Translate

donderdag 21 augustus 2025

Varen langs de Orb

Sérignan ligt aan de Orb en daar zijn we ook dagje op gaan varen met kano's. We huurden een stel kano's en werden gedropt stroomopwaarts van Sérignan. Toen voeren we eerst naar de oude molen van Saint Pierre. Daar konden we de kano's aanmeren, uitstappen en even rondlopen. Ook was het water van de Orb daar wat dieper en kon er gezwommen worden door de dapperen. 


Moulins de Saint Pierre

 En toen voeren we weer terug naar Sérignan. En daar deden we dik twee uur over, in het warme zonnetje. De kano's beheersen was nog niet makkelijk. De stroom van de rivier probeerde de bootjes steeds te draaien. En in tandem de roeispanen bedienen was ook nog niet eenvoudig. Gelukkig kreeg iedereen na een tijdje te slag te pakken. 


Het was een heerlijke dag op het water. 

zondag 17 augustus 2025

Salem’s Lot

Tijdens onze vakantie hadden we ook tijd om wat meer films te kijken. En een daarvan was Salem's Lot (2024) van Gary Dauberman. Verder zien we nog Lewis Pullman (Thunderbolts* en Bad Times at the El Royale), Makenzie Leigh en Alfre Woodard (Luke Cage, Captain America: Civil War). 


Deze film is gebaseerd op het gelijknamige verhaal van Stephen King. In mijn jonge jaren heb ik een hoop Stephen King gelezen en ook verschillende van de verfilmingen van zijn verhalen gezien (Christine, The Dark Tower, The Shining). Salem's Lot was het tweede boek van Stephen King en is gepubliceerd in 1975. En het verhaal is meerdere keren verfilmd (in 1979, 1987 en 2004). 


Spoilers

De film begint in de jaren '70 met Ben Mears (Pullman) die terugkeert naar het dorpje Jerusalem's Lot, waar hij onderzoek wil doen voor een nieuw boek. En al snel merkt hij dat de zaken in het dorpje niet pluis zijn. 
Onlangs zijn de heren Straker (Asbæk (Overlord)) en Barlow (Ward) in Salem's Lot komen wonen en zij hebben de grote villa van het stadje betrokken, dat uitkijkt vanaf een heuvel over de rest van het stadje. En het is meteen al duidelijk voor de kijker dat Barlow een vampier is, met zijn (nog) menselijke dienaar Straker. 

Barlow en Straker vallen als eerste een paar kinderen aan. Die daarna snel andere mensen besmetten. En als een olievlek breidt de vampier-besmetting zich snel uit over het stadje. Als eerste sterft Ralphie Glick (Woodward (Avengers: End Game)), daarna sterft ook zijn broertje Danny (Crovetti). Danny's eerste slachtoffer is doodgraver Mike Ryerson (Clark). Later die avond herrijst Mike en valt leraar Matt aan. Maar Matt weet hem met hulp van een crucifix te verjagen. 
Ondertussen probeert Danny schoolvriendje Mark Petrie (Carter) te bijten en tot vampier te maken. Mark weet Danny van zich af te houden met een crucifix. Mark realiseert zich meteen dat hij met een vampier te maken heeft en begint eerst een literatuur onderzoek in zijn boeken- en strip collectie (Wat een verstandige jongeman, een goede voorbereiding is het halve werk). 
En dan gaat Mark er op uit, met kruisbeelden en staken. Tijdens zijn avonturen treft hij Matt en samen besluiten ze de vampier op te zoeken in zijn eigen hol, de grote Villa. Matt wordt daarbij gedood door de vampier, maar Mark weet Straker te doden.  

Ben, zijn vriendinnetje Susan (Leigh), Mark, Dokter Cody (Woodard) en Vader Callahan (Hickey) komen samen in de kerk en concluderen dat er vampiers actief zijn in Salem's Lot en dat ze in rap tempo meer en meer mensen aan het besmetten zijn. Binnenkort is er niemand meer over in Salem's Lot! Dit probleem moet bij de bron worden aangepakt.
Uiteindelijk komt het tot een confrontatie bij de drive-in. En wanneer het er op aankomt zijn de vampiers nog moeilijke tegenstanders. Wie zal de confrontatie overleven?

Conclusie

Een hele leuke vampier-film! Het verhaal is niet heel subtiel en het feit dat we met vampiers te maken hebben is geen heel groot mysterie. Geen gedoe met bibliotheekonderzoek of het overtuigen van wetenschappers. Mensen staan redelijke open voor het gegeven dat mythische Oost-Europese monsters ineens huishouden in een slaperig stadje in de VS in de twintigste eeuw. 
Verder is de film ook redelijk in de stijl van vroege Stephen King, met lekker lompe horror. Het verhaal heeft er geen problemen mee om ook kinderen slachtoffer te laten worden van vampiers. De nieuwe vampiers worden ook meteen gruwelijke monsters en twijfelen totaal niet over hun rol in de wereld (zoals in Interview with the Vampire). En de mensen die hen bestrijden komen ook gruwelijk aan hun einde. 

Geen hele goede film, wel een hele vermakelijke. 

 


vrijdag 15 augustus 2025

Carcassonne

Sérignan ligt in de buurt van Carcasonne, dus we hebben tijdens onze vakantie gebruik gemaakt van de mogelijkheid om langs te gaan. 

