Pendragon XCVII - Het is geen wedstrijd!

De Corona regels in Nederland zijn grotendeels afgeschaft, dus de spelers konden weer live bij elkaar komen. Met de zoete tonen van het Foute Oktoberfest op de achtergrond, stortten de spelers zich in het jaar 551. Het einde van de campagne komt in zicht.  

Pendragon pagina
Geschiedenis van Logres
Benno van Steeple Langford
Brent van Dinton 
Edna van Burcombe
Romulus Livius van Broughton 

Winterphase 550/ 551

Deze winter vraagt Sir Benno zich af of hij nog opnieuw wil huwen. Hij heeft twee huwelijken achter de de rug en hield veel van Vrouwe Tiffany (in het kraambed in 536) en Vrouwe Benna (ook in het kraambed in 548), maar kan hij nog eens trouwen? 

Verder gaat zijn zuster Leah van Steeple Langford ook trouwen. Leah heeft een veelbewogen achtergrond. Zij is een halfzus van Benno, van het tweede huwelijk van Sir Bradwen met Prinses Guinefach van Cameliard. Zij is als sinds 542 de concubine van een naburige ridder. Maar nu is zij dan kennelijk toch getrouwd, en wel met Sir Pinel le Savage.  

Sir Romulus verloor in 549 zijn vrouw, Mary van Tisbury aan de Gele Pest. Hij is nog diep in de rouw en wil niet hertrouwen. 

Vrouwe Edna krijgt goed nieuws, haar oom, Cynning Octa van Kent en zijn vrouw, Cwene Guinevere, krijgen een zoon. Ze noemen hem Hengest. Deze Hengest is natuurlijk vernoemd naar zijn overgrootvader, Hengest van de Saksen en voorvader van bijna alle Saksen in de Britse Eilanden. Hij zal later regeren over Kent. 

Sir Brent maakt ook weinig mee deze winter. 

Vroege Lente 551, Sarum

Sir Irvin van Bamburgh vervoegt zich bij Sir Romulus om voor de vierde keer een deel van het losgeld voor Sir Antonius op te halen. Inmiddels is deze uitwisseling haast routine geworden. Zo ook het gedraal van Sir Irvin om te vragen naar Vrouwe Edna en zijn dochters Elestren en Evanthe. 

Vrouwe Edna weet natuurlijk ook dat Sir Irvin deze lente weer zal komen, en zij is extra uitbundig in haar blootje rituelen aan het uitvoeren rondom haar altaar, in de open lucht (ondanks dat Sir Terry Pratchett hier een hoop over te zeggen had). Maar Sir Irvin komt niet geheel onvoorbereid. 

Nadat Sir Irvin Vrouwe Edna begroet heeft, laat zij haar charmes op hem los (flirting critical), maar Sir Irvin is vastberaden om niet meer toe te geven aan haar geflirt en nu een eerbare vrouw van haar maken (Chaste critical). Hij blijft haar stug recht in de ogen kijken en nergens anders naar. Hij vraagt of hij zijn dochters mag bezoeken, die zijn nu 2 en 1. 

Inmiddels is Elestren oud genoeg om te weten wie Sir Irvin is. Zij stelt vragen over waarom hij niet vaker langskomt. Sir Irvin legt uit dat hij dat wel wil, maar ver weg woont en mama niet bij hem wil komen wonen. 

Wanneer Sir Irvin die avond blijft eten in Burcombe, haalt Vrouwe Edna alles uit de kast om hem weer te verleiden, ze trekt zelfs een magische Faerie jurk aan, die haar nog mooier maakt (App 26). Misschien wil hij dit keer wel blijven? Inmiddels vraagt zij zich af waarom haar godin Arianrhod haar priesteressen verbiedt om te huwen (religous fumble). Tijdens de maaltijd probeert Sir Irvin Vrouwe Edna over te halen haar geloof op te geven (Pious succes), of in ieder geval haar taken als priesteres, en met hem en de kinderen in Bamburgh te komen wonen (Orate fail). Maar tijdens zijn toespraak raakt Sir Irvin afgeleid door de pure schoonheid van Vrouwe Edna (Chaste fail). En belanden ze weer in bed. 

