Pendragon CXIII - De Begrafenis van Sir Arnold

De rot aan het hof van Hoge Koning Arthur Pendragon zet nu echt goed in. Zijn laatste zoon, Kroonprins Arnold is ook overleden. En hoewel Prinses Mildred geen verdachte meer is, is het wel duidelijk dat het kwade opzet was. 

Pendragon pagina
Geschiedenis van Logres
Benno van Steeple Langford
Eliot de Jongere van Burcombe
Romulus Livius van Broughton

Zomer 561, Camelot

Het Hof van Hoge Koning Arthur Pendragon verkeert in chaos. Zijn enige overlevende, legitieme zoon, Kroonprins Arnold van Logres, is vermoord! Terwijl hij aan de tafel van de Hoge Koning zat, met een, naar het zich laat aanzien, vergiftigde appel.

Bastaardpuppy

Sir Romulus wil weten hoe dit heeft kunnen gebeuren. Hij neemt de schaal met fruit en de andere appels. Hij voert de resterende appels aan de bastaardpuppies in de kennel (dit vond ik persoonlijk wat ver gaan, puppymoord!). Hij wil weten of de hondjes ook zullen overlijden aan het gif. Aangezien de honden blijven leven, is er waarschijnlijk geen natuurlijk gif gebruikt. 

Sir Benno en Sir Eliot vermoeden nu magie. Sir Romulus benadert de hoofddruïde van Brittannië. Hij wil dat deze naar het lichaam van Sir Arnold kijkt en advies geeft over de doodsoorzaak. De hoofddruïde is niet de enige die het lichaam wil onderzoeken. Ook geneesheren, kruidenvrouwtjes, vroedvrouwen en wichelaars komen kijken naar het lichaam van de vermoorde Prins. Wie weet kunnen zij dit mysterie oplossen. 

Terwijl de magie-gebruikers bezig zijn met het lichaam van Sir Arnold, gaan Sir Romulus, Sir Benno en Sir Eliot verder op onderzoek uit. De glanzende rode appels komen niet uit de boomgaarden van Camelot, maar waren een gift uit Avalon! Wie heeft er verder nog van de appels gegeten? Zullen zij ook allemaal ziek worden en sterven?

Lucan de Butler

Het kasteel van Camelot is een stad op zich. Er is natuurlijk een butler, die verantwoordelijk is voor alle huishoudelijke organisatie van Camelot. Maar Lucan de Butler heeft geen zicht op alle details. Er is een man verantwoordelijk voor de inkoop, beheer, opslag en serveren van alle lokale fruit en gedroogd lokaal fruit. 

Wanneer de ridders met deze man spreken, legt hij uit dat enige tijd geleden een verkoopster van appels bij het Kasteel kwam, met een gift van Avalon, de bekende appels. De man dacht dat een gift nooit kwaad kon. Hij accepteerde de appels en heeft ze bewaard voor een speciale gelegenheid, zoals deze. 

Inmiddels hebben de magiegebruikers een paar conclusies getrokken. Sir Arnold heeft inderdaad een vergiftigde appel gegeten. Maar het gif was magisch van aard, speciaal gericht op Sir Arnold. De magiebruikers hebben nog meer onderzoek gedaan. Magie laat altijd een soort spoor achter. Deze magie was aan de ene kant Avalonisch en Druïdisch van aard. Maar er was ook een ander spoor te vinden. Magie van de Saksen. Zij kennen een gruwelijke vorm van Magie, waarbij de magische kracht komt van de offers, die de magiër brengt. Iemand heeft delen van zijn eigen lichaam geofferd om de magie mogelijk te maken. 

Het doel was waarschijnlijk om heel veel chaos creëren. Als Sir Benno gisteren niet had ingegrepen, waar Hoge Koning Arthur Pendragon in één klap zijn enige zoon en kroonprins kwijt geweest en was zijn oudste dochter op de brandstapel geëindigd, als een heks. En er was dan waarschijnlijk een burgeroorlog gestart onder zijn ridders om de hand van Prinses Hilda. 

Sir Benno denkt eens diep na. Wie zijn de mogelijke erfgenamen van Hoge Koning Arthur Pendragon? Er is natuurlijk zijn dochter, prinses Mildred. Haar man zou de beste claim op de troon hebben. Dat zij nog ongetrouwd is, is bijzonder dom van Hoge Koning Arthur geweest. Hij had haar en haar jongere zuster Hilda al jaren geleden moeten uithuwelijken. 

Als Mildred en Hilda niet huwen, heeft Hoge Koning Arthur Pendragon natuurlijk een halfzuster, Morgaine, dochter van zijn moeder en haar eerste echtgenoot, Hertog Gorlois van Cornwall. Zij heeft verschillende zonen. Prins Vol de Mort van Escavalon, zoon uit haar huwelijk met Koning Nantenleod (Zij huwde hem in 504, Val de Mort werd geboren in 509). En zij heeft nog Brynmor, een natuurlijke zoon van sir Brikus van Botley (uit 510). Haar derde zoon is Sir Mordred. Maar iedereen weet, sinds de onthullingen van 10 jaar geleden (551) dat hij een incestueuze bastaard is. Hoge Koning Arthur Pendragon verwekte een zoon bij zijn halfzuster Morgaine. Alleen als je van bijzonder laag allooi bent, zal je je lot verbinden met dat van Sir Mordred, om hem op de troon te krijgen. 

Dan zijn er in Lothian de zonen van Koning Lot en Koningin Morgawse, Gawain, Agravain, Geharis en Gareth. Morgawse was een tante van Hoge Koning Arthur, een zuster van zijn moeder. Gawain is een solide keuze, hij is een nobele ridder, getrouwd, heeft al één zoon en is alom geliefd door zijn ridders en de bevolking. 

Door het nieuws van de magische samenwerking tussen Avalon en Saksische magie, realiseert Sir Benno zich ook dat het rijk van Hoge Koning Arthur Pendragon wordt bedreigd door een alliantie van twee vrouwen. Vrouwe Morgaine heeft altijd een wat dubieuze rol gespeeld in het leven van Hoge Koning Arthur en zij was altijd dikke vriendinnen met Cwene Guinevere van Kent. Het lijkt erop dat Cwene Guinevere de militaire tak van de bedreiging voor haar rekening neemt en kan rekenen op magische steun van Morgaine, die leiding geeft aan Saksische heksen. 

Verder vraagt hij zich af, waarom hij geen leidinggevende positie aangeboden heeft gekregen in het rebellenleger dat ongetwijfeld binnenkort op zal trekken tegen de Hoge Koning. 

Dit is wat er gebeurd wanneer iedereen familie is van elkaar, iedereen net iets teveel politieke en militaire belangen heeft en voldoende geld om hun ambities waar te maken. Al deze spanningen zullen wel tot oorlog leiden. 

De makkelijkste en snelste manier om alle rampspoed af te wenden, is misschien om de dochters van Hoge Koning Arthur nu zo snel mogelijk uit te huwelijken. Het liefst aan een Saksische koning, zodat deze wordt weggeweekt bij de aantrekkelijke alliantie van Cwene Guinevere. 

Herfst 561, Salisbury Plain

Kroonprins Arnold wordt begraven op Salisbury Plain, waar eerder al Sir Herrindale (in 541), Sir Borre (in 542) en Sir Loholt (in 548) zijn begraven. Inmiddels zijn er zoveel zonen van Hoge Koning Arthur Pendragon hier begraven, dat een nieuwe begrafenis van een prins al een heus draaiboek kent. Iedereen komt naar deze begrafenis toe, Old Sarum is overspoeld met bezoekers. Zelfs Vrouwe Morgaine van Cornwall is gekomen, terwijl zij toch al enige jaren in onmin met haar broer en Koning leeft. 

Morgaine van Cornwall

Brynmor van Cornwall

Val de Mort
Prins van Escavalon

Tijdens de begrafenis vliegen de geruchten heen en weer. Iedereen heeft zijn vermoedens over de dood van Prins Arnold van Logres. 

"Dit is een straf van God, de hoge heren zijn afgedwaald van de wetten van God en zo straft hij hen. Was Mordred niet geboren uit incest?" 

"Nee, het zijn de Saksen, zij willen niets liever dan een verzwakt Brittannië!"

"Nee, het was Koning Cador van Cornwall, na de strijd met die helse machine is dit zijn volgende plan!" 

"Ben je gek, het zijn die woeste Franken."

Na de begrafenis wil Sir Romulus het gesprek met Vrouwe Morgaine aangaan. Hij wil erachter komen waar zij mee bezig is. Sir Benno gaat mee en neemt zijn laatste, overlevende dochter, Lygia (nu 6) mee. Vrouwe Morgaine ontvangt hen graag, Sir Benno is tenslotte haar leenman en haar adoptie - achterneef. 

Sir Romulus draait er niet omheen. Hij wil weten waar de loyaliteit van Vrouwe Morgaine ligt, nu haar neef Sir Arnold dood is, door druïdische magie (Orate succes). Vrouwe Morgaine is enigszins van haar stuk door deze brute gespreksopening. Sir Romulus gaat verder: "We willen tenslote allemaal hetzelfde, nietwaar? Het was een van de Vrouwen van het Meer, die de betovering op de appels, die de dood van Sir Arnold tot gevolg hadden, heeft gemaakt. Was het Vrouwe Morgaine?" (Orate critical)

Vrouwe Morgaine wordt erg boos. Sir Romulus suggereert in haar eigen tent dat zij of één van haar collega - priesteressen betrokken was bij de dood van Sir Arnold, kroonprins en haar neef. 

Sir Benno: "We neigen momenteel naar de tweede optie!"

Sir Romulus wil dat Hoge Koning Arthur Pendragon, die de verschillende groepen in Brittannië heeft verenigd, die de Saksen heeft verslagen en die al tientallen jaren voor vrede heeft gezorgd, stevig op zijn troon blijft zitten. "Weet wel wat u kapot maakt met uw ondoordachte plannen!" 

Vrouwe Morgaine pakt een harp en begint een hypnotiserende melodie te spelen. De tent wordt warm. De rook van haar vuren lijkt ineens zeer geurig en bedwelmend (Ik dacht aan the Lady of the Green Kirtle uit The Chronicles of Narnia: The Silver Chair). De ridders raken in de war en raken de draad van het gesprek kwijt. Aan de andere kant, Vrouwe Morgaine kan natuurlijk nooit zulk diep verraad tegen haar eigen broer plegen. Alles zal vast helemaal in orde zijn. Enigszins verdwaasd verlaten de ridders de tent van Vrouwe Morgaine.    

