Curse of the Crimson Altar

In mijn poging om elke maand een film gebaseerd op de verhalen van H. P. Lovecraft te kijken, heb ik toch wat steekjes laten vallen. De laatste film die ik keek was Dagon, eind augustus. Nu heb ik dan Curse of the Crimson Altar (1968) gekeken, de zevende Cthulhu film van het jaar nog maar, ik moet er nog vijf zien voor het einde van het jaar, en het is al november!

De film Curse of the Crimson Altar is van Vernon Sewell (en ook bekend als The Crimson Cult). De film zit vol met bekende koppen, zoals Christopher Lee (Ivanhoe, The Gorgon), Boris Karloff (The Terror, The Bride of Frankenstein) en Michael Gough (The Boys from Brazil, Dr. Terror's House of Horrors). Het verhaal is (losjes, heel losjes) gebaseerd op The Dreams in the Witch House, een verhaal uit 1933 van H. P. Lovecraft. Dat verhaal is vaker verfilmd en de link is in deze film wel heel losjes. 

Spoilers

De film opent met een vreemde martelscene met allemaal halfnaakte mensen, gekleed in leer, die onder leiding van een dame met hoorns en een groene (of blauwe) huid (Steele) een jongedame martelt. Een jongeman wordt gedwongen de jongedame te doden met een mes en zijn handtekening in een boek te zetten. 

Dan gaan we door naar Robert Manning (Eden), een handelaar in antiek. Hij krijgt een pakket van zijn broer, Peter. Deze is in dorpje Graymarsh allerlei leuk antiek op het spoor gekomen en hij stuurt vast wat vooruit naar zijn broer en de winkel. Maar het pakket is vertraagd, meer dan een week eerder verzonden. En van Peter is nog steeds geen spoor. Robert besluit op onderzoek uit te gaan, wat is Peter overkomen in Graymarsh? 

Eenmaal aangekomen in Graymarsh eindigt Robert al snel in Craxted Lodge, waar wat jonge mensen een wilde feestje bouwen, met drank, drugs en veel seks. Even later mag Robert dan toch Morley (Lee), eigenaar van het landhuis zien. Deze verteld hem dat hij niets weet van ene Peter Manning en ook niemand heeft gesproken. Omdat het al laat is, mag Robert een nachtje blijven overnachten. 

In zijn bed heeft Robert die nacht vreemde dromen. Hij droomt van een heks met een groene huid, die hem verleid tot allerlei zondige daden. Overdag gaat Robert op zoek naar zijn broer. Verder leert hij ook professor van het occulte John Marsh (Karloff) kennen. Deze vertelt hem over de lokale legende van Heks Lavinia Morley, een voormoeder van de huidige Morley. 

Roberts onderzoek voert hem steeds verder. Er blijkt een geheime kamer te zijn, die de martelkelder uit zijn dromen is. Bovendien is zijn broer daadwerkelijk in Craxted Lodge geweest! De cultus van Lavinia Morley is nog steeds actief en har nazaat Morley voert die aan! Uiteindelijk komen alle geheimen aan het licht. 

Conclusie  

Het leuke van deze oude films is dat ze gewoon via Youtube te vinden zijn. Dus kijk hem vooral eens. 

Het is nog best een leuke griezelfilm. Lee en Karloff zijn natuurlijk altijd prima. Gough speelt nog een interessante bijrol als geestelijk gehandicapte bediende, die teveel weet en bijna ten onder gaat aan de spanning. Verder is het onderzoek dat Eden moet doen om zijn broer te vinden ook nog spannend, is zijn broer in dit dorpje geweest, leeft hij nog, wie weet er meer?

Maar de connectie met The Dreams in the Witch House is maar zwak. Ook in dat verhaal heeft een jongeman in een vreemde slaapkamer dromen over een heks. En dat is eigenlijk het enige. Prima griezelfilm, beroerde Lovecraft - verfilming.