(Echt, de affaire tussen Sir Irvin en Vrouwe Edna is een constante wedstrijd tussen de religieuze overtuigingen van beide. En niemand wint. En de kinderen zijn de dupe. Snif. )

27 mei 551, Pinksteren, Camelot

Hoge Koning Arthur organiseert traditiegetrouw een groot toernooi met Pinksteren (zondag 28 mei). De ridders wonen in de buurt en zijn er uiteraard bij. Dit jaar bestaat het meerdaagse toernooi uit vier uitdagingen. De strijders moeten elkaar te lijf gaan met het Zwaard, de Bijl, de Knots en tot slot de Speer. Een toernooi zo groot als dit, trekt natuurlijk allerlei mensen aan. Alleen Sir Brent wil meedoen aan het toernooi. Sir Benno en Sir Romulus voelen zich comfortabeler bij een rol langs de zijlijn en Vrouwe Edna heeft natuurlijk niets te zoeken op een strijdperk.   

Maar aan de vooravond van het toernooi is er natuurlijk een groot feest. En als naasten van de Hoge Koning hebben de ridders en Vrouwe Edna in ieder geval een plekje in de grote zaal. In de verte kunnen zij de Hoge Koning daadwerkelijk zien. 

Sir Brent en Vrouwe Edna maken de dansvloer onveilig met hun mooie pasjes (Dancing succes). Dan hoort Sir Brent twee naburige ridders praten over de ins en outs van het valkenieren. Hij maakt een slimme opmerking en maakt zo eenvoudig nieuwe vrienden. 

Vrouwe Edna krijgt een compliment over haar smaakvolle kledij. Ze is erg trots dat zij het eindelijk goed lijkt te doen, zo tussen de mensen. 

Sir Benno weet zich in te houden. Wanneer er een schaal met kippenbouten voorbij komt, neemt hij er slechts twee, één voor hemzelf, één voor zijn schildknaap Galahad. 

Sir Romulus hoort Vader Dewi spreken over de zonde van onmatigheid en hij realiseert zich dat hij eigenlijk niets te zoeken heeft op een overdadig feest als dit. 

Mordred van Lothian

Wanneer het wildste feestgedruis een beetje tot rust is gekomen, benadert Sir Mordred de tafel van de Hoge Koning, hij vraagt Koning Arthur permissie om te spreken. Als Sir Mordred ieders aandacht heeft, refereert hij aan het overlijden van Sir Herrindale (in 541), Sir Borre (ook in 541) en Sir Loholt (in 548). Maar Hoge Koning Arthur heeft nog een zoon, namelijk hijzelf, Sir Mordred. 

Er valt even een dodelijke stilte. En dan begint het geroezemoes. 

"Een zoon, een zoon!" 

"Maar hij is toch het kind van Koning Morgawse, een van die kinderen van Koning Lot?"

"De TANTE de van de Hoge Koning!?

"Nou ja, Morgawse was een gulle vrouw..."

"Nee, Margawse was zijn pleegmoeder, Vrouwe Morgaine was zijn moeder.""

"De ZUSTER van de Hoge Koning!?"

"Nou ja, ze is een heks natuurlijk..."

Hoge Koning Arthur is net als zijn hof diep geschokt door deze onthulling. Hij kan de onthullingen maar moeilijk geloven. Sir Mordred zegt dat Sir Lancelot zijn woorden kan staven, maar Sir Lancelot is al vele jaren van de aardbodem verdwenen (sinds hij in het bed van Elaine werd betrapt in 547). 

Hoge Koning Arthur zegt dat het feest voorbij is, hij en zijn familie trekken zich terug in hun privé vertrekken. Maar nu barst het geroddel pas goed los. 

Twee mannen trekken de aandacht. Het zijn twee hele oude mannen gekleed als monikken, Vader Marcouf, nu een jaar of 60 en Vader Albinus, nu zeker 80 jaar oud (zij redden de jonge Sir Mordred en zijn leeftijdsgenoten toen zij ontvoerd waren in 522). Vooral Vader Albinus trekt de aandacht. 