Sir Romulus is echter niet van gisteren. Hij realiseer zich al vrij snel dat hij geen echt antwoord op zijn vragen heeft gekregen. En Vrouwe Morgaine greep meteen naar magie om de indringende vragen te stoppen. Wat er ook gaande is, Vrouwe Morgaine zit er tot aan haar nek in!

Winterphase 561/ 562

Sir Eliot krijgt een tweeling met zijn Vrouwe Clarissa, het zijn twee zoontjes. Ze noemen ze Everhard en Edelhart. 

Sir Romulus krijgt een dochter met zijn Vrouwe Rowena, een meisje en ze noemen haar Flavia Lucretia. 

Verder blijft het rustig in de families. 

 

A je to

Het is weer Carnaval geweest en voor het eerst sinds 2020 hebben we daar weer uitgebreid bij stil gestaan. In voorgaande jaren kocht ik voor de kids vaak een of ander pakje, waarmee ze zich konden verkleden. Maar dit jaar wilde mijn jongste gaan als Buurman, uit de kinderserie Buurman en Buurman. Al sinds we kinderen hebben is Buurman en Buurman een grote hit. Twee buurmannen beleven samen allerlei avonturen omdat ze redelijk competent zijn wanneer het aankomt op klussen, maar totaal niet vooruit kunnen plannen. Ik word altijd erg nerveus van ze. 

Buurman muts

Onze jongste had een rode trui en een blauwe broek om zich als een van de buurmannen te kunnen verkleden, maar ze had geen muts. En de muts is misschien het meest kenmerkende onderdeel van de outfit. Dus ik werd enigszins onder druk gezet om een muts te leveren. Ik toog naar Nijmegen om daar draad te kopen.  

Draad

Ik ging voor katoengaren van het merk Panduro in Blauw en Wit, gekocht bij Pipoos in Nijmegen. Ik had nog wat oude rondbrei - naalden liggen. Van die klassieke, waarbij je de steken op 3 korte naalden zet en dan rondbreit met de 4e naald. Maar na een paar keer alle steken die van de naald gleden en ongebruikte naalden die in mijn ogen en mijn trui bleven steken, heb ik toch maar geïnvesteerd in rondbreinaalden met een draad. Ik kocht ze bij Diny's Wolwinkel, een begrip in Nijmegen. 

Rondbreinaalden

En toen aan de slag. Ik breide 110 steken in het rond met boordsteken (steeds 1recht, 1 averecht), dat geeft wat rek mee aan de stof en dan maakt het niet zo uit of je iets te groot of te klein hebt gemeten. Ik begon met blauw en breide daar 7 toeren van. Dan wisselen en doorgaan met wit, weer zeven toeren. Nadat ik zes banen van blauw en wit had (3 van elke kleur), begon ik met minderen. 

Om het boordsteken patroon te behouden minderde ik twee keer achter elkaar. En om de muts niet al te puntig te laten toelopen minderde ik in 1 toer 4 steken, dan een toer niets en dan weer 4 steken minderen. Zo eindigde ik dan met een vrij lange, taps toelopende muts. 

 

Muts af, zonder pompom

De laatste 24 steken heb ik in een keer afgehecht. En toen moest er nog een pompom op. De laatste witte draad werd opgeofferd aan een pompom, die ook nog op de muts genaaid moest worden. En dat was zoals het me in kleuterklas geleerd is. Twee ronde stukken karton op elkaar leggen. Het midden eruit haken en dan wikkelen met draad. En blijven wikkelen, tot er geen draad meer bijpast. 

Pompom maken

En zo kon mijn jongste als een hele goede imitatie van Buurman Mat (ze hebben namen) naar school en daar de blits maken. 

Kheer met gierst

Vorige week heb ik rijst vervangen door gierst in traditionele paddenstoelenrisotto, wat erg goed werkte. Dit keer heb ik weer rijst vervangen door gierst. In het traditioneel indiase toetje Kheer ging dat ook prima. 

Kardemom

Kheer is een soort zoete rijstepap. In zijn meest eenvoudige vorm is het rijst gekookt in melk, met suiker. Als je duur wil doen, kan je er steeds meer aan toevoegen, zoals geraspte kokos, gedroogd fruit als rozijnen en lekkere kruiden als cardemom of kaneel. Je kan ook allerlei gehakte nootjes en gedroogd fruit toevoegen. 
Ik maakte het volgende, gebaseerd op een recept van Julia Sahni uit haar "Aan Tafel in India", waar ik wel vaker wat uit maak.  

Benodigdheden

• Gierst, 100 gram
• melk, 350 ml
• gemalen inhoud van 4 cardemompeulen (peul openmaken, de bruinzwarte zaadjes eruit halen, peul zelf weggooien en de zaadjes stampen in een vijzel)
• 1/2 theelepel gemalen kaneel 
• 2 eetlepels rietsuiker
• amandelen, gehakt
• Pistachenootjes, gehakt

Bereiding

• Kook de gierst in de melk, dit kan even duren, makkelijk meer dan 20 minuten. Maar heb geduld. Voeg eventueel extra melk toe, de gierst neemt echt heel veel op. 
• Roer de kruiden en de suiker door de hete gierstpap. 
• Roer de gehakte nootjes door de hete gierstpap. 
• Laat afkoelen en serveer. 

Het was erg lekker, maar vult als een dolle. Je hebt maar een klein beetje nodig per persoon. 

