Pendragon CIV - De Slag bij Wells

Iets later dan normaal komen de ridders weer bij elkaar om een einde te maken aan de dreiging uit Cornwall. 

Pendragon pagina
Geschiedenis van Logres
Benno van Steeple Langford
Brent van Dinton (afwezig)
Edna van Burcombe

Romulus Livius van Broughton (afwezig)

Zomer 555, bij Wells

Nadat de ridders en Vrouwe Edna vorige keer de vloot van Koning Cador probeerden tegen te houden, trekken zij nu verder naar Wells. Ze hebben al sporen gezien, dat een groot leger naar Wells marcheert. Ook nemen ze zwaar en onbekend wapentuig mee. 

De Stad Wells

Wanneer sir Benno en Vrouwe Edna die avond hun kamp opslaan, gebeurt er die nacht verder weinig. Maar wanneer zij de volgende morgen hun kamp opbreken, om verder te trekken naar Wells, horen zij vroeg in de morgen het verre rommel van onweer. Vrouwe Edna voelt zelfs de grond schudden. Wat kan dit zijn? Er is geen wolkje aan de lucht? Snel trekken ze verder naar Wells, ze horen al het geschreeuw van gevechten. 
Bij Wells aangekomen, zien zij een apocalyptisch visioen. Voor de muren van Wells staat een vreemd apparaat, het lijkt een enorme buis, wel 50 meter lang en 3 meter in doorsnee. De buis is gericht naar de muren van Wells. De buis staat op een stellage met enorme wielen, getrokken door wel 20 ossen, vervoerd. Uit de open mond van de buis komt rook. De muren en poort van Wells voor de buis zijn volledig vernietigd, weggevaagd. De huizen en gebouwen erachter ook. Het leger van Cornwall is door de opening in de stadsmuren naar binnen gestormd en richt nu een slachting aan onder de bevolking van Wells. Overal hangt de alchemische lucht die Sir Benno en Vrouwe Edna ook al roken, toen zij eerder in Tintagel waren (in 553).  

De plundering van Wells is verschrikkelijk, de hele bevolking zal over de kling gejaagd worden! Maar wat kan Sir Benno nou uitrichten? Gelukkig weet Vrouwe Edna raad. Eindelijk weet zij waarom haar godin Arianrhod haar al die jaren steeds maar nieuwe amuletten liet maken en nooit een reden gaf om die in te zetten. De tijd is nu! 
Met één amulet weet Vrouwe Edna de houten restanten van de stadspoort weer tot leven te wekken (Plant Growth). Gruwelijke slingerplanten, met enorme giftige doorns (Warp Plants, Poison) maken al snel een ondoordringbare haag tussen de stad en het leger uit Cornwall. De verdere problemen zijn nog niet opgelost, maar er kunnen tenminste niet meer soldaten Wells binnenstromen. 

Nu zijn Sir Benno en Vrouwe Edna ontdekt natuurlijk! En Sir Benno wordt meteen herkend, hij is een van de beroemdste ridders van Brittannië. Meteen rijden er een aantal mannen naar het tweetal toe. Het ziet er niet best uit. Maar Vrouwe Edna heeft nog een Amulet. Zij roept een enorme vuurstorm op (Raging Fire Glamour), die over het leger buiten Wells raast. Sommige mensen zien dansende duivels in de vlammen! Het is slechts een glamour, maar zo realistisch dat de slachtoffers van de vuurstorm tijdelijk sterven. Als de magie uitgewerkt raakt, zal de schade ongedaan gemaakt worden. Het is dus zaak om snel alle slachtoffers nog even echt te doden. Niet heel ridderlijk misschien, maar wel effectief. 

(Edna passion Love Arianrhod success, +10 Glamour)

De vuurstorm raast over het slagveld. De soldaten in het leger uit Cornwall sterven aan de glamour of vluchten wegen. De ossen vluchten in paniek weg voor het vuur en vertrappen alles wat er voor hun hoeven komt. Er waren nog meer alchemische voorraden en wanneer de vlammen deze opslag bereiken, ontploffen zij ook met grote kracht, nog meer schade aanrichtend (mensen gedood door de vluchtende ossen of de ontploffende alchemische stoffen zijn niet gedood door een glamour en komen niet meer tot leven). Vanuit de stad proberen de plunderaars zich weer bij hun maten te voegen, maar zij sterven, hangend in de doornen van de magische haag. De bewoners van Wells weten al vrij snel de vluchtende overvallers een kopje kleiner te maken. 