Albinus

Marcouf

"Ik heb hier voor gewaarschuwd. De hoge heren en vrouwen lappen alle regels van God en mensen aan hun laars met hun incestueuze praktijken! Het is verboden om neer te liggen met bloedverwanten, neven en nichten is al erg genoeg. Maar nu liggen broeder en zuster, afkomstig uit dezelfde vrouw, met elkaar neer. En ziet! Ziet wat dit veroorzaakt! Wie heeft er niet gehoord van de verdorde en lege landen waar niets meer wil groeien! Het noorden van de eilanden is al niet meer bewoonbaar. En het verdorde land kruipt op! Hoe lang zullen wij dit nog tolereren?"

De (iets) jongere Marcouf leidt zijn oudere collega weg, maar zijn woorden maken indruk op de aanwezigen.  

Ondertussen draaien de intriges weer overuren. Sir Benno en Vrouwe Edna laten dan het volgende schokkende bericht vallen, Sir Lancelot is hervonden en leeft in het Kasteel der Vreugde in Listeneisse, met de moeder van zijn zoon Galahad. Kan hij werkelijk de woorden van Sir Mordred bevestigen?

Verder is het huwelijk tussen Hoge Koning Arthur en zijn tweede vrouw Ysolde is al lang niet goed. Kan dit een aanleiding zijn voor Koningin Ysolde om een scheiding aan te vragen? Hoge Koning Arthur is een, vermoedelijke, incestpleger. Daar wil niemand toch mee getrouwd zijn?!

Wil Sir Mordred kroonprins worden? Maar Hoge Koning Arthur heeft een legitieme, niet - incestueuze zoon uit zijn eerste huwelijk met Hoge Koningin Clare, Prins Arnold (30). Sir Mordred is de oudste natuurlijk, maar zou hij echt medestanders hebben?

Om even op adem te komen laat Sir Benno aan zijn schildknaap Galahad alle hoogtepunten van Camelot zien. Zo bekijken ze de Ronde Tafel en de Siege Perilous, die gereserveerd is voor de beste ridder, en voor niemand anders. 

Sir Romulus bestudeert alvast het huwelijkscontract tussen Hoge Koning Arthur en Vrouwe Ysolde. Het huwelijkscontract is indertijd nog opgesteld door Aloysius Livius van Broughton (in 526), een achterneef van Romulus. Wanneer hij het contract overleest, ziet hij wel rechtsgronden om een scheiding in gang te zetten, mocht Hoge Koningin Ysolde dat willen. Er bestaat een risico dat dit zal leiden tot een oorlog met Kent, zeker nu Cynning Octa deze winter een zoon heeft gekregen. 

Sir Brent van Dinton is nog maar een relatief jonge ridder en zijn familie is nooit betrokken geweest bij de grootse intriges aan het hof. Hij is geschokt door deze onthullingen en het web van verhoudingen dat nu onder druk komt te staan.

Wastelands

De ridders en Vrouwe Edna besluiten naar het noorden te reizen om Sir Lancelot op te halen. Met al deze onthullingen zal hij nodig zijn om de woorden van Sir Mordred te bevestigen of te ontkrachten. Hopelijk kan dit allemaal nog met een sisser aflopen. 

Wanneer zij naar het noorden reizen, zien zij hoever de Wastelands zich al verspreid hebben. Een goed deel van Logres is ook duidelijk aangetast door de verregaande verdorring en verdroging. De groep vraagt zich af of dit werkelijk het gevolg kan zijn van de seksuele transgressies van Hoge Koning Arhtur. En er zijn wel meer mensen die het niet zo nauw nemen met de regels. Zo heeft Lancelot ook een affaire met de Hoge Koningin en Tristan en Ysolde van Cornwall zijn ook niet met elkaar getrouwd. 

Valt dit nog te herstellen? Wat zou er dan moeten gebeuren? Gaat het om een spiritueel elan dat verdwenen is? Vrouwe Edna vraagt zich af of dat terug te brengen is. Zij denkt terug aan het moment dat zij een visioen had van de Ketel van Inspiratie, wat als zij dat naar alle mensen kon brengen? Toen zij in 544 voor het eerst geconfronteerd werd met de Wastelands, was het haar al duidelijk dat de Wastelands een voorteken waren van totale spirituele leegte. Er was geen levensenergie meer aanwezig in het land en daarmee geen hoop meer op wedergeboorte na de dood. 