Conan the Barbarian

Conan the Barbarian (1982) was een film die in mijn jeugd indruk maakte op me. En nu kon ik hem kijken met mijn oudste kind! Deze film van John Milius (schrijver voor Apocalypse Now) en met Arnold Schwarzenegger (The Expendables 2) in zijn doorbraak - rol. Verder spelen James Earl Jones (Star Wars) en Sandahl Bergman belangrijke rollen. In een bijrol zien we nog Max von Sydow (Flash Gordon, Jungfrukällan, Det Sjunde Inseglet). 

De film is gebaseerd op de verhalen van Conan de Cimmeriër van Robert E. Howard uit de jaren '30 van de vorige eeuw. Conan is de archetypische barbaar geworden, zoals Dracula dat was voor vampieren en Sherlock voor detectives. De film volgt niet één verhaal, maar heeft elementen van verschillende Conan - verhalen genomen en er bepaald zijn eigen draai aan gegeven. 

Spoilers

De film opent met Conan, die als zoon van een smid opgroeit in een vredig dorpje. Zijn vader wil hem de Geheimen van Staal leren. Op een dag worden zij overvallen door het leger van Thulsa Doom (Jones) en zijn herkenbare banier van twee slangen en een zwarte zon. De ouders van Conan worden gedood en Conan wordt verkocht aan de Vanir uit het Noorden en in slavernij gevoerd. 

Conan (Schwarzenegger) groeit, als gevolg van slavenarbeid, uit tot een zeer sterke jongeman en wordt op een gegeven moment weggehaald bij de geestdodende arbeid van een molen aanduwen. Hij wordt gladiator en strijd tegen andere slaven. Hij is erg goed en krijgt steeds meer opleiding in wapens en filosofie. Maar op een dag ontsnapt hij en gaat op zoek naar informatie over het leger dat strijd onder de banier van twee slangen een een zwarte zon. 

Via een Heks (Gava) krijgt Conan te horen dat hij meer informatie zal vinden in de stad Zamora. De Heks verandert in een demon en probeert Conan aan te vallen. Maar hij weet haar in het vuur te werpen. Hij bevrijdt Subotai (Lopez), een van haar andere gevangenen en samen trekken zij naar Zamora. 

In Zamora horen Conan en Subotai meer over de cultus van Thulsa Doom, een slangencultus, die overal steeds meer aanhang krijgt. Conan en Subotai besluiten om de Toren van het Serpent binnen te dringen en te kijken wat zij te weten kunnen komen (en stelen). In de Toren van het Serpent treffen zij ook een beeldschone Dievegge (Bergman), die ook de cultus wil bestelen. Gedrieën gaan zij verder de toren in, stelen alles wat los en vast zit en weten weer te ontsnappen. In stijl genieten zij van hun buit, terwijl Conan en de dievegge een affaire beginnen. 

Uiteindelijk worden Conan en zijn vrienden opgepakt door wachters van de lokale Koning Osric (von Sydow). Deze is niet blij met hun rooftocht tegen de cultus van de Slang. Maar hij is nog minder blij met de cultus van de Slang zelf. Zij hebben veel invloed gekregen en zelfs de dochter van de Koning gehersenspoeld. Hij is bang dat zijn dochter zich tegen hem zal keren. Als zij zijn dochter terugbrengen, zal hij hen belonen met meer schatten dan zij zich voor kunnen stellen. 

Subotai en de Dievegge zijn van plan om de aanbetaling te nemen en te verdwijnen. Maar Conan wordt nog altijd verteerd door wraakgevoelens jegens Thulsa Doom en zijn cultus. Hij gaat op pad om de prinses te vinden. 

Conan sluit zich aan bij de cultus van Doom om deze zo te infiltreren. Het lukt redelijk, maar hij wordt toch herkend. Thulsa Doom herinnert zich Conan vaag en weet dat hij vroeger op zoek was naar het Geheim van Staal. Maar nu is hij ouder en weet hij beter. Hij laat zien dat de kracht van het Vlees sterker is, dan die van Staal, wanneer hij een van zijn volgelingen hypnotiseert om naar haar dood te springen. Conan wordt vastgebonden aan de Boom van het Lijden, om daar te sterven. 

Gelukkig zijn zijn vrienden Conan niet vergeten. Subotai en de Dievegge halen een bijna dode Conan van de Boom. Zij brengen hem naar een kluizenaar (Mako), die met magie Conan kan genezen. Maar hier zal een dure prijs voor betaald moeten worden. 

Het Trio keert terug naar de Tempel van Doom, waar op dat moment een kannibalistische orgie gaande is (Whiskey Tango Foxtrot! Waar keek ik vroeger naar?!). Conan en zijn kompanen weten de prinses (Quennessen) te redden/ ontvoeren en ontsnappen weer. Thulsa Doom is inmiddels in een slang veranderd en weet te ontsnappen aan de woede van Conan. Maar even later zet Thulsa Doom de achtervolging in. Hij maakt een pijl van een giftige slang en doodt daarmee de Dievegge. 

Eenmaal terug bij de kluizenaar krijgt de Dievegge een barbaarse crematie en ondertussen bereidt iedereen zich voor op de wraak van Thulsa Doom. Met een goede voorbereiding en handige vallen, wordt de aanval van Thulsa Doom afgeslagen. 

Conan keert terug naar de Tempel van Doom om daar voor het laatst de confrontatie met Thulsa Doom aan te gaan. Hij weet Thulsa Doom te doden en zijn hoofd af te hakken. De hele cultus van Thulsa Doom stort daarmee in. Conan heeft overwonnen en keert terug naar Zamora, samen met de prinses. 