Wanneer het slagveld vol ligt met mensen, gedood door de magische vuurzee, zijn Sir Benno en de mensen van Wells zeer doortastend. Zij trekken over het slagveld en doden zoveel mogelijk van de op de grond liggende soldaten, voor zij weer bijkomen. Degenen die de vuurzee overleven, zijn zeer verward. Het vuur, hun dood en een korte periode in het hiernamaals leken voor hen zeer echt. Zij zijn eenvoudig gevangen te nemen. 

En dan wacht Sir Benno en vooral Vrouwe Edna een heldenonthaal in Wells. Eigenhandig hebben zij de vernietiging van de stad kunnen voorkomen en het gevaarlijke leger uit Cornwall kunnen verslaan. Vrouwe Edna krijgt al snel de bijnaam Vrouwe Edna van de Vlammen. En de cultus van Arianrhod krijgt een enorme impuls in Wells. 

Maar de problemen zijn nog niet opgelost. Een deel van het leger van Koning Cador van Cornwall is nu weggevaagd, maar de rest is nog steeds op schepen naar het oosten aan het varen. Waar gaan zij heen? Het is tijd om Koning Cadwy van Somerset (Geen idee wie dit is, in 552 was Bademagu nog Koning van Somerset, maar dat was toen al een beetje een continuity snarl. En erger nog, wiki denkt dat Cadwy dezelfde is als Cador. Maakt ook niet uit, er is een nieuwe Koning in Somerset, Cadwy.) te informeren over wat er gebeurd is en hoe Hoge Koning Arthur geïnformeerd kan worden. 

De Stad Bath

Waarschijnlijk wordt momenteel ook Bath belegerd, de andere grote plaats in Somerset. Na een moment van uitrusten en hergroeperen rijdt Koning Cadwy uit naar Bath met zijn leger. Daar staat inderdaad al een leger uit Cornwall klaar om Bath aan te vallen en in te nemen. De Cornish soldaten wachten alleen nog op de magische buis, waar de helse magie uitkomt. Maar tot hun grote schrik komt er geen steun van helse magie, maar een vijandig leger. Zonder al te veel moeite weet Koning Cadwy om dit leger ervan te overtuigen dat er in Somerset geen winst te behalen is. Koning Cador is met een eigen missie bezig, Wells in niet gevallen en de magie werkt niet meer. 

Sir Benno zet zijn beroemde oratorische vaardigheden in. Hij laat het leger uit Cornwall weten dat Wells niet is ingenomen, dat het Helse Kanon kapot is en dat ze nu nog kunnen vertrekken en de hoge heren het conflict laten oplossen. Of het kan aankomen op een gevecht natuurlijk... Het leger uit Cornwall kiest eieren voor zijn geld en vertrekt snel. 

Het Kapotte Kanon wordt met veel pijn en moeite naar Camelot gesleept als trofee voor Hoge Koning Arthur. Deze geeft het een mooi plekje binnen de kasteelmuren en Sir Benno en Vrouwe Edna zijn Helden van Brittannië. Dankzij hen is de oorlog die Koning Cador wilde beginnen gestopt, voor het tot een gevecht kon komen. Maar waar is Koning Cador nu? Hij moet toch plannen hebben gehad?

Winterphase 555/556

Er is een uitbraak van de Gele Pest in Steeple Langford en de familie van Sir Benno wordt wel heel hard geraakt. Zijn Vrouw, Elaine, Prinses van Logres sterft. Verder sterven ook zijn volwassen dochters Bethan, Vanessa, Morgaine en Britney. Alleen zijn dochter Lygia van 1 jaar oud leeft nog. Voor een man die de liefde voor zijn familie zo hoog in het vaandel heeft staan, is dit een zware klap. Eerder verloor hij al een groot deel van zijn zoons aan de Gele Pest en nu dan zijn dochters. Wie zal zijn erfgenaam zijn in de moeilijke jaren die zullen komen? Verder sterft ook zijn neef Brion, een bastaard van zijn zuster Mercedes. 

