Ivanhoe - de serie

Een tijd geleden haalde ik weer een DVD bij de kringloop vandaan, Ivanhoe (1997) dit keer.  Dit is een BBC serie (altijd kwaliteit) van Stuart Orme. Verder zien we ook een rits bekende Britse koppen, zoals Ciaran Hinds (Tinker, Tailor, Soldier, Spy (2011), Excalibur), Susan Lynch (Interview with the Vampire), Victoria Smurfit, Steven Waddington (Sleepy Hollow), Trevor Cooper (Vanity Fair), Rory Edwards (Inteview with the Vampire), Christopher Lee (Nothing but the Night, I, Monster, Death Line), Peter Guinness (King Arthur: Legend of the Sword, Hogfather, Sleepy Hollow, The Legend of King Arthur) en Siân Philips (The Age of Innocence, Tinker Tailor, Soldier Spy (1979)). 

De serie is gebaseerd op het verhaal Ivanhoe van Sir Walter Scott, dat hier natuurlijk ook al eens besproken is. En het is ook al vaker verfilmd. Het verhaal leent zich daar ook uitstekend voor, dappere ridders, snode verraders, mooie dames en corrupte priesters. Knappe mannen doen dappere dingen en mooie dames bevinden zich in groot gevaar, wat is daar niet leuk aan. 

Spoilers

Deze serie volgt het verhaal van het boek zeer trouw.

Deel 1 

Sir Ivanhoe (Waddington) keert incognito terug naar huis. Het gerucht gaat rond dat hij zijn Koning, Richard Leeuwenhart heeft verraden in de strijd. Dat is natuurlijk niet zo en de jonge Ivanhoe wil zijn naam zuiveren. Maar dat is nog niet makkelijk. Hij is van Saksische afkomst en die bevolkingsgroep wordt vreselijk gediscrimineerd door de Normandische overheersers. Zijn vader Cedric (Cosmo) heeft hem onterft, omdat hij liever onder zijn Normandische Koning in het Heilige Land strijd leverde, dan thuis voor de Saksische zaak bleef vechten.   

Zijn vader Cedric heeft verregaande plannen. Hij wil zijn nicht en pleegdochter Rowena uithuwelijken aan Athelstane (Walker), een van de laatste Saksische prinsen. Dan zullen voldoende Saksen verenigd zijn om ten strijde te kunnen trekken tegen de Normandiërs. Rowena heeft hier weinig zin in, maar aan de andere kant, Ivanhoe is waarschijnlijk dood. 

In deze aflevering ontmoeten we alle belangrijke spelers, zoals Ivanhoe, zijn vader Cedric, zijn geliefde, de Saksische Prinses Rowena (Smurfit) en zijn vrienden zoals de Joodse Isaac van York (Horovitch) en zijn mooie dochter Rebecca (Lynch). Verder zien we ook meteen wat slechterikken, zoals Prins John Zonder Land (Brown), die de troon van zijn broer Richard heeft ingepikt en zijn Normandische onderknuppel Brian de Bois Guilbert (Hinds), die als corrupte Tempelier moordend en verkrachtend door het Heilige Land trok. 

Aflevering 2

Prins John proeft dat er een geest van opstand onder zijn Saksische onderdanen rondwaart. Hij wil het toernooi van Ashby gebruiken om voor eens en altijd de Saksische geest te breken. Op het toernooi komen alle hoofdrolspelers weer af, waaronder Ivanhoe (om deel te nemen), Cedric en Rowena (om de Saksen aan te moedigen), Isaac van York en zijn dochter (om hun investering in Ivanhoe veilig te stellen) en vele anderen. 

Ivanhoe veegt met hulp van een mysterieuze Zwarte Ridder het hele toernooiveld leeg en een geplande afgang voor de Saksen wordt juist een overwinning voor hen. Maar Ivanhoe is vreselijk gewond geraakt en wordt snel afgevoerd door Isaac en Rowena. 