Conclusie

Whew, wat een film! Ik had niet gedacht dat een Sword & Sandal film uit de jaren '80 nog zo goed overeind zou blijven. Behalve wat knullige special effects, is er weinig gedateerds aan de film. Een krachtig punt van deze film is dat er zeer weinig in gesproken wordt. Schwarzenegger kon vrij weinig Engels en spreekt weinig. Ook Bergman en Lopez hebben weinig te zeggen. Het verhaal wordt aan elkaar gepraat door de kluizenaar. Maar dat geeft de film alleen maar meer kracht.

Het acteerwerk van de hoofdpersonen en (de weinige) dialoog is bij vlagen bombastisch en over-the-top, maar aangezien de oorspronkelijke verhalen van Conan dat ook zijn, werkt het bijzonder goed. 

De film wordt echt naar een hoger plan getild door de fantastische (en bombastische) muziek van Basil Poledouris (die ook de muziek deed voor Starship Troopers). Er hoeft niet gepraat te worden, wanneer de muziek uitlegt wat er gebeurt. Verder waren de kleine(re) maar belangrijke rollen van Jones en von Sydow ook van belang om de film naar een hoger plan te trekken. 

Tot slot wil deze film nog wat meer zeggen dan alleen heldhaftig en wraakzuchtig gedoe van sterke mannen. Zo opent de film met een citaat van Nietzsche (That which does nog kill us, makes us stronger) en we kijken de hele film lang dan ook naar mensen, die door tegenslag steeds weer groeien. De focus ligt vooral op Conan die het van dorpeling, via slaaf en gladiator uiteindelijk schopt tot dief en held. En de verteller vertelt ons, dat dit nog maar het begin is, Conan zal uiteindelijk Koning worden. 

Conan doet dat helemaal alleen. Hij heeft wel vrienden en medestanders, maar uiteindelijk is hij het zelf, die zijn eigen pad uitstippelt en besluit om de opdracht van Koning Osric aan te nemen, keer op keer terug te keren naar de Tempel van Doom om daar zijn opdracht te vervullen en ultieme wraak te nemen. 

Zijn tegenstanders zijn uiteindelijk een soort gehersenspoelde schaapjes, die achter de mooie praatjes van Doom aanlopen. Zij prediken misschien wel vrede en liefde. Maar Thulsa Doom heeft ook een verleden van overvallen en slavernij. En zijn huidige praktijken zijn niet veel beter, alleen de schaal is groter. Nu maakt hij mensen niet langer tot slaaf met het zwaard, maar met hypnose en mooie praatjes. 

Valentijn 2023

Het is weer Valentijn geweest en dit jaar heb ik me weer laten gaan om een mooie taart te bakken voor mijn valentijn. Jaren geleden heb ik eens geïnvesteerd in een hartvormige bakvorm (van de Hema) . En die heb ik dit keer weer gebruikt. 

Dit keer ging er biscuitdeeg in, een pakje van Dr. Oetker. Biscuitdeeg is iets luchtiger (en veel zoeter) dan cakemix. Het rijst dus behoorlijk de vorm uit. En omdat het luchtiger is, is het ook iets makkelijker te snijden.  

Na het bakken en afkoelen, heb ik de taart in horizontaal in tweeën gesnede. Op de onderste helft smeerde ik flink wat bramenjam. Toen legde ik de bovenste helft daar weer bovenop. Daarover heen ging nog een laagje witte glazuur (want het was allemaal nog niet zoetig genoeg). En daar overheen weer wat zoete hartjes. 

En zo kon ik mijn lief die dag verrassen met een fijne valentijnscake. En ik hoor jullie denken: "En wat kreeg jij dan, na al dat harde werk?" Nou... eh. 

Nieuw tuinierseizoen (2023)

Kerst ligt alweer een tijdje achter ons. De dagen worden weer aanmerkelijk langer en dat betekent dat het weer tijd is om me te verdiepen in een nieuw tuinierseizoen! Afgelopen weekeinde ben ik voor het eerst in het nieuwe jaar ook weer op de moestuin geweest. Er moest weer mest verspreid worden voor de nieuwe plantjes. Nadat ik een middagje met kruiwagens voor paardenmest heen en weer heb gesjouwd en het heb verspreid door de moestuin, moet ik me nu maar eens gaan concentreren op wat ik in de grond wil hebben. 

In het verleden kocht ik veel zaad bij Vreeken. Maar dit jaar was veel van wat ik hebben wilde (tijdelijk) uitverkocht. Voortaan moet ik misschien toch maar wat eerder een bestelling plaatsen. Gelukkig heb ik een intratuin in de buurt en kon ik daar mijn slag slaan. 

Dit jaar heb ik weer gekozen voor tuinbonen (zoals ook in eerdere jaren). Verder ook maar eens voor gewone bonen gegaan. Tuinbonen en kapucijners zijn al jaren een hit, misschien wordt het toch tijd om eens uit te spreiden? Verder heb ik ook wat rode zonnebloemen gekocht, hopelijk trekt dat weer lekker wat insecten aan. 

Maar voor nu is het voor de meeste planten nog te koud om te zaaien. Ik breng eerst de tuin nog wat meer op orde. Er moet gespit worden, bladeren weggeharkt, misschien nog wat dode planten verwijderen. En dan eerst maar eens in bakjes in de vensterbank of in de koude kas. En dan in april of mei kunnen we naar de volle grond gaan. 