Vrouwe Edna heeft ook zwaar. Zij krijgt weer een kind van haar minnaar uit het Glazen Kasteel. Het is weer een zoon en zij noemt hem Esp. Maar de zwangerschap en bevalling vielen haar zwaar na al haar magische avonturen eerder dit jaar. Gelukkig heeft zij nog genoeg magische krachten over om zichzelf veilig door de bevalling heen te loodsen (Heal Critical). 

In de familie van Sir Benno wordt na alle tragedies ook weer iemand geboren, zijn zuster Mercedes krijgt weer een kind. Ditmaal een dochter, Ursa. De vader is onbekend. Dit is best een wonder, Mercedes is tenslotte als 62. 

Verder krijgt de broer van Edna, Sir Eliot ook een kind, bij zijn vrouw Vanessa. Vanessa is overleden aan de Gele Pest, maar wist vlak daarvoor nog een gezond kind op de wereld te zetten. Sir Eliot heeft al een dochter, Egelantier. Haar zus noemt hij Elfenbloem Vanessa, naar de moeder die zij nooit zal kennen. 

Verder heeft Vrouwe Edna nu een nieuwe Coven van Arianrhod ingericht in Wells. Daar heeft zij voorlopig Honoria Livius van Broughton aangesteld, die daar leiding mag geven. 

De Blauwe Engel

Laatst was het weer tijd om film te kijken via Jitsi, Der Blaue Engel (1930) van Josef von Sternberg met natuurlijk de hoofdrol door Marlene Dietrich (Around the World in 80 Days, The Garden of Allah) en Emil Jannings. De film is naar een boek van Heinrich Mann. 

Der Blaue Engel

Spoilers

De film is uit 1930, dus inmiddels 92 jaar oud. En het boek waar het op gebaseerd is nog veel ouder (uit 1905), dus een waarschuwing zou eigenlijk niet meer hoeven, toch?

De film begint met een slaperig stadje, dat langzaam aan de dag begint. Overal hangen posters voor danseres Lola Lola (Dietrich), die in het lokale cabaret Der Blaue Engel een spannende dans- en zangshow verzorgt. Dan komen we aan bij Professor Rath (Jannings), een oudere, alleenstaande man, die een zeer ordentelijk leven leidt tussen zijn boeken. Hij geeft les op het lokale Gymnasium, waar hij moeite heeft om zijn (mannelijke) leerlingen in de hand te houden. 

Zijn leerlingen laten pikante foto's van Lola Lola rondgaan, waar Professor Jannings natuurlijk paal en perk aan wil stellen. Hij neemt de foto's in en gaat die avond naar Der Blaue Engel om de zedeloze mensen aldaar eens goed te vertellen wat hij van hen denkt. 

In Der Blaue Engel wordt Professor Rath al snel in de war gebracht. Het is een drukke bedoening, overal lopen spelers rond, waaronder een zeer tragische clown. Uiteindelijk belandt hij backstage, waar hij Lola Lola ziet, terwijl zij zich omkleedt. Zijn studenten zijn er ook en hij probeert hen op te sporen, zodat zij hun gepaste straf kunnen krijgen. Terwijl Professor Rath heibel schopt in het Cabaret, stoppen zijn studenten ongezien het ondergoed van Lola Lola in zijn jaszak. 

De volgende morgen treft Professor Rath het ondergoed van Lola Lola aan. Hij grijpt dat aan als reden om weer terug te keren naar Der Blaue Engel om het terug te geven aan Lola Lola. Dit keer brengt hij de nacht met haar door. Dit heeft meteen effect op zijn werk als leraar. Hij komt te laat op het werk, en zijn leerlingen respecteren hem nu helemaal niet meer. Hij wordt ontslagen. 

Maar Professor Rath heeft een nieuw doel in het leven, zijn Lola Lola. Als snel vindt er een huwelijk plaats. Maar zodra de roze wolken zijn opgetrokken, is het leven met een danseres en zangeres in een Cabaret toch niet zo makkelijk. Lola Lola blijft zingen en dansen in uitdagende kledij. Bovendien moet Rath nu ook de pikante foto's van zijn vrouw aan de man brengen, als ze tenminste willen eten. 

