Het eerste jaar waarbij we de Call of Cthulhu tijdperken afgaan en in ieder tijdperk iets meemaken is alweer voorbij. We hebben de Cthulhu Invictus achter ons gelaten, en Cthulhu Dak Ages is ook alweer grotendeels voorbij, waarschijnlijk ronden we dat in april of mei wel af. En dan zullen we later dit jaar waarschijnlijk starten met Musketeers versus Cthulhu of Chulhu: Reign of Terror.
In ieder geval, de problemen in Bath komen ook tot een hoogtepunt.
Caedmon de Monnik
Draca de Wijze
Cuthbert de Sterke
Benno Ben Salomo
Marcus Livim (afwezig)
31 maart 998, Bath
Ondanks dat Forstes verslagen lijkt, zit het de onderzoekers niet lekker. Allemaal zagen zij de oranje gele wolk opstijgen uit het gruwelijke, slangachtige lichaam van Forstes en zij zagen het wegdrijven naar het westen. Kan Forstes terugkeren? Met toestemming en een brief van Abt Ælfheah trekken zij te paard naar Glastonbury. In die richting zagen zij de wolk wegdrijven, bovendien staat daar de oudste kerk van Brittannië, nog gesticht door
Josef van Arimatea zelf en gewijd aan
Sint Michaël de Aartsengel. Sommigen zeggen dat Josef van Arimatea de Graal van het laatste avondmaal van Jezus en zijn apostelen mee heeft genomen naar Glastonbury en dat deze daar nog steeds bewaard wordt.
Voor Draca de Wijze en Caedmon is dat een extra reden om eens in Glastonbury te gaan kijken. Zij realiseren zich dat de Graal een krachtig symbool is van wedergeboorte en het overwinnen van de dood, zoals Jezus dat beloofde aan zijn volgelingen. En de gevonden inscripties spreken ook over een Slang die de Zon wil verzwelgen en daarmee de wedergeboorte van de wereld onmogelijk wil maken. (Religion succes Draca, Mythos succes Caedmon).
Draca de Wijze en Caedmon zijn bang dat het nog eens op een strijd aan kan komen, en zij nemen Eawulf en de overlevenden van zijn legertje mee.
De tocht naar Glastonbury is zwaar. Zij moeten de
Somerset Levels oversteken en dat is in deze tijd van het jaar een natte en modderige bedoening. Maar gelukkig weet Cuthbert de Sterke hen met vaste hand door alle plassen te leiden en steeds weer een droog pad te vinden (
Tracking succes). Na twee miserabele dagen, arriveren zij dan in het dorp Glastonbury, terwijl de Tor boven hen uittorent.
2 april 998, Glastonbury
De onderzoekers besluiten om meteen maar de Tor te beklimmen, naar de leefgemeenschap van de Monniken die daar wonen. Zij volgen het pad dat van het dorp de top van de heuvel op gaat. Het pad gaat niet recht omhoog, maar het draait steeds weer om de Tor heen, in allerlei slingers. het is Benno ben Salomo die zich realiseert dat dit pad niet alleen om de buitenkant van de Tor heendraait. Het draait op de een of andere manier ook naar binnen. Als ze weet hoe je het moet doen kan je het pad ook naar binnen volgen, naar een andere wereld. Is hier een toegang tot de onderwereld? (Insight succes Benno). Uiteindelijk arriveren zij dan bij de monniken.
Deze leefgemeenschap is heel wat kleiner en bescheidener dan wat Caedmon en Draca de Wijze gewend zijn in Bath. De kerk is van hout. Er is geen groot klooster, maar verschillende gebouwtjes, die bij elkaar staan rond de kerk. Draca de Wijze klopt aan bij de deur van een gemeenschappelijk gebouw. De jonge monnik Thomas doet open. En na enig gepraat wordt de groep verwelkomd om te overnachten in het gemeenschappelijke gebouw. Er zijn verder geen andere gasten, alleen andere monniken.
Die avond neemt iedereen deel aan een avondmaaltijd van eenvoudige stoofpot met brood. De andere monniken zijn erg geïnteresseerd in de komst van de onderzoekers naar de leefgemeenschap van
Sint Michaël op de Tor. Maar dat zal allemaal moeten wachten, tot zij morgen eerst met
Abt Ælfweard hebben kunnen spreken.
Die nacht slapen de onderzoekers allemaal op de grond in het gemeenschapshuis van de monniken, terwijl de monniken ieder in hun eigen cellen slapen.
3 april 998, Abdij van Sint Michael
In de vroege morgen staat iedereen vroeg op om
de Lauden bij te wonen. Wanneer de Draca de Wijze en Benno ben Salomo de kerk binnen willen gaan, zien zij in de boog van de toegangsdeur een als centrale steen een siertegel zitten. Hierop staat een afbeelding van Sint Michaël die Satan in de vorm van een Serpent overwint. (
Insight succes). Zij zien dit als een voorzienig teken en als teken dat zij daadwerkelijk op de goede weg zijn.