The Electrical Life of Louis Wain

Dit keer heb ik The Electrical Life of Louis Wain (2021) van Will Sharpe gezien. De hoofdrol is voor Benedict Cumberbatch (Tinker, Tailor, Soldier, Spy (2011), Doctor Strange, Sherlock). Verder zijn andere belangrijke rollen voor Claire Foy, Andrea Riseborough en Toby Jones (Tinker, Tailor, Soldier, Spy (2011), Sherlock, Captain America). Het oorspronkelijke plan was om deze film in de bios, eind 2021 te zien. Maar toen hij uitkwam, hadden we net weer te maken met een lockdown. Gelukkig bood onze bieb uitkomst en konden we hem daar gewoon lenen. 

Lang lang geleden speelde ik met vrienden het Call of Cthulhu rollenspel, om precies te zijn Curse of Nineveh. Naar aanleiding daarvan zijn we zelfs nog eens naar een tentoonstelling gegaan over die tijdsperiode, Nineveh. En een van de NPC's uit deze campagne, die we tegenkwamen in Bethlam Royal Hospital, was Louis Wain, die maar bleef orakelen over katten. Vandaar dat we erg geïnteresseerd waren in deze film. 
Louis Wain was een artiest, die leefde van 1860 tot 1939 en een carrière heeft gemaakt van het tekenen van katten. Maar later in zijn leven, werden zijn psychische problemen steeds ernstiger en hij eindigde in een psychiatrisch hospitaal. 

Spoilers

De film begint met de begrafenis van de vader van Louis Wain in 1880. De jonge Louis Wain (Cumberbatch) is meteen het hoofd van het huishouden en moet zijn moeder (Nicholls, Brideshead Revisited) en zijn vijf jongere zussen onderhouden. Het is de Victoriaanse tijd, de familie is van goede komaf en het is onbestaanbaar dat moeder of zussen zelf bijdragen aan hun onderhoud. Louis Wain is een beetje vreemd en onaangepast, maar heeft wel werk. Hij is illustrator en erg goed in snel schetsen en tekeningen maken van mensen, dieren en landschappen. Deze verkoopt hij aan kranten en tijdschriften, onder andere aan Sir William Ingram (Jones) van The Illustrated London News. 

Oudste zus Caroline probeert haar jongere zussen een opvoeding mee te geven, want moeder interesseert zich daar niet voor. Zij huurt gouvernante Emily Richardson (Foy) in om les te geven aan de jongere zussen. 

Al snel ontstaat er een relatie tussen Louis en de tien jaar oudere Emily, wat een groot schandaal is. Zij is niet alleen ouder, maar ook nog eens van een lagere klasse! Maar Louis trekt zich daar niets van aan en huwt Emily. Zij gaan samen wonen en Louis onderhoudt nog steeds zijn moeder en zussen. Ze adopteren zelfs een klein katje. Het geluk is echter niet van lange duur, Emily blijkt borstkanker te hebben, een doodsvonnis in deze tijd. 

Na het overlijden van Emily blijft Louis tekeningen maken en wordt daar erg beroemd mee. Maar hij is nog steeds niet in staat om zijn familie te onderhouden, aangezien hij geen benul van zakendoen heeft. Hij verkoopt zijn tekeningen en verdient niets aan royalties. Bovendien geeft hij zijn geld uit aan allerlei vreemde hobbies. Verder worden zijn psychische problemen ook erger. Hij heeft angsten van stormen en verdrinken. Overal ziet hij katten. 

Wanneer kort na elkaar zijn jongere zuster Marie (Squires) krankzinnig wordt en zijn moeder en zijn oudste zuster overlijden, gaat de mentale staat van Louis Wain ook hard achteruit. Hij wordt door zijn armlastige zusters ondergebracht in een beroerd psychiatrisch hospitaal. Daar wordt hij herkend en een inzamelingsacties wordt gestart om betere zorg voor hem te realiseren. Hij eindigt zijn dagen in Napsbury Hospital.

Conclusie  

Er valt niets af te dingen op de prestaties van Louis Wain en Claire Foy. Die weten prima een verliefd stel met allerlei beperkingen neer te zetten. En hetzelfde geldt voor de meeste bijrollen. Desdanks is dit een matige film. 

Het grootste probleem wat ik had was dat ziekte en beperkingen wel heel erg romantisch in beeld gebracht werden. Louis en Emily zijn niet meer dan wat verdoolde zielen, die elkaar gevonden hebben, ondanks de weerstand van de samenleving. Maar eigenlijk zijn zij mensen die beiden worstelen met ernstige beperkingen, dodelijk ziekte, zeer beperkte zorg en de ernstige gevolgen die dat heeft voor hun dagelijks leven. Maar hé, je houdt er leuke tekeningen aan over. 

Daarnaast was (ook) een groot schandaal dat Louis trouwde met een vrouw die veel ouder was dan hij, wel tien jaar! En in de film hebben ze dan gekozen voor Benedict Cumberbatch (uit 1976) en Claire Foy (uit 1984). De actrice is 8 jaar jonger dan de acteur en dat is te zien. Het was ongetwijfeld onmogelijk om een (eventueel Britse) actrice uit ca. 1966 te vinden, die er nog een beetje leuk uitzag om een realistische relatie uit te beelden. 