En hun situatie verslechterd verder. Rath moet ook optreden, als hij deel wil blijven uitmaken van de troupe van zijn vrouw. Hij kan echter niets, dus wordt hij een soort kop van jut in de show van een goochelaar. En uiteindelijk keren ze terug in de stad waar Rath vandaan komt. Voor het oog van zijn voormalige collega's een leerlingen worden er eieren achter zijn oren vandaan getoverd en kakelt hij als een haan. Ondertussen heeft zijn vrouw zich gestort in de arme van de aantrekkelijke Sterke Man (Albers)van het Cabaret. 

Professor Rath keert terug naar zijn klaslokaal en sterft daar, een gebroken man. 

Conclusie 

Der Blaue Engel is zo oud, hij is op Youtube te vinden. Kijk hem vooral eens. 

Dit is (een van) de eerste Duitse film met volledig geluid. En er wordt meteen leuk mee gespeeld. De liedjes van Lola Lola worden natuurlijk breed uitgemeten en spelen een rol in de film. Maar er wordt ook gebruik gemaakt van Diëgetische muziek en geluid. De spelers in het verhaal openen en sluiten steeds deuren en ramen. En daarmee komt geluid de scene in (of er juist uit). Zo worden de geluiden van de stad buitengesloten wanneer Professor Rath de ramen van het klaslokaal sluit en horen we de geluiden van het podium van Der Blaue Engel komen, wanneer mensen de kleedkamer van Lola Lola in- en uitlopen. 

Verder is deze film ook een (laat) voorbeeld van Expressionisme in de film. De woning van Professor Rath staat vol met boeken en zijn ontbijtje is voorspelbaar en ordentelijk, net als de rest van zijn leven. Zijn tocht door de stad naar Der Blaue Engel is voorzien van allerlei scheefstaande huizen, en laat zo zien hoe hij afdaalt in chaos (en uiteindelijk waanzin) als hij naar Lola gaat. En Der Blaue Engel is een chaotische verzameling van mensen, kleding en rekwisieten. Ook loopt daar steeds een tragische clown door het beeld, die verder vrij weinig doet, maar binnen de kortste keren heeft Professor Rath die rol overgenomen. 

Recycle schutting

Een tijdje geleden raasde er een fikse storm over Nederland en onze schutting heeft het niet overleefd. De palen die een paar jaar geleden in de grond werden gezet, knapten. Voor de schutting panelen in de storm door de straat gingen vliegen, hebben we ze in de vliegende storm nog los geschroefd van de palen. Maar toen zaten we met een tuin met wel heel veel inkijk. Drie palen waren geknapt en dat betekende dat er wel vijf panelen ernstig scheef hingen en verwijderd moesten worden. De palen waren ook nog eens in beton gestort, dus dat betekende enorme blokken beton uitgraven. 

Enorme blokken beton. 

Maar gelukkig woon ik samen met een stoere man en en kleine stoere man die al heel groot wordt. Dus na een paar weken bekijken wat we moesten doen, wat voor nieuwe schutting we wilden en wat de mogelijkheden waren, besloot ik maar te gaan graven, om in ieder geval het beton op te graven. Daarbij had ik gelukkig een hoop hulp van de kleine stoere man, die met een sloopbeitel en een hamer de betonbrokken in kleinere stukken kon hakken. Later hebben we gekozen voor de boormachine met een beitel opzetstuk. 

Alle betonblokken

In kleine stukken beitelen

Uiteindelijk waren er zoveel betonblokken over dat ik vier keer naar de stort heb moeten rijden om het allemaal kwijt te kunnen. Ik durfde niet veel meer achterin de auto te leggen. De veringen piepten wel erg hard. 

Toen de oude palen en beton eenmaal verwijderd waren, moesten er nieuwe palen geplaatst worden. En dat was nog niet makkelijk. Door de afgrijselijke droogte van de laatste tijd, is onze zandgrond volledig uitgedroogd, alles hing van los zand aan elkaar. Maar met behulp van een grondboor kwamen we een heel eind. Daar werd weer nieuw beton in gestort, met mooie palen. En de oude schuttingpanelen konden we daar ook weer aan bevestigen.

Onderkanten van de schuttingen

En vroeger hadden we bij dit soort klussen de hulp van onze ouders nodig. Maar nu krijgen we hulp van een sterke zoon. Zonder gekheid, zonder zijn hulp hadden we de betonresten nooit kunnen verwijderen en ook de oude panelen nooit op hun plek kunnen krijgen.

