Voor mijn verjaardag heb ik een hoop boeken gekregen. En die moet ik dan ook meteen uitlezen. Een ervan was Secrets and Sacrifices: A Regency Cthulhu Novel van Cath Lauria. Zoals de titel suggereert, hoort dit bij een Rollenspel, Regency Cthulhu, een mengeling van Jane Austen romans en Cthulhu - horror. Dus deze roman ging daar ook over.
Spoilers
We volgen Cassandra Wright, een ongehuwde jongedame die alleen reist en onderdak zoekt in Tarryford. Daar wil zij de naam van haar vader zuiveren. Deze is een aantal jaar geleden overleden, kort nadat hij een andere man had gedood. De gevolgen voor Cassandra en haar jongere broer en zus waren verschrikkelijk. Cassandra's verloving met Gilbert Fraser werd verbroken, zijzelf moest (oh horror) werken voor de kost, haar broertje moest het leger in (dat strijd levert tegen de legers van Napoleon Bonaparte) en haar zusje moest bij een tante wonen. Maar nu is Cassandra terug. Zij vermoedt dat haar vader onschuldig was, en dat de ware schuldige James Fraser is, beste vriend van haar vader, vader van Gilbert en hij was bijna haar schoonvader geweest.
Maar eenmaal aangekomen in Tarryford wordt meteen duidelijk dat dat plan in duigen valt. Mensen willen niet geloven dat een jongedame alleen reist. Ze krijgt al bijna geen kamer gehuurd voor de nacht. Maar dan komt zij Thomas Grifith tegen, een oude vriend van Gilbert Fraser en een bekende van Cassandra. Ze doen zich voor als verloofd stel en Thomas huurt een kamer voor haar. Dan mag het wel.
Thomas kan haar meer vertellen over Tarryford. Er zijn vreemde dingen gaande. Er waart een monster rond dat al verschillende keren vee heeft aangevallen. En men is bang dat mensen zullen volgen. Gilbert heeft zijn vrienden opgetrommeld om het beest op te jagen en te vangen of te doden. Thomas kan Cassandra meenemen als zijn "verloofde". Dan kan Cassandra onderzoek doen naar documenten van haar vader, die waarschijnlijk nog wel in de bibliotheek van de Frasers slingeren.
Na een hoop gedoe weet Cassandra uiteindelijk uit te vogelen wat er allemaal verkeerd is gegaan, al die jaren geleden. En zuivert ze de naam van haar vader en daarmee haar familie. En de Frasers krijgen hun verdiende loon. En gelukkig hoeft de "fake" verloving met Thomas ook niet verbroken te worden.
Conclusie
Dit is formule werk. Het is overduidelijk een romance novel, een soort bouquetreekstroman. En een vrij milde. Cassandra en Thomas gaan niet heel veel verder dan handjes vasthouden en elkaar betekenisvol aankijken. Het conflict in de romance komt dan ook niet van de geliefden die elkaar niet begrijpen, zelfs niet door de monsters van voorbij de sterren. Maar juist van de mensen, die met hun onheilige ambities links en rechts slachtoffers maken. Maar de ware liefde tussen Cassandra en Thomas weet alles te overwinnen.
Verder hangt dit verhaal van allerlei clichés aan elkaar. Niet alleen van de romantiekclichés (de geliefden vinden elkaar wel leuk, durven dat niet aan elkaar te laten weten), maar ook van allerlei horror clichés (er waart een monster rond, maar niemand weet hoe het er uit ziet. Een schattig klein kind raakt vermist, maar wordt gelukkig levend teruggevonden). En allerlei mysterie clichés (de intrige lijkt net iets anders te zitten dan iedereen denkt, een medestander blijkt een verrader) komen ook voorbij.
Het leest prettig weg, maar heeft de inhoud van suikerspin.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten