Pendragon CXIV - De Verloving van Mildred

Het einde van de Pendragon campagne is nu niet veraf meer. Hoge Koning Arthur heeft inmiddels vier van zijn kinderen moeten begraven. De laatste twee moeten nu met grote spoed uitgehuwelijkt worden. En allerlei beslissingen van vroegere generaties hebben nu dan gevolgen. 

Pendragon pagina

Geschiedenis van Logres
Benno van Steeple Langford
Eliot de Jongere van Burcombe (afwezig)
Romulus Livius van Broughton

Late zomer 562, Lady's Day Tournament

Sir Romulus en Sir Benno maken zich ernstig zorgen om de toekomst van Brittannië. Het lijkt erop dat Vrouwe Morgaine le Fay en Cwene Guinevere van Kent een alliantie hebben gesloten en nu gezamenlijk optrekken tegen Hoge Koning Arthur Pendragon en zijn Britse Koninkrijk. Vrouwe Morgaine zorgt voor magische ondersteuning en Cwene Guinevere voor politieke en militaire eensgezindheid. Deze alliantie van zijn half-zus en (ex)schoonzus zouden nog wel eens voor grote problemen voor Hoge Koning Arthur kunnen zorgen. 

Hoe kan de alliantie tussen deze twee vrouwen nog doorbroken worden? Valt de één nog los te weken van de ander? Het lijkt erop dat Vrouwe Morgaine gebruik wil maken van het feit dat Hoge Koning Arthur geen mannelijke erfgenamen heeft. Haar zoon Mordred van Lothian heeft nooit een geheim gemaakt van zijn ambities. Wil zij hem op de troon zetten na Arthur?

Guinevere
Cwene van Kent

Morgaine le Fay
Hertogin van Cornwall

Het lijkt Sir Romulus en Sir Benno het beste wanneer Mildred en Hilda zo snel mogelijk huwen. Dan kan de echtgenoot van Mildred de troon van Brittannië claimen voor hun nageslacht. Mochten die dan komen te overlijden, dan kan de troon naar de echtgenoot van Hilda gaan. Het is werkelijk ongelofelijk dat Arthur nooit stappen heeft ondernomen om zijn dochters uit te huwelijken. Misschien had hij al zijn hoop gevestigd op zijn kinderen uit zijn eerste huwelijk, met vrouwe Clare van Tisbury (in 512). Maar die zijn de een na de ander overleden. Hij heeft nooit plannen gemaakt voor zijn kinderen van de tweede leg.

Sir Benno vraagt zich nog af of er misschien iets mis is met de prinsessen, dat zij nog niet gehuwd zijn. Hij denkt na. Zij zijn natuurlijk kleindochters van Sir Eliot de Wispelturige, die de Rebellie van Salisbury begonnen is (in 503). Stroomt het bloed van verraders ook door hun aderen? Is dat echt problematischer dan het Saksische bloed dat door hun aderen stroomt (via hun moeder)? 

Sir Benno en Sir Romulus vragen een gesprek met Hoge Koning Arthur aan. Hij luistert naar hun adviezen en aangezien zij en hun families de troon altijd trouw gediend hebben, geeft hij hen nu ook een opdracht. Prinses Mildred en Prinses Hilda moeten aan de man, het liefst dit jaar nog. Sir Romulus en Sir Benno mogen optreden als huwelijksmakelaars.

Caewlin
Cyning van de Gewissi

Hengest
Aetheling van Kent

Frithwulf
Aetheling van Bernicia

Sir Benno overdenkt de mogelijke kandidaten voor Prinses Mildred. Er zijn natuurlijk een paar Saksische prinsen. De meest vooraanstaande is Aetheling Hengest de Jongere van Kent, de zoon van Cyning Octa van Kent en Cwene Guinevere. Hij is een volle neef van Mildred, via zijn vader Octa. Maar Sir Benno denkt dat een Saksische Koning op de troon van Logres teveel mensen tegen de borst zal stuiten. Daarmee vallen dan ook andere Saksische Aethelings af, zoals Frithwulf van Bernicia. Hoewel Cerdic van de Gewissie al lang dood is (sinds 503), leven zijn kleinzonen Caewlin en Cutha nog steeds. Maar zij zijn afgegleden tot de status van paupers en proberen op het Europese vasteland huurlingen te vinden om hun voorvaderlijk land van Wessex te kunnen heroveren.  

Val de Mort
Prins van Escavalon

Sir Brynmor van Cornwall

Dan zijn er natuurlijk de zonen van Vrouwe Morgaine, de halfzuster van de Hoge Koning. Naast de incestueuze Mordred heeft zij ook nog Val de Mort, Prins van Escavalon, uit haar huwelijk met Nanteleod van Escavalon (in 504). En zij heeft nog een zoon, Brynmor, van Brikus van Steeple Langford (geboren in 510). Alleen Prins Val de Mort heeft natuurlijk de status om te kunnen huwen met een prinses. 

Als Sir Benno verder kijkt, zijn er nog de zonen van Koning Lot en Morgawse van Lothian. Allemaal prinsen en nauw verwant aan Hoge Koning Arthur, via hun moeder Morgawse, die zijn tante is. Maar zij zijn ook allen getrouwd. Sir Benno stelt aan Sir Romulus voor om eerst eens met Koning Alain van Escavalon te spreken. Hij was de oudste zoon van zijn vader Nanteleod en regeert sinds diens dood over Escavalon. Als hij het goed vindt, dan kunnen zij een voorstel doen aan Prins Val de Mort. 

Alain
Koning van Escavalon

Koning Alain is aanwezig tijdens het Lady's Day toernooi en hoort de ridders aan. Hij heeft nooit zo nagedacht over de connecties aan moederszijde van zijn halfbroer. Hij had, net als zovelen, gedacht dat Arthur meerdere zonen had en dat een van hen zijn vader op zou volgen, te zijner tijd (de Welsh doen wat minder moeilijk over erfopvolging door bastaard-zonen). Maar na de onfortuinlijke dood van Prins Arnold staat Val de Mort ineens wel heel dicht bij de troon van Logres en misschien Brittannië. Hij geeft de ridders toestemming om met hun voorstel naar Val de Mort te gaan. 

Wanneer Sir Romulus en Sir Benno zich bij Prins Val de Mort voegen en beginnen over een huwelijk, denkt hij eerst dat zij een idee voor een mogelijke huwelijkskandidaat voor zijn oudere broer Alain aan hem voor willen leggen. Wanneer Sir Romulus uitlegt, dat zij hem willen spreken, is hij even verbaasd. Maar dan realiseert hij zich dat een huwelijk met zijn nicht voor de hand ligt. 

Val de Mort is geboren toen zijn moeder nog erg jong was, uit een gearrangeerd huwelijk. Na zijn geboorte heeft zijn moeder zich snel op Norgales gericht (tijdens haar huwelijk met Accolon in 519). Zij hebben nauwelijks nog een familiale band (Loyalty Arthur fail, Love Family Fumble, Loyalty Alain succes). 

Val de Mort had nooit rekening gehouden met de familie connecties van zijn moeder. De band met zijn moeder is niet goed. En de band tussen Morgaine en Arthur was ook nooit goed. En hijzelf dacht altijd dat een van de vele zonen van de Hoge Koning wel de troon zou erven. Maar dat is nu anders natuurlijk. Een huwelijk met zijn nicht Mildred ligt voor de hand. Maar dan wil hij haar wel eerst eens ontmoeten. Sir Romulus en Sir Benno vinden dat geen onredelijke eis en zorgen ervoor dat Val de Mort de volgende dag kan doorbrengen in de Koninklijke Loge. 

Mildred
Prinses van Logres

Koninklijke Loge

Prinses Mildred is natuurlijk een dochter van Ysolde van Kent, dochter Eliot de Wispelturige en Inga met de Grote Vlechten, dochter van Octa, Cyning van Kent, Zoon van Hengest van de Saksen. En daarmee heeft zij de noordelijke charme en vrouwelijke vaardigheden van haar moeder geërfd (Nordic Charm en Pretty +10 APP). Prins Val de Mort heeft geen enkele kans, net als indertijd Sir Eliot en Inga (in 499), Hoge Koning Arthur en Ysolde van Kent (in 525) en later Sir Turquine en Ygritte van Kent (in 534) valt hij als een blok voor haar charmes (Lustful critical, Amor Mildred 3d6 +10 = 21). Maar Val de Mort is ook niet zonder charme. Zijn moeder heeft samen met Cwene Guinvere het Hof der Liefde vorm gegeven. Hij weet als geen ander hoe een succesvolle flirt eruit ziet (flirting succes, Amor Val de Mort 13). Tevreden kijken Sir Romulus, Sir Benno en Hoge Koning Arthur toe. Deze twee zijn hard op weg naar een huwelijk.  

Sir Romulus en Sir Benno lijkt het een goed idee om toch nog even een onderonsje te hebben met hun nicht en schoonzus. Zij willen een huwelijk tussen Mildred en Prins Val de Mort bewerkstelligen, voor het voortbestaan van het koninkrijk. Prinses Mildred ziet de realiteit onder ogen. Sinds vorig jaar is zij de belangrijkste erfgename van haar vader. Een huwelijk met haar neef zal haar en zijn claim op de troon van Logres verstevigen. En het is nog een geschikte kerel ook, hoewel wel wat ouder. Zij stemt in met een huwelijk. 

Hilda
Prinses van Logres

Sir Romulus en Sir Benno willen ook Prinses Hilda uithuwelijken. Dan hebben ze alle mogelijke allianties meteen dichtgetimmerd. Kunnen ze de hand van Hilda misschien weggeven als prijs in een toernooi? Ze besluiten dit meteen maar voor te leggen aan de prinses. Hilda is wat jonger en leeghoofdiger dan haar oudere zuster. Zij kijkt met haar vriendinnen naar het toernooi en denkt nauwelijks aan een huwelijk of de snel desintegrerende politieke situatie. 

