Battle Beyond the Stars

Battle Beyond the Stars (1980) van Jimmi Murakami en Roger Corman (The Terror, Little Shop of Horrors) was de volgende film in een slechte filmavond via Jitsi. Mijn jongste kind keek mee, maar kon het niet lang volhouden. 

Met de betrokkenheid van Roger Corman wisten we waar we aan begonnen natuurlijk (goedkoop winstbejag!). Een paar jaar eerder had Star Wars: A New Hope de wereld veroverd en iedereen wilde delen in de winsten van de nieuwe obsessie met de sterren. Roger Corman surfde daar met deze film ook op mee. En hij had de briljante ingeving om deze film een Ruimte - variant te laten zijn op de klassieker Seven Samurai. En daarmee heb ik het plot dan al grotendeels weggegeven.  

Verder zitten er nog wat bekende koppen in de film, zoals Richard Thomas (Wonder Boys), George Peppard (The A - Team), Robert Vaughn (The Magnificent Seven) en John Saxon (From Dusk 'till Dawn). 

Spoilers

De vredige wereld van Akir wordt bedreigd door griezelige Keizer Sador (Saxon) van de Malmori. Hij laat meteen twee schattige leden van de Akir omleggen, die alleen maar een weersatelliet bedienen. Daarna terroriseert hij de planeet. 

De Akir zijn simpele boeren en willen zich overgeven aan de Malmori, een strijd zullen ze toch niet winnen. Maar Zed (Corey), een laatste en zeer bejaarde krijger van de Akir, wil huurlingen inhuren om de planeet te verdedigen. Hij is te oud om die mensen zelf te vinden en te werven, maar de veel jongere Shad (Thomas) kan met het oude ruimteschip van Zed die reis wel maken. Het oude schip van Zed is eigenlijk een kunstmatige intelligentie, Nell (stem van Carlin). 

Shad gaat met Nell op weg en beleeft verschillende avonturen in de ruimte. Eerst gaat hij naar het ruimtestation van Dr. Hephaestus (Jaffe), een oude vriend van Zed. Daar ontdekt hij dat Dr. Hephaestus inmiddels zoveel ondersteuning van apparaten nodig heeft, dat hij nauwelijks nog menselijk is. Bovendien wil Dr. Hephaestus kleinkinderen en Shad is een prima partner voor zijn dochter Nanelia (Fluegel). Shad en Nanelia hebben daar weinig zin in, en Shad gaat verder met zijn missie om meer huurlingen te vinden. Nanelia keert alleen terug naar Akir. 

Shad vindt nog meer dappere eenlingen in de ruimte, zoals Cowboy (Peppard), een mens van de aarde (wacht even, Shad en Nanelia zien er menselijk uit, zijn ze dat dan niet?), Nestor, een ras van verveelde klonen, Gelt (Vaughn, die zijn rol uit The Magnificent Seven herhaalt), de super sexy vrouw Saint Exmin (Danning) van de Valkyrie en tot slot ook nog Cayman, een soort reptiel. 

Uiteindelijk verzamelt iedereen zich weer op Akir, waar de terreur van Sador en zijn Malmori steeds erger wordt. Na een lange en dappere strijd, wordt Sador uitgeschakeld, maar Nell, Cowboy, Nestor Gelt, Saint Exmin en Cayman laten daarbij wel het leven. Maar gelukkig geloven de Akir dat zolang mensen herinnerd worden, zij nooit werkelijk sterven. 

Conclusie

Dit is wel een hele goedkope imitatie van zowel Star Wars als van Seven Samurai (en daarmee Magnificent Seven). De ruimteschepen, ruimtegevechten en ruimtepakjes zijn wel bijzonder goedkoop en mijn jongste dochter had een hoop (negatief!) commentaar op de special effects. Verder waren sommige van de buitenaardse wezens ronduit lachwekkend. Verder waren de karakters ook de meeste platte stereotyepen die er maar te vinden zijn. Vooral Saint Exmin als Valkyrie, die in een of ander zwaartekracht-negerend pakje steeds rondliep. 

En het verhaal is ook al niet sterk. Het is natuurlijk eerder gedaan (en beter!). Maar hier brengen we te weinig tijd door met de verschillende huurlingen om ze echt te leren kennen, en hun overwegingen om mee te strijden met de wat weke Akir komen dan ook niet echt van de grond. En als ze dan dood gaan, voel je er ook vrij weinig bij. 

Alleen kijken als je een Roger Corman fan bent, of graag slechte SF kijkt.