Aflevering 3

De aanwezigheid van alle mooie dames heeft sommige ridders helemaal wild gemaakt. Prins John wil de Saksische opstand in de kiem smoren en geeft zijn ridder De Bracy (Pelka) toestemming om met Rowena te huwen. De Bracy en De Bois Guilbert overvallen Cerdric en Rowena, die samen met Isaac, Rebecca en Ivanhoe naar huis reizen. Iedereen wordt gevangen genomen en afgevoerd naar het kasteel van een andere Normandische ridder, Front de Boeuf (Brimble). 

Daar wordt Isaac gemarteld om zijn (mogelijke) fortuin, De Bois Guilbert valt Rebecca lastig met zijn ongepaste lust voor haar. En Rowena krijgt te horen dat zij met De Bracy moet huwen. Athelstane is dan nog een prettiger partner. 

Aflevering 4

De onbekende Zwarte Ridder heeft in het woud aansluiting gevonden bij Saksische bandieten, die zozeer zijn uitgeknepen door hun Normandische heren, dat zij zijn vervallen tot banditisme en bedelarij. Deze bandieten staan onder leiding van Robin Hood, die claimt trouw te zijn aan de ware Koning, Richard Leeuwenhart. 

Onder leiding van de Zwarte Ridder vallen de bandieten het kasteel aan en met wat steun van de Saksische bewoners en bedienden, weten zij binnen te komen. In de chaos worden Rowena, Cedric en Ivanhoe bevrijd. Maar De Bois Guilbert weet te ontsnappen met Rebecca. Het kasteel gaat in vlammen op en Athelstane lijkt daarbij om te komen. 

Aflevering 5

De Zwarte Ridder blijkt Koning Richard Leeuwenhart zelf te zijn. De ware koning is teruggekeerd. En nu is het een kwestie van tijd voor alles weer goedkomt. Maar er zijn nog veel problemen om op te lossen. De Bois Guilbert heeft onderdak gevonden bij zijn Prins John. Maar de leider van de Tempeliers, Beaumanoir (een fantastische Lee) heeft genoeg van zijn liederlijke ondergeschikten en komt orde op zaken stellen. Samen met Tempelier Montfitchet (Guinness) start hij een kerkelijk showproces. Rebecca wordt veroordeeld voor hekserij en krijgt de brandstapel. Zij vraagt om een kampioen om haar te verdedigen. De Bois Guilbert moet dan de zaak van de Tempeliers en de kerk verdedigen. 

Aflevering 6

Koning Richard Leeuwenhart zuivert de goede naam van Ivanhoe, hij was geen verrader, maar juist heel dapper tijdens de Slag bij Accra. Ook weet Koning Richard vrede te sluiten met zijn trouwe, Saksische onderdanen. Dan is het nu alleen nog zaak om Rebecca te bevrijden en de echte boeven ter verantwoording te roepen.

De serie sluit dan af met Eleanor van Aquitane (Phillips), die helemaal vanuit Frankrijk moet komen om haar twee zonen tot de orde te roepen.  

Conclusie

Dit is een prima serie over Ivanhoe. Het verhaal wordt vrij trouw gevolgd en dat is fantastisch, natuurlijk. Verder zijn er verschillende acteurs aan het begin van hun carrière, die hier al laten zien flink wat in hun mars te hebben, zoals Hinds, Guinness, Lynch en Smurfit. 

De middeleeuwen komen ook echt tot leven en men heeft zijn best gedaan om het er allemaal een beetje viezig uit te laten zien. De kledij van de mensen is grauw en flets, en de armelui lopen in lompen. Verder zijn de hallen en eetzalen van de meeste mensen ook bijzonder primitief, behalve die van de koning zelf. Dit in tegenstelling tot de Ivanhoe film, bijvoorbeeld, waarbij iedereen er op zijn paasbest bijloopt. 

Tot slot speelt Christopher Lee maar een paar afleveringen mee, maar hij weet wel een enorm stempel te drukken op het verhaal en de serie. Dachten we eindelijk de meisjes gered te hebben en de snode tempeliers van jetje gegeven te hebben, komt daar ineens een nieuw (en bariton) gevaar om de hoek kijken. 

Een prima serie als je echt eens in het verhaal van Ivanhoe wil duiken.