En gelukkig is onze tuin nu weer afgesloten met schuttingpanelen en hebben we weer wat privacy. 

Nightmare Alley

Onlangs keken Sander en ik ook de film Nightmare Alley (2021) van Guillermo del Toro (The Shape of Water, Crimson Peak, Pacific Rim). Deze nachtmerrie-achtige film zat vol met beroemde mensen als Bradley Cooper (The A Team, The Guardians of the Galaxy), Cate Blanchett (The Gift, Thor: Ragnarok), Toni Collette (I'm Thinking of Ending Things, Knives Out), Willem Dafoe (The Northman, What Happened to Monday?), Richard Jenkins (The Shape of Water), Rooney Mara, Ron Perlman (Pacific Rim, Prince Valiant, Drive) en David Strathairn (L.A. Confidential). 

Het verhaal is naar een boek van dezelfde naam van William Lindsey Gresham uit 1946. Het boek is al eens eerder verfilmd, in 1947. 

Spoilers

Het verhaal opent in 1939 met Stan Carlisle (Cooper), die na de dood van zijn vader zijn huis in brand steekt en vertrekt, de wijde wereld in. Hij komt terecht bij een rondreizend circus/ kermis onder leiding van Clem Hoatley (Dafoe). Daar ziet hij hoe een Geek het hoofd van een kip afbijt. Verder maakt hij kennis met Zeena (Collette) en Pete (Strathairn), die samen de toekomst voorspellen. Ook treft hij Molly Cahill (Mara), die een act met electriciteit heeft. Als snel beginnen die twee te flirten.  

Stan weet een baantje te ritselen als manusje van alles bij het circus. Verder heeft hij ook flair voor dramatiek en weet verschillende acts te verbeteren. Ook haakt hij aan bij Zeena en Pete en leert van hen hoe hun act in elkaar zit met verschillende technieken voor 'cold reading' en geheime gebaren en codes. Zij waarschuwen hem voor "spook shows" waarbij de mentalist doet of hij contact kan leggen met de doden. 

Maar het leven in het circus heeft ook zijn duistere kanten. Zo is de Geek uit de Geek Show, die de hoofden van de kippen afbijt, een alcoholist, die zijn act doet in ruil voor alcohol. Verder leeft hij in een kooi en wordt veracht door iedereen. Stan hoort van Clem hoe Geeks tot hun bestaan komen. Clem pikt alcoholisten op, geeft ze een tijdelijke baantje, tot er een echte "Geek" geworven kan worden. En dan houdt hij ze niet alleen verslaafd aan alcohol, maar ook aan laudanum. En als ze dan eenmaal goed verslaafd zijn, dreig je met ontslag, tenzij zij echt de hoofden van kippen gaan afbijten!

Ook Pete is zwaar verslaafd aan alcohol en krijgt deze van Clem, ondanks dat Zeena wil dat hij stopt met drinken, omdat het de show niet ten goede komt. 

Wanneer Pete sterft, trekt Stan weer verder, samen met Molly. Ze eindigen in Buffalo, waar ze een zeer succesvolle act hebben als Medium in een nachtclub. Dan ontmoeten ze Dr. Lillith Ritter (Blanchett), die niet gelooft in mentalisme. Zij probeert Stan en Molly te ontmaskeren, maar Stan is haar te slim af. Die avond ontmoet Stan ook rechter Kimball (MacNeill), die ook erg onder de indruk is een een privé sessie met Stan en Molly wil. 

Stan heeft ook een extra ontmoeting met Dr. Lillith Ritter. Zij wil meer weten over Stan en in ruil daarvoor kan zij hem informatie geven over rechter Kimball, om zo de privé sessie tot een succes te maken. Ze kunnen de opbrengsten delen. Stan hapt toe. Maar Dr. Ritter is een psycholoog en te zien aan haar kantoor, een hele goede. Zij weet ook veel informatie los te krijgen uit Stan, misschien meer dan hij zelf doorheeft. 

Nadat Stan Kimball vakkundig heeft uitgekleed, maakt hij kennis met Ezra Grindle (Jenkins), een andere vooraanstaande man uit Buffalo. Met hulp van Dr. Ritter weet hij ook Ezra Grindle steeds meer in te pakken. Maar deze man is misschien iets kiener dan de meesten en hij heeft door dat hij opgelicht wordt. Wanneer Stan op de vlucht slaat en zijn geld wil halen bij Dr. Ritter, blijkt dat deze hem ook heeft opgelicht. 

