Godzilla Minus One

Het was weer tijd voor film met vrienden en voor het eerst in lange tijd was dat weer eens live, bij ons thuis, na een lekkere maaltijd. We keken Godzilla Minus One (2023) van Takashi Yamazaki. 

Godzilla is natuurlijk een monster met een stevige historie. Al sinds 1954 worden er films gemaakt over dit Japanse monster. In die tijd zijn er in totaal 38 films over het monster uitgebracht (waarvan ik alleen Godzilla (1998) gezien heb). De Godzilla films reflecteren (zoals altijd bij science fiction films) natuurlijk de spanningen en angsten van makers en de kijkers. Zo is Godzilla een monster geworden als gevolg van radioactieve straling, een begrijpelijke angst als tien voor het uitkomen van de eerste film, Japan nog gebombardeerd is met twee atoombommen. 

In latere films lag de focus meer op de biologische en genetische herkomst van Godzilla, toen genetische manipulatie door mensen ook beter werd begrepen en makkelijker werd, maar er nog geen antwoorden waren op de morele en ethische vragen, die dat met zich mee bracht. 

Spoilers

De film begint in de nadagen van de Tweede Wereldoorlog en Japan is aan de verliezende had. Er worden Kamikazepiloten ingezet en één van hen is Koichi Shikishima (Kamiki). Hij landt met "technische problemen" op het (fictieve) Odo - eiland. De legereenheid aldaar probeert zijn vliegtuig te repareren, Sosaku Tachibana (Aoki) vermoedt dat Koichi liegt. 

Die nacht valt een gruwelijke zeemonster het eiland aan. Koichi zou als enige piloot het monster vanuit de lucht kunnen aanvallen, maar weer durft hij niet. De volgende dag zijn hij Sosaku de enige overlevenden. Als een gebroken man keert Koichi terug naar zijn thuistad Tokyo, dat ook is platgebombardeerd. Koichi vindt werk op een mijnenveger op zee, leeft (platonisch) samen met Noriko Oishi (Hamabe). Samen zorgen zij voor een weesje, Akiko. Langzaamaan lijkt het leven voor Koichi en de andere Japanners weer normaal te worden. 

Ondertussen zetten de Amerikanen hun nucleaire experimenten voort op de Bikini Atol. Dit leidt ertoe dat Godzilla herwaakt, en door de straling alleen maar groter en gemener wordt. De mijnenveger van Koichi worden naar de Ogasawara Eilanden gestuurd, met de opdracht om Godzilla tegen te houden, tot er meer hulp kan komen. (Dat betekent dat Godzilla een kleine 3.000 km heeft afgelegd van de Bikini Atol naar Ogasawara.)

De mannen laten een zeemijn in de muil van Godzilla ontploffen. Maar tot ieders schrik weet Godzilla razendsnel te regereneren. Het monster zet zijn tocht voort, naar Tokyo (Nog maar 500km). Godzilla legt de stad Ginza (nu onderdeel van Tokio) in de as, daarbij komt Noriko om. Koichi voelt eindelijk weer iets en hij wil wraak! 

Kenji Noda (Yoshioka), een collega van de mijnenveger, maar ook een wetenschapper en uitvinder tijdens de oorlog, bedenkt een plan om Godzilla neer te halen. Hij weet een hoop voormalige soldaten te verzamelen. Maar Koichi heeft weinig vertrouwen in het plan. Hij zoekt Sosaku weer op, en samen maken zij een Shinden vliegklaar. Als het plan van Kenji niet werkt, kan hij de muil van Godzilla invliegen en weer een bom laten ontploffen. 

Het plan van Kenji lijkt redelijk te werken, maar voor Godzilla volledig vernietigd is, heeft hij zich alweer bevrijd. Het monster staat op het punt om zijn gruwelijkste kracht te gebruiken. Maar dan is daar gelukkig Koichi, die het vliegtuig laat ontploffen in de muil van Gozilla. Koichi en Sosaku hebben beiden iets geleerd en toch maar een schietstoel in de Shinden geïnstalleerd. 

Terwijl alles goed lijkt af te lopen, zien we op de zeebodem toch dat Godzilla langzaam herstelt van zijn verwondingen. 

Conclusie

Ik heb in mijn tijd al heel wat deprimerende oorlogsfilms gezien, maar deze mag daar toch zeker bijhoren. Het gaat niet direct over de waanzin en nutteloosheid van de oorlog, maar vooral over de uitzichtloosheid daarna. Het burgerleven is volledig aan gort geschoten, families zijn volledig uit elkaar gerukt, verhongering ligt op de loer. En terwijl iedereen wanhopig probeert om het leven weer op te bouwen, worstelt iedereen met zijn eigen trauma's. 

En dan komt er nog eens een gruwelijk monster om de hoek kijken, dat alle vooruitgang weer teniet doet. Gelukkig weet iedereen uiteindelijk zijn oorlogservaring in te zetten om het monster te bestrijden, en zo iets van vrede te vinden. Maar nog steeds ligt het land (weer) in puin. 

Verder een puike film, met een eng monster en een aangrijpend verhaal.