Wake Up, Dead Man

Onlangs was er weer een derde film in de Knives Out serie beschikbaar, Wake Up Dead Man (2025) van Rian Johnson (Knives Out, Glass Onion). En Daniel Craig herhaalt zijn rol uit de eerdere twee films.  

Als nieuwe gezichten zien we Josh O'Connor, Glenn Close (Fatal Attraction, Dangerous Liaisons), Josh Brolin (Dune I, Dune II), Mila Kunis (Black Swan), Jeremy Renner (Hansel and Gretel, Captain America, Civil War), Kerry Washington (Django Unchained), Andrew Scott (Pride, Sherlock) Cailee Spaeny (Bad Times at the El Royale), Thomas Haden Church en Jeffrey Wright (Westworld, Only Lovers Left Alive). 

Spoilers

Deze film is echt nagelnieuw. Sla dit over als je het nog wil kijken. 

De film begint met een terugblik van jonge, Katholieke priester Duplenticy (O'Connor). Hij is geplaatst in de kerk van Our Lady of Perpetual Fortitude (OLoPF) als een straf, omdat hij op het seminarie een collega knock-out sloeg. In de OLoPF zijn vreemde zaakjes gaande en we luisteren naar het verslag van de indrukken van Duplenticy. 

De OLoPF wordt geleid door Monseigneur Jefferson Wicks (Brolin), die de kerkgemeenschap heeft overgenomen van zijn grootvader, Eerwaarde Prentice Wicks (Faulkner). Grace Wicks was de dochter van Prentice en kreeg een kind zonder getrouwd te zijn met de (verder onbekende) vader. Zij kreeg zoon Jefferson. Jefferson werd opgevoed door zijn grootvader. 
Na de dood van Eerwaarde Prentice Wicks draait Grace Wicks door, vernielt de kerk en verdwijnt. Monseigneur Wicks neemt de parochie van zijn vader over, en predikt een strenge interpretatie van de katholieke leer, en zet zijn moeder neer als een hoer die heeft gekozen voor alles wat slecht is in de wereld en spreekt steeds over haar als "harlot whore". 

(Oke, ik ben geen Katholiek meer, maar hier trok ik toch even mijn wenkbrauwen op. Prenctice Wicks, een Katholiek priester en dus celibatair heeft een dochter. Misschien heeft hij een dochter gekregen voor hij priester werd (als weduwnaar), maar waarom zorgt hij voor zijn volwassen dochter, terwijl hij voor een parochie moet zorgen? Bovendien bepaalt een Katholieke priester niet wie zijn parochie over zal namen na zijn dood of pensionering, dat is aan het bisdom. Verder houdt Eerwaarde Wicks zijn volwassen dochter in de tang met een belofte van een enorme erfenis, maar als priester heeft hij geen bezit meer. Hoe werkt dit precies? Verder gaat zoon Jefferson Wicks ook door het leven met de titel Monseigneur, wat suggereert dat hij op zijn minst een bisschop is of onderdeel is van de Pauselijke huishouding. Dat is hij zeker niet, wat is hier gaande?)

Monseigneur Wicks heeft met zijn strenge interpretatie van de leer veel mensen weggejaagd uit zijn kerk en hij heeft een klein clubje van hard-core gelovigen overgehouden. Hieronder zijn: Martha (Close), die zich Grace nog kan herinneren en de administratieve kant van de kerk runt, Samson (Church) die het kerkhof onderhoudt, Dokter Nat Sharp (Renner), die probeert zijn ex-vrouw terug te winnen, Vera Draven (Washinton), die door haar vader geprest is om een kind te adopteren (waarschijnlijk zijn eigen onechte kind, en dus haar halfbroer), Cy Draven, de adoptiezoon in kwestie, Cailee Spaeny die hoopt op een wonder en een mislukte politicus/ influencer en Lee Ross (Scott), een worstelend schrijver die een biografie over Wicks Jr. wil schrijven. 

Tijdens een dienst sterft Monseigneur Wicks in een afgesloten kamertje, terwijl niemand bij hem was. Hij lijkt in zijn rug gestoken te zijn met een mes met een bebloede wolvenkop als heft. Hoe kan dit gebeurd zijn? Politie inspecteur Geraldine Scott (Kunis) komt er ook niet uit en roept de hulp in van Benoît Blanc (Craig). Hij luistert naar het verslag van priester Duplenticy en dat blijkt de eerste eerste helft van de film te zijn. 

Maar nu door naar een oplossing. Hoe is Monseigneur Wicks gedood? Door wie? En waarom dan? Hoe meer vragen Benoît Blanc en Priester Duplenticy stellen, hoe hoger de spanningen onder de congreganten oploopt. Al snel vallen er meer doden.

Uiteindelijk weet Benoît Blanc alle mysteries te ontrafelen en blijkt dat de conflicten van 50 jaar geleden nog steeds door te werken in het heden. Eerwaarde Wicks speelde een vuil spelletje met zijn dochter en haar erfenis en zijn zoon probeerde daar 50 jaar later ook weer een smerig slaatje uit te slaan. Maar met het intellect van Benoît Blanc en met de spirituele input van Priester Duplenticy wordt niet alleen een moordplot ontrafeld, maar worden ook geesten uit het verleden te rusten gelegd. 

Conclusie 

Dit was echt een fantastische film, net zo goed als de eerste Knives Out. Zelf vond ik Glass Onion vermakelijk, maar minder sterk dan Knives Out, maar deze maakte weer alles goed. De belangrijkste acteurs zijn natuurlijk fantastisch, vooral O'Connor als oprechte, jonge priester die Jezus en de Kerk ziet als een kracht van liefde. Verder greep Glenn Close heel erg terug op haar Fatal Attraction werk, als vrouw met een obsessie. De goede naam van de Kerk en van Wicks Sr. en Wicks Jr. gaan boven alles. Daarnaast waren alle andere karakters ook goed getroffen. 

Het verhaal dat zich over meerdere decennia uitstrekt en vaders die voorbij hun graf nog problemen veroorzaken voor hun nakomelingen was ook een mooi thema. 

Het enige punt van kritiek dat ik dan nog had was hoe de katholieke kerk in beeld werd gebracht. Hoe Wicks Sr. en Wicks Jr. omgingen met hun kerk, hun parochie, hun erediensten en hun privé leven kan gewoon niet in de katholieke kerk. En die hebben een organisatie met 2000 jaar ervaring om te zorgen dat het wel zo gaat als voorgeschreven. Maar dat bleek allemaal een beetje een tekort van de schrijvers. 

Al met al een hele goede film, die je niet mag missen.