Uiteindelijk eindigt Stan weer in een circus, waar hij zijn mentalisme - act weer wil opvoeren. De directeur heeft daar geen zin in. Maar hij is wel op zoek naar een Geek, tijdelijk natuurlijk, tot ze een echte Geek kunnen vinden...

Conclusie

Guillermo del Toro doet het weer. Dit is echt een prachtige film om te zien met een beklemmend verhaal. Maar tjee wat zitten er een nare mensen en een nare rotscenes in. Damn!

Van het begin af aan is Stan Carlisle al een beetje shady. Hij probeert net iets te krampachtig om zichzelf te verkopen als een geschikte kerel, maar eigenlijk is het een gebruiker die zich overal naar binnen weet te werken. Zo weet hij zich tussen Zeena en Pete te wurmen, de geheimen van hun act te ontfutselen. Ook weet hij de act van Molly te verbeteren, maar wel weer een wig te drijven tussen haar en haar partners. Ook de geheimen van Clem weet hij zo te krijgen. 

Maar de andere mensen die hij tegenkomt zijn ook niet echt fris. Dr. Lillith Ritter houdt er duidelijk een dubbele agenda op na, alleen de arrogantie van Stan voorkomt dat hij dat niet doorziet. En de mensen die wanhopig contact met de doden willen, dragen ook allemaal hun bagage met zich mee. 

En verder is er natuurlijk wat kortdurend, maar zeer naargeestig en explosief geweld. Is dat nou nodig. 

Maar de film ziet er oogstrelend uit, de muziek is prachtig en de aankleding fantastisch. 

Geschiedenis van de Britse Koningen

Toen ik onlangs in 's-Hertogenbosch was, had ik ook een boek van de bieb mee, De Geschiedenis van de Britse Koningen van Geoffrey van Monmouth. Dit is het boek dat verhaald over de geschiedenis van Brittannië en de belangrijkste Britse Koningen. Daarmee is het ook een belangrijke inspiratiebron voor de verhalen van Koning Arthur en het Pendragon - rollenspel dat ik al een tijdje run. Geen enkel excuus om zo lang te wachten met het lezen ervan. 

Geoffrey van Monmouth was een man uit Monmouth uit de vroeg twaalfde eeuw. Hij was een geleerd man en schreef als eerste een geschiedenis van de Koningen van Brittannië op in het Latijn. Zijn werken waren zeer populair en werden zelfs in andere talen vertaald. Geoffrey zegt dat hij zich baseert op de werken van voorgangers, maar zelfs kort na het verschijnen van zijn werk, werd dat al betwijfeld door mensen. Desondanks is het vermakelijk om te lezen. 

Spoilers

De Geschiedenis van de Britse Koningen begint bij Brutus, een nazaat van Aeneas van Troje. Deze krijgt opdracht om naar een onbewoond eiland te varen, dat hij Brittannië noemt, naar zichzelf. Ook sticht hij Troia Nova, Nieuw Troje. Later wordt dat Trinovantum en nog later Londen. Na zijn dood erven zijn drie zonen het rijk van hun vader. Al snel ontstaat er heibel, natuurlijk. 

We volgen de nazaten van Locrinus, die het rijk Logres sticht in Brittannië. Zijn nakomelingen zijn ook weer beroemde koningen, zoals Leir, die de inspiratie was voor King Lear. Maar niemand weet het rijk weer te verenigen zoals hun voorvader Brutus dat deed. Uiteindelijk ontstaat er steeds weer strijd tussen broeders over het rijk. 

Uiteindelijk wordt de eeuwige strijd opgelost door Julius Caesar en zijn legioenen. Eerst weten de Britten nog weerstand te bieden, maar uiteindelijk ontstaat er weer een intern conflict en iemand denkt steun te kunnen vinden bij Julius Caesar. De Britse koningen regeren voortaan onder vazalschap van de Romeinen en soms komen zij tegen de Romeinen in opstand, met wisselend succes. 

Dan kunnen de Romeinen hun uitgebreide rijk niet langer in stand houden en zij verlaten Brittannië, dat natuurlijk onmiddellijk overspoeld wordt door andere groepen van buiten, zoals Picten, Schotten en Denen. De Britten gaan op zoek naar een nieuw leider en vinden die in Bretagne, waar veel Britten zich ook gevestigd hebben. 

Dan komt Constantijn uit Bretagne op het toneel. Wanneer hij sterft gaat het rijk naar zijn zoon Constans, met Vortigern als zijn belangijkste adviseur. Vortigern doet een greep naar de troon en vermoordt Constans. De andere zonen van Constantijn, Aurelius Ambrosius en Uther zijn nog te jong om een rol te spelen en vluchten naar Bretagne. Vortigern nodigt de Saksen in de vorm van Hengist en Horsa uit om naar Brittannië te komen voor hem te vechten, met hun troepen.  

Dan komt er een tussenstuk vol voorspellingen van Merlijn, een zoon van een maagd, zonder een vader. Deze voorspellingen gaan over de rest van het boek, over de tijd van Geoffrey zelf (om hem wat meer krediet mee te geven) en over onduidelijke gebeurtenissen. 

In de loop der tijd worden Aurelius Ambrosius en Uther ouder. Als te tijd rijp is, keren zij terug naar Brittannië en verslaan Vortigern. Ambrius Aurelius wordt ziek en sterft. Zijn broer bestijgt de troon. En dan start de lange strijd tegen de Saksen. Hengist en Horsa hebben steeds meer van hun Saksische familie naar Brittannië laten komen en Vortigern deed daar weinig tegen. Uther voert steeds strijd om de Britse Landen terug te winnen. Ondertussen verwekt hij ook nog Arthur bij de vrouw van een van zijn vazallen. 

Na de dood van Uther bestijgt Arthur de troon. Hij weet voor het eerst in lange tijd de Britse Eilanden weer te verenigen, de Saksen een gevoelige nederlaag toe te brengen en een groot deel van Noordelijk Europa ook onder zijn gezag te brengen. Een laatste overblijfsel van het Romeinse Rijk wil zijn gezag weer in Brittannië doen gelden, en Arthur besluit op straf-expeditie te gaan. 

Maar wanneer Arthur zijn rijk verlaat, legt zijn vrouw het aan met Mordred, een neefje. Arthur moet terugkeren om thuis orde op zaken te stellen en sterft dan in de Slag bij Camlann. Hij wordt weggevoerd naar Avalon, waar hij ooit weer zal herstellen en terug zal keren om Brittannië te leiden. 

Na de dood van Arthur volgen er weer nieuwe koningen. Zij kunnen de terugkerende Saksen niet buiten de deur houden. Uiteindelijk vluchten de laatste Britse Koningen naar familie in Bretagne en nemen de Saksen de leiding in de Britse eilanden. 

Conclusie

Een leesbaar boek, en leuk om eens een van de bronnen van de Arthur legenden zelf te lezen. Het verhaal is hier nog vrij eenvoudig. Geen Lancelot, geen eindeloze seksuele transgressies (behalve die van Uther), geen Morgaine. Vooral lezen als je een interesse hebt in vroege Britse legenden. 

Weekeindje 's-Hertogenbosch

Voor het eerst in twee jaar zijn Sander en ik weer een weekeindje weg geweest! En het was heerlijk. Sinds we kinderen hebben gaan we ieder jaar een weekeindje weg, terwijl we de kinderen onderbrengen bij deze en gene grootouder (2008, 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018 en 2019). Maar in 2020 en 2021 gooide Corona roet in het eten! Dat was een beetje afzien natuurlijk, maar dit jaar hebben we dat allemaal ingehaald. 

St Jans Kathedraal

Ons oog viel dit keer op 's-Hertogenbosch, daar heb ik jaren geleden natuurlijk gewerkt en ik heb veel goede herinneringen aan de leuke binnenstad. Verder had ons oudste kind besloten dat het nu te oud is om nog bij opa en oma te logeren. De oudste zou veel liever thuisblijven. Dus wij wilden ook wel enigszins in de buurt blijven, als ons kind ons nodig mocht hebben. 