Herfst 551, Camelot

De ridders en Vrouwe Edna zijn met Sir Lancelot teruggekeerd naar Camelot. De Hoge Koning Arthur en Hoge Koningin Ysolde zijn erg blij om hem te zien en geven een groot feest. Tijdens dat feest beleven de ridders ook weer het een en ander. Een dienstmeid is wel erg onhandig, struikelt en gooit eten over de mooie kleren van Sir Brent. Maar Sir Brent begrijpt dat ongelukken kunnen gebeuren (Forgiving). Vrouwe Edna doet nog mee met een dans om een meipaal, maar faalt jammerlijk (DEX fail). Sir Benno krijgt nog een zegening van Vader Dewi voor al zijn goede werken. Sir Benno heeft geen idee waar hij dat aan verdiend heeft, maar zijn verhouding met andere Christelijke mensen is nu wel een stuk beter geworden. Sir Romulus wordt door een ridder gevraagd om te helpen met het componeren van een lied. Maar sir Romulus heeft alleen ervaring met het opstellen van contracten, niet met rijm. 

Wanneer het feest een beetje tot rust komt, vraagt Sir Mordred aan Sir Lancelot om te herhalen wat de priester zei over de afkomst van sir Mordred. Sir Lancelot kijkt een beetje ongemakkelijk en vertelt dan hoe sir Mordred en hijzelf in het jaar 534 door het Perilous Forest reden, naar Peningues waar Hertog Randle een toernooi organiseerde. Op weg daarheen kwamen Sir Mordred en hij een heremiet tegen. Deze had de gave van voorspelling en onthulde aan Sir Mordred het geheim van zijn afkomst. Het is waar, Sir Mordred is de zoon van Hoge Koning Arthur. 

Na de bevestiging van de onhulling van Sir Mordred zelf, valt de zaal weer stil. Hoge Koning Arthur kan niets anders doen dan Sir Mordred accepteren als zijn zoon. Sir Benno kan het niet laten om te stoken. Hij denkt dat er meer is, wat Sir Lancelot nu ook niet vertelt. Sir Lancelot vertelde alleen over de afkomst van Sir Mordred. Hij vraagt Sir Mordred hier naar, maar deze zegt dat hij alleen wil claimen waar hij recht op heeft, meer niet. Sir Lancelot geeft aan dat hij niet meer kan zeggen, dan wat hij al gezegd heeft. 

Sir Benno vermoedt dat er meer achter deze onthulling steekt. Hij denkt dat Sir Mordred en Sir Lancelot niet alles gezegd hebben over de onthullingen van deze heremiet. Vrouwe Edna overweegt om wat divination in te zetten en misschien wat goddelijke bevestiging te krijgen van deze boodschappen. Sir Romulus denkt dat Sir Mordred ook meer wil, en dat hij ergens voldoende steun heeft om deze stunt uit te halen. Zou het koninkrijk van Lothian hier achter zitten? Het is ook nooit helemaal duidelijk geworden wie er achter de moord op Sir Herrindale zat in 541. Er is genoeg om over na te denken, deze winter. 

Winterphase 551/ 552

Sir Brent en zijn vrouw krijgen een zoon en noemen hem Basileus. Basileus is een ziekelijk kind en ze maken zich zorgen of het kind de verwoestende kinderziektes die nog zullen komen, wel zal overleven. Neef Hemison en zijn vrouw Melior krijgen dit jaar ook een zoon, zij noemen hem Heulyn. 

In de familie van Sir Benno blijft het onrustig. Zijn zuster Leah is vorig jaar getrouwd. Maar haar ex - minnaar komt nu ineens opdagen om problemen te veroorzaken. Sir Benno wil het huwelijk van zijn zuster niet in gevaar brengen en slaat de man in elkaar. 

Ondertussen is Honoria van Broughton, de enige dochter van Sir Romulus en zijn vrouwe Mary, onder invloed gekomen van de religie van Vrouwe Edna. Zij bekeert zich tot het geloof in Arianrhod en sluit zich aan bij de cultus van Vrouwe Edna. Vrouwe Edna ziet haar kans en maakt meteen een junior priesteres van Honoria. Sir Romulus ziet dit allemaal kalmpjes aan, voor een rationele, rechtgeaarde Romein is het geloof in de goden vooral iets dat je voor de buitenwereld doet. 

In de familie van Vrouwe Edna gebeurt dit jaar weinig.