En veel van de problemen van Louis en zijn zusters komen voort uit de beperkingen die de samenleving in die tijd oplegde aan vrouwen. Ze mochten niet werken, alleen trouwen, en daarmee kwam alle verantwoordelijkheid voor hun onderhoud, welzijn en ontwikkeling op de schouders van de jonge Louis Wain. En hij is daar buitengewoon ongeschikt voor en maakt keer op keer verkeerde zakelijke beslissingen. De suggestie is dat zijn oudere zuster Caroline een veel praktischer hoofd van het huishouden zou zijn. Maar de film zegt niets over deze ongelijkheid en de problemen die dat veroorzaakt voor zowel vrouwen als mannen. 

Aan de andere kant werd de toenemende waanzin van Louis Wain wel goed in beeld (en geluid) gebracht. Iedere keer wanneer hij overprikkeld raakt van de chaos om hem heen, wordt het beeld raar. De katten krijgen vreemde aura's, de wereld wordt overspoeld door kleur en landschappen krijgen een schilderachtig karakter. Ook met geluid wordt gespeeld. Louis was zeer geïnteresseerd in electriciteit en de soundtrack maakt veel gebruik van het redelijk obscure instrument de Theremin. Deze geeft een wat bevreemdend geluid en pas erg goed bij de waanzin en obsessies van Louis Wain. 

Alleen kijken als je erg geïnteresseerd bent in het werk van Louis Wain (zoals wij) of in een van de acteurs. 

Paddenstoelenrisotto met Gierst

In mijn zoektocht naar recepten met Gierst in het Internationale Jaar van Gierst heb ik dit keer een paddenstoelenrisotto gemaakt, maar dan met Gierst in plaats van met rijst. En het werkte best goed! 
De paddenstoelenrisotto is naar een recept van Delia Smith, maar ik heb de arborio rijst vervangen voor gierst. 

 

Benodigdheden

• 150 gram gierst (oorspronkelijk 175 gram arborio rijst)
• 0,5 L kokend water (met een paddenstoelenbouillonblokje)
• 15 gram gedroogd eekhoorntjesbrood
• 225 gram verse, gehakte paddenstoelen (ik nam wat kastanjechampignons, Eryngii en Shii Take)
• 1 gesnipperde ui.
• 1 glas witte wijn (had ik niet in huis, dus maar zonder gedaan)
• boter
• parmezaanse kaas, geraspt
• zout en peper

Bereiding

1. Doe de gedroogde paddenstoelen in een kom met het kokende water (ik deed daar nog het bouillonblokje bij. 
2. Smelt de boter in de pan. Voeg daar de gesnipperde uit bij. Als de ui glazig is geworden, voeg dan de paddenstoelen toe. 
3. Haal het eekhoorntjesbrood uit het water en bewaar het water. Voeg het eekhoorntjesbrood toe aan de pan. 
4. Voeg nu de gierst to en laat even meebakken, zodat alles onder de boter zit. Voeg het glas wijn toe. 
5. Voeg beetje bij beetje de bouillon toe. Voeg pas meer toe, als de eerdere bouillon is opgenomen. Ik merkte dat dit bij de gierst een stuk sneller ging dan bij risotto rijst, dus hou het in de gaten. 
6. Blijf bouillon toevoegen en zachtjes sudderen, tot de gierst gaar is, de risotto een nog wat soepige consistentie heeft.
7. Voeg nog wat parmezaanse kaas toe en serveer. 

Dit smaakt heerlijk, maar mist een beetje groente. Als je wil kun je halverwege het koken van de gierst nog een gehakte paprika of gesnipperde bosui toevoegen. 

Ik Pas 2023

Net als in voorgaande jaren (2021 en 2022) heb ik weer mee gedaan aan Ik Pas, en me voorgenomen om geen alcohol te drinken in Januari. Ik heb me dit jaar ook ingeschreven bij Ik Pas, dus ik was een van de 33.707 mensen die meedeed. Maar even stoppen met alcohol drinken wordt steeds populairder, in de kranten verschenen ook allerlei artikelen over alcoholvrije alternatieven en gezondheidsvoordelen van minder alcohol drinken.

Alcoholvrije Gin

Zelf tel ik altijd vanaf 2 januari, vanwege de champagne om middernacht. En ik ben begin Januari nog op stap geweest met een oud-collega, waarbij ik in De Hemel nog twee drankjes heb gehad. Dus ik liet de IkPas periode nog even langer doorlopen, om toch aan mijn 31 dagen zonder alcohol te komen. En net als voorgaande jaren was ik op zoek naar alternatieven om te drinken in de avond. Sander heeft alcoholvrije Gin geïntroduceerd. Ik vond het een tikje chemisch smaken, maar met voldoende tonic een redelijk alternatief. 

Om de een of andere reden had ik er dit jaar veel moeite mee. Wat ik maar raar vond. Zoveel drink ik niet, dus tijdens de IkPas maand in Januari mis ik ook niet veel. Bovendien zat ik in 2021 en 2022 in Januari alleen maar thuis, en kon ik niets doen. Meer verleiding om te fles te grijpen, zou je denken. Inmiddels zijn alle Corona restricties gelukkig opgeheven, ik kon elke avond op stad om afleiding te vinden. Maar goed, ik heb het vol gehouden!

Starship Troopers

In de oude doos zitten steeds meer films, deze keer keek ik Starship Troopers (1997), inmiddels meer dan 25 jaar oud. Deze film van Paul Verhoeven (Benedetta) is naar een boek van Robert Heinlein, maar heeft bepaald een andere kijk op de moraal van het verhaal. 