Ze vindt het een erg romantisch idee dat een heel stel mannen zich dood wil vechten om het recht haar het hof te mogen maken. Maar misschien is het leuker, wanneer zij op een queeste gaan. De ridder die haar over een jaar en een dag haar hartsverlangen kan brengen, mag haar het hof maken. Sir Romulus en Sir Benno vinden dit ook een goed idee. Dan kan volgend jaar het huwelijk tussen Prins Val de Mort en Prinses Mildred plaatsvinden, kunnen de jonge ridders terugkeren met iets moois voor Hilda en dan kan haar huwelijk nog een jaar later plaats vinden. 

Aan het einde van het toernooi worden de prijzen uitgereikt aan de dapperste ridders en de winnaars van de verschillende onderdelen. Hoge Koning Arthur Pendragon neemt nog even de ruimte om eerst de verloving van zijn dochter, Prinses Mildred en zijn neef, Prins Val de Mort van Escavalon aan te kondigen. Het publiek juicht bij deze aankondiging. 

Verder geeft hij aan dat zijn andere dochter, Hilda ook klaar is voor een huwelijk. De ridder die haar over een jaar en een dag haar hartsverlangen kan brengen, mag haar verder het hof maken. Onder de jongere, ongehuwde ridders gaat ook weer een gejuich op. 

Herfst, Tintagel in Cornwall

Sir Benno en Sir Romulus hebben besloten om na hun bevreemdende onderhoud vorig jaar dit jaar het nieuws van de verloving van Val de Mort en Mildred te gaan brengen aan Vrouwe Morgaine le Fay. Sir Romulus heeft het idee dat zij niet blij zal zijn met dit nieuws en heeft alvast een kamelenharen hemd aangetrokken. 

Wanneer de ridders eenmaal aankomen bij Vrouwe Morgaine, heeft zij meteen door dat er iets gebeurd is. Ondanks haar waarschuwingen van vorig jaar, hebben zij zich toch met haar zaken bemoeid. Sir Benno vat meteen maar de koe bij horens en kondigt de vreugdevolle gebeurtenis aan, van de verloving van haar favoriete zoon met de oudste dochter van Hoge Koning Arthur Pendragon. 

"Maar Mordred is toch al gehuwd?"

Sir Benno moet even slikken en legt dan uit dat het om een andere zoon gaat. Vrouwe Morgaine kan maar moeilijk geloven dat Hoge Koning Arthur het goed vond dat zijn oudste dochter en kind mocht huwen met Brynmor de Bastaard. Maar Sir Benno legt uit dat het om Val de Mort gaat, Prins van Escavalon en daarmee een prima partner voor een prinses. 

Vrouwe Morgaine is ondanks haar eigen plannen onder de indruk van het gekonkel van Sir Benno. Zij vindt dat hij met een huwelijk een groot deel van haar plannen in één klap heeft ondermijnd. Maar zij laat hiervan niets blijken en is officieel erg in haar nopjes met het goede huwelijk van haar zoon. Hij zou in Escavalon nooit meer worden dan een reserve-prins, zeker niet nu Koning Alain voor zijn eigen nageslacht zorgt. 

Herfst, Maidstone, Kent

Na het bezoek aan Morgaine, besluiten de ridders op bezoek te gaan bij de andere samenzweerder tegen hun Koning, Cwene Guinevere van Kent. Dit keer gebruikt Sir Romulus zijn uitdijende kinderschaar als excuus. Hij is tenslotte getrouwd met Prinses Rowena en haar kinderen zijn ook de kleinkinderen van Cwene Guinevere. En eerder dit jaar is natuurlijk de kleine Flavia Lucretia geboren, en die moet nog haar trotse grootmoeder ontmoeten. 

Wanneer de familie genoeglijk samen zit, laat Sir Romulus de bom vallen dat Prinses Mildred nu verloofd is, met een neef van Hoge Koning Arthur, Prins Val de Mort, de zoon van Morgaine le Fay, uit haar eerste huwelijk met Koning Nantelod van Escavalon. Cwene Guinevere moet even slikken, maar herstelt zich fantastisch. 

Cwene Guinevere zegt dat zij blij is dat haar nicht Mildred nu eindelijk getrouwd is. Zij had altijd het gevoel dat Hoge Koning Arthur zijn huwelijk met haar schoonzus Ysolde van Kent nooit helemaal serieus nam. Hij had de kinderen van zijn tweede leg al veel eerder moeten uithuwelijken. En de prins van een naburig koninkrijk is natuurlijk een goede partij. 

Winterphase 562/ 563

Sir Romulus en Vrouwe Rowena krijgen weer een kind, dochter Theodora. 

In de familie van Sir Benno blijkt dat zijn halfzus Zenobia, die een tijdland in Faerie doorbracht een enge ziekte heeft gekregen, maar daar inmiddels ook weer van hersteld is.