Elric!

Via de winkel esSeF heb ik de hand kunnen leggen op een boek van Michael Moorcock, namelijk de verhalen van Elric. Ik wist de hand te leggen op een bundel verhalen van Fantasy Masterworks, die wel vaker mooie bundels (Conan!) uitgeven. 

Deze verhalen zijn geschreven in de jaren '60 en '70 en dat blijkt. De verhalen hebben niet al te veel diepgang en met name vrouwen hebben niet veel meer te doen dan rondhangen en mooi wezen. En als ze sterven is dat alleen maar om de (mannelijke!) held van het verhaal voldoende motivatie te geven om op avontuur te gaan. Ergens toch een beetje jammer. 

Maar Elric is een interessant karakter. Hij is duidelijk een reactie op de helden van voor de jaren '60 (Conan, Tarzan, John Carter). En hij is in ieder opzicht hun tegenpool. Hij is lichamelijk fragiel, maakt gebruik van duivelse (!) toverkrachten, moreel van laag allooi en hij voelt zich er slecht over. 

Conan is toch heel anders. Die is het toppunt van mannelijke, fysieke kracht, is bang voor toverkrachten en heeft een sterke morele code. 

De verhalen die Elric dan ook vertelt zijn heel anders en een schaduw van onheil en doem hangt over alles heen. Het maakt niet uit hoe hard Elric strijd levert in zijn wereld. De wereld is gedoemd om ten onder te gaan en het wordt Elric steeds duidelijker dat hij daar een grote rol in zal spelen en niet ten goede. Dus we lezen verhalen over de avonturen van Elric, die voor hem persoonlijk goed aflopen, maar de mensen om hem heen betalen de prijs. 

Geen wonder dat deze verhalen als klassiekers bekend staan. Er wordt een nieuwe (maar gedoemde) wereld geïntroduceerd, waarin een nieuwe (anti?)held rondrent en avonturen beleefd. En die verlopen anders dan je zou verwachten. 

Zeker de moeite waard.