In de film zien we verder een hele hoop bekende en minder bekende koppen uit de ninteties, zoals Casper van Dien (Sleepy Hollow), Denise Richardson, Clancy Brown (Thor: Ragnarok) en Michael Ironside. 

Spoilers

De film is meer dan 25 jaar oud, mensen. Het boek waar het op gebaseerd is, is uit 1959. Het zou allemaal geen verrassing meer mogen zijn. 

De film begint met een journalist, die vanaf het slagveld verslag doet van een gruwelijke strijd op een verre planeet. Soldaten rennen langs hem en leveren slag met insect-achtige buitenaardse wezens. Dan wordt de journalist gegrepen door een van de monsters en live op camera opgegeten. Even later volgt de cameraman (Paul Verhoeven-style, de ingewanden spetteren alle kanten op). Het blijkt dat de slag buitengewoon beroerd verloopt voor de mensheid. 

Dan gaan we naar een jaar eerder. We zien vrienden Johnny Rico (van Dien), Carmen Ibanez (Richards), Carl Jenkins (Harris) en Dizzy Flores (Meyer), die bij elkaar op de middelbare school zitten in Buenos Aires. Ze doen eindexamen en maken zich zorgen om de toekomst. De mensheid is in oorlog met de Bugs, een gruwelijk ras van insectachtige, buitenaardse wezens. Ze besluiten om zich allemaal in te schrijven voor het leger. En alleen door bij het leger te gaan, kan een burger stemrecht en allerlei andere rechten verkrijgen. 

De oorlog is al langere tijd gaande. Overal zijn veteranen van de oorlog te zien. Allemaal hebben ze gruwelijke verminkingen, leraar Raszack (Ironside) mist een arm en de biologie-lerares is blind en heeft een volledig verbrand gezicht. 

Johnny en Dizzy komen in dezelfde legereenheid, de Mobiele Infanterie, Carmen wordt piloot en Carl wordt spion. Johnny en Dizzy doorlopen een brute training onder leiding van Sergeant Zim (Brown). Inmiddels is Buenos Aires vernietigd door de Bugs, door middel van een asteroïde. Dat maakt Johnny en Dizzy en hun collega's alleen maar meer gemotiveerd om te vechten.
Na hun training worden ze toegewezen aan een nieuwe eenheid en uitgezonden naar de planeet Klendathu, waar de Bugs wonen. Daar komt iedereen dan terecht in de gruwelijke slag, waarmee de film begon. 

Na afloop van de slag worden Johnny en Dizzy toegevoegd aan de eenheid van Luitenant Raszack, die zijn carrière in het leger weer heeft opgepakt. Johnny maakt carrière in de eenheid van Raszack. Al snel krijgen ze een nieuwe missie op planeet P, waar een post van de mensen is overvallen door de Bugs. De eenheid van Raszack wordt ook gruwelijk overvallen, Raszack en Dizzy komen om. 

Maar de aanval op Planeet P heeft wel waardevolle informatie opgeleverd, volgens Carl Jenkins. Hij stuurt Rico en zijn nieuwe eenheid (aangevuld met wel heel jonge rekruten) terug naar Planeet P. Daar is waarschijnlijk een "Brein"bug te vinden, een leider van de andere bugs. Als Rico die te pakken kan krijgen, zou dat een hoop informatie opleveren voor de strijd tegen de bugs. 

Rico wordt teruggestuurd met zijn eenheid en ze vinden inderdaad de "Brein" bug, maar die heeft inmiddels Carmen gevangen genomen, dus zij moet ook nog gered worden. Maar uiteindelijk wordt iedereen gered, wordt er een "brein" bug gevangen genomen. De mensheid heeft een belangrijke slag gewonnen. 

Conclusie

Whew, wat een film. Net als Benedetta op het oog een oppervlakkige film (met veel seks of met veel geweld), maar als je even nadenkt, zit er toch nog een diepere laag in. 

Zo op het eerste oog is het een film over dappere jonge mensen, die strijd willen leveren om hun eigen normen en waarden en manier van leven te beschermen. En die manier van leven gaat over de vrijheid en vriendschap! Maar als je verder kijkt, zijn er toch wat vraagtekens te plaatsen. 

Zo wordt een militaire levensstijl, met heel veel bruut geweld en ernstige gevolgen voor de gehele bevolking, wel heel erg verheerlijkt. Soldaten lopen in uniform rond tussen burgers, kinderen spelen met wapens en krijgen kogels uitgedeeld. Carl Jenkins loopt later in zijn carrière rond in een jasje dat niet zou misstaan bij de Gestapo.  

Jonge, talentvolle mensen zien in deze wereld geen andere carrièremogelijkheden dan in het leger te gaan en hun leven en mentale en lichamelijke gezondheid op het spel te zetten, voor het recht om te stemmen, een politieke carrière te kunnen beginnen of kinderen te mogen krijgen.

 

En waarvoor allemaal? Op een plaatje zien we hoever de planeten van de mensen en de Bugs uit elkaar liggen. Waarom dan strijd leveren? Deze twee culturen kunnen toch niet in elkaars vaarwater zitten. En als je die vraag stelt, waren het dan de Bugs die de oorlog begonnen? Of waren het toch de mensen? Alle informatie over de oorlog krijgen we van een overheidskanaal. Wat is waar?

Zo zegt deze film, tussen alle explosies en ingewanden door, toch nog een hele hoop over de zin en onzin van oorlogsvoering, manipulatie van het publiek en gevaren van het fascisme.   

.