Vrijdag 

We kieperden de jongste kinderen in de auto en drukten de oudste op het hart om voorzichtig te zijn en toen vertrokken we. We reden eerst naar mijn ouders, waar we de jongste kinderen achterlieten, die veel zin hadden in een logeerpartijtje (wat door Corona ook vaak niet gebeurd is). En daarna gingen we door naar 's-Hertogenbosch. We verbleven in het Golden Tulip Central Hotel, aan het marktplein van 's-Hertogenbosch. En toen konden we de stad in. 

Enorme lunch

Het was inmiddels al laat op de middag en tijd voor lunch! Die konden we krijgen bij restaurant Gusto. Die middag hebben we nog was gewandeld door 's-Hertogenbosch en herinneringen opgehaald. Ook zijn we nog even naar de fantastische boekwinkel Adr. Heinen gegaan. In de avond wandelden we nog door naar de Jongens van de Wit, waar we nog een lekker biertje hebben gedronken. En toen zat de avond er wel weer een beetje op voor ons. 

Zaterdag

De eerste  echte dag helemaal voor ons in de stad. We begonnen met een heerlijk ontbijtje in Bitterzoet (wat mij betreft mogen wentelteefjes een comeback maken!). En daarna gingen we door voor een rondvaart over de Dieze. Dat kan ik echt iedereen aanraden. De rivierloop van de Dieze is de reden dat 's-Hertogenbosch is ontstaan. En in tegenstelling tot veel andere steden met een rivier, heeft men veel over deze rivier heen gebouwd en stroomt een groot deel van de Dieze dus onder de huizen. 

Later volgenden we nog een historische rondwandeling door de binnenstad, die ons natuurlijk langs de mooiste plekjes nam. Zo ook de St Jans Kathedraal. Ik heb hem natuurlijk al vaker gezien, maar hij blijft indrukwekkend. Het is een mooi staaltje van Brabantse Gothiek, waarbij mensen echt voluit zijn gegaan met allerlei tierelantijntjes in het beeldhouwwerk. 

Orgel van de St. Jan

 

Zondag

Zondag was een dag voor wat meer fysieke inspanning en we zijn naar de Loonse en Drunense Duinen gegaan, een overmatig begraasd heidelandschap dat helemaal verzand is, met enorme stuifzandvlaktes. Wij hebben er een prachtige wandeling kunnen maken, door naaldbos en over de stuifzandvlakte. 

Op het stuifzand

In de middag zijn we nog naar het Jheronimus Bosch Center gegaan in de oude St. Jacobskerk. Jaren geleden was er in het Noord Brabants Museum een waanzinnig populaire tentoonstelling over het werk van Jeroen Bosch. Dat vonden we toen zoo mooi, dat we zijn werk graag nog eens wilden zien. Het Jheronimus Bosch Center is ingericht met allemaal replica's van zijn belangrijkste werken. 

Dat mochten wij niet missen natuurlijk, dus de middag hebben we doorgebracht in de St. Jacobskerk, waar het Jheronimus Bosch Center gevestigd is. Alle belangrijke werken van Jeroen Bosch zijn daar als replica's te vinden. Het was natuurlijk fantastisch om alles te kunnen zien in alle rust. En omdat het om replica's gaat, mochten we ook zelf de triptieken openen en sluiten, zoals Jeroen Bosch het indertijd ook bedoeld heeft. 

Tuin der Lusten 

verder zijn er ook heel veel voorbereidende tekeningen van Jeroen Bosch bewaard gebleven en die waren (als replica's) ook allemaal te zien. Erg mooi om te zien hoe hij met een aantal pennestreekjes een klein monstertje of lelijk mannetje kon maken. 

Verder was de St. Jacobskerk ook prachtig om te zien. Het is ontworpen door de architect Jan Stuyt, die ook de Cenakelkerk van de Heilig Land Stichting heeft ontworpen. 

Maandag

Maandag was het alweer tijd om naar huis te gaan. We hebben nog ontbeten in de stad en een mooie rondwandeling gemaakt door het Bossche Broek. Daarna hebben we nog even een cadeautje gekocht voor mijn ouders die zo lief op de jongste kinderen hebben gepast. En toen was het tijd om de auto weer tevoorschijn te halen en op huis aan te gaan. 

Lekker wandelen. 

De kinderen vonden het enig om weer bij opa en oma geweest te zijn. En thuis bleek dat onze oudste een weekeindje alleen ook heel goed heeft afgerond. 

Ik verheug me al op volgend jaar.