Tijdens de dienst valt het Benno ben Salomo op dat de monikken allemaal bloednerveus zijn. Zij voeren de rituelen uit alsof ieder moment
Paus Gregorius V zelf binnen kan stappen om te controleren of het allemaal wel goed gaat. Voor een kleine leefgemeenschap aan de rand van het Christendom is dat natuurlijk wel vreemd. Hij vermoed dat zij naar de juiste plek zijn gekomen, hier is iets vreemds aan de hand (
Religion succes). Draca de Wijze en Caedmon zien niets, zij zijn juist wel tevreden over de aandacht voor de kleinste details van deze monikken (R
eligion fail).
Na de dienst kan de groep eindelijk een overleg hebben met Abt Ælfweard. Deze man van middelbare leeftijd ziet er vermoeid en gespannen uit. Cuthberd legt uit wat de onderzoekers komen doen en vertelt over de problemen die zij in Bath hebben gehad met wat uiteindelijk een demon uit de hel bleek te zijn. Abt Ælfheah heeft hen nu naar Glastonbury gezonden.
Abt Ælfweard vertelt dan over zijn zorgen. Hij heeft het gevoel dat zijn leefgemeenschap belegerd wordt. Alleen door alle rituelen zo goed mogelijk uit te voeren, kan hij de spirituele aanvallen steeds afslaan. Hij is bang dat op een dag, zeer binnenkort, hij en zijn monniken zullen falen. En wat zal er dan gebeuren?
Hoe meer Abt Ælfweard spreekt, hoe meer Benno ben Salomo zich realiseert dat de Abt iets achter houdt. Hij weet dondersgoed waarom hij en zijn leefgemeenschap aangevallen worden! De Heilige Graal wordt hier bewaard. Dit symbool van wedergeboorte en wederopstanding is het doel van de aanvallen. En Abt Ælfweard houdt dat geheim, zelfs voor de meeste van zijn monniken! (Insight succes Benno).
Wanneer de onderzoekers weer buiten staan, willen Caedmon en Draca de Wijze op de zoek naar de Heilige Graal, net als . Deze zal een machtig wapen zijn, tegen Forstes en de zijnen. Cuthberd de Sterke en Benno ben Salomo zijn daar niet van overtuigd. Al bijna 900 jaar wordt er gezocht naar de Graal. Zelfs de ridders van Koning Arthur, toch niet de minsten, hadden de grootste moeite om de Graal te vinden. Bovendien, waar is een Graal voor en hoe gebruik je die?
Benno ben Salomo leidt de weg, wanneer zij het pad van de Tor volgen, maar nu naar de Onderwereld. Het lijkt hem toe dat hij geen keuze heeft. Zijn voeten worden naar het pad getrokken, hij lijkt het tegelijkertijd te volgen en opnieuw te maken. Zijn vrienden volgen hem, samen met Eawulf en zijn acht volgelingen.
Op een gegeven moment komt Benno bij een punt waar twee paden lijken te scheiden. Een pad gaat naar beneden, naar Glastonbury, een ander pad gaat naar de Onderwereld. Zonder problemen stapt Benno de Onderwereld in. Draca de Wijze en Caedmon volgen hem zonder problemen, net als Eawulf en een aantal van zijn volgers. Maar Cuthbert de Sterke en een aantal andere volgers blijven achter op de grazige helling van Glastonbury. Zij zien geen spoor meer van Benno en de zijnen.
Benno, Draca, Caedmon en Eawulf staan nu in een donkere tunnel van Kalksteen en Leisteen. Wanneer zij deze tunnel volgen, komen zij al snel uit bij een grote grot. Zij kijken neer op groot afgodsbeeld van een enorme Slang. Meer Serpentmannen als Forstes zijn duidelijk bezig met een of ander ritueel. Benno vraagt zich af wat zij kunnen doen. Eawulf is gek genoeg nog het verstandigst en stelt voor dat zij nu terugkeren naar de bovenwereld. Forstes heeft een paar dagen geleden nog twee van zijn mannen gedood. En hier zijn er veel meer. Zij kunnen deze meute niet aan.
Benno, Draca en Caedmon keren weer terug naar een paniekerige Cuthbert, die al probeerde een weg de heuvel in te graven.
De onderzoekers realiseren zich dat Abt Ælfweard volledig gelijk had. Zij worden inderdaad belegerd en de gebeurtenissen uit Egypte van meer dan 700 jaar geleden herhalen zich nu in het groene en aangename Brittannië. Waarschijnlijk zal het ritueel van de Verbanning van Apep ook hier uitgevoerd moeten worden. Maar daarvoor hebben zij wel meer menskracht nodig. De krijgers van Eawulf zijn dapper, maar het zijn er maar acht. Ook de monikken zijn geen krijgers.
De dichtstbijzijnde wereldse machthebber is waarschijnlijk
Osmund, Earl van Dorset (
Deze Osmund leefde later dan 998, maar aangezien hij ook patroonheilige werd van de krankzinnigen, konden we het niet laten). Ongetwijfeld kan Benno wel een slimme deal met hem regelen, om zo zijn legertje te mogen lenen.
Het ziet er naar uit dat alles tot een hoogtepunt zal komen met Pasen, dat zal zijn op 17 april.