Carcassonne is een imposante versterkte stad met fort op een heuvel en is al zeer oud. Het begon als een Keltische vesting, later een Romeins fort. Nog later was Carcassonne onderwerp van strijd tussen de Franken en de Moren, die optrokken vanuit Spanje. Nog weer later was het een belangrijk centrum in de Albigenzische Kruistochten tegen de Katharen.  

In de loop der jaren werd Carcassonne als fort en militair centrum steeds minder belangrijk. En toen het economisch belang ook minder werd, sloeg het verval ineens hard toe. Bijna was het volledig gesloopt! Maar historicus Jean-Pierre Cros Mayreveille en schrijver Prosper Mérimée begonnen een campagne om dit belangrijke stukje Franse geschiedenis te behouden. Uiteindelijk werd Carcassonne hersteld door Eugène Viollet le Duc. En zo konden wij deze stad bezoeken. En het was rete - imposant. 

Carcassonne - Porte Narbonnaise

Eerst gingen we door de Poort van Narbonne de stad binnen. En je stond meteen in de (ontzettend drukke, dat wel) middeleeuwse straatjes van Carcassonne. Daar hebben we nog even rondgedwaald en ons vergaapt aan de eindeloze hoeveelheden souvenirs voor toeristen. Daarna wandelden we verder en kwamen bij het Chateau Comtal. Daarvoor moesten we een kaartje kopen. Maar aangezien kinderen gratis naar binnen mochten, waren de kosten nog te overzien. 


Chateau Comtal


We konden nog rondlopen in het Kasteel zelf, maar vanuit het Kasteel begon ook een lange wandeling (45 minuten of zo) over de muren van Carcassonne. Bij alle belangrijke punten werd uitgelegd hoe, wie en wanneer de muren gebouwd waren en waarom. En je kon goed de verschillen zien tussen de oude Romeinse verdedigingstorens en modernere aanvullingen. En we hadden ook een prachtig uitzicht over de stad. 

Over de muren. 
 
Na de lange en mooie wandeling zijn we nog even naar de Basiliek van Saint Nazaire gegaan. Deze Basiliek is gewijd aan Sint Nazarius en Celsus, belangrijke heiligen in Zuid Frankrijk. Deze oude Basilica is opgetrokken in twee stijlen, Romaans en Gotisch. Bovendien zijn er een paar prachtige Glas in Lood ramen te zien, met episodes uit het leven van Jezus Christus. 

Basiliek Saint Nazaire

En daarna waren we aardig uitgeput en gingen we weer terug naar huis. Carcassonne was wel prachtig en zeker een bezoekje waard. En we hebben niet eens alles gedaan. In het gedeelte van Carcassonne dat niet gefortificeerd is, zijn ook nog genoeg mooie dingen gezien. 




woensdag 13 augustus 2025

The English Patient

Op vakantie had ik ook tijd om weer eens boeken te lezen, zoals The English Patient van Michael Ondaatje. Dit boek uit 1992 is in 1996 al eens verfilmd en ik kan me herinneren dat ik hem toen eens gezien heb. En nu dan eens het boek lezen, waar het allemaal mee begonnen is. 



 Spoilers

Het boek springt veel door de tijd en het duurt even voor duidelijk wordt wat er aan de hand is. Tijdens de Bevrijding van Italië door de geallieerden, blijft Canadese verpleegster Hana achter in een gebombardeerde villa om te zorgen voor een zwaar gewonde man, die als gevolg van zijn verwondingen niet meer weet wie hij is. Hij claimt een Engelsman te zijn en daarom wordt hij verzorgd door de geallieerden. 

In de loop der tijd komen ook David Caravaggio (een valse naam) en Indiase explosievenopruimer Kip terecht in de Villa. David kende de (inmiddels overleden) vader van Hana en Hana wordt verliefd op Kip. Hana leest de Engelse Patiënt steeds voor uit de boeken uit de villa en zijn eigen exemplaar van Herodotus. Langzaam laat de onbekende man steeds meer los over zijn verleden. 
In de jaren '30 was de man onderdeel van stel internationale archeologen, die in de woestijn van Egypte allerlei onderzoek deden naar oasen en karavaanroutes, waaronder de Grot van de Zwemmers. Egypte was toen natuurlijk een Britse kolonie en WOII hing al in de lucht. Nationale en patriottische sentimenten worden steeds sterker, maar de onderzoekers willen zich daar niet mee bezig houden. Wanneer dan een van de onderzoekers, Geoffrey Clifton zijn vrouw Katherine naar Egypte brengt, veranderen de verhoudingen tussen de onderzoekers definitief.

In de huidige tijd realiseert David zich dat hij de Engelse Patiënt kent, en dat deze misschien wel verantwoordelijk is voor het feit dat David gevangen is genomen, gemarteld is en dat de Duitsers informatie kregen over Britse troepen in Egypte tijdens de Noord Afrikaanse Veldtocht. Hij wil erachter komen wie de Engelse Patiënt dan echt is. En daarvoor geeft hij hem steeds meer morfine. En onder invloed van de drugs begint de Engelse Patiënt te babbelen. 

De Engelsman geeft toe dat hij eigenlijk de Hongaar Graaf Almásy is. En hij begon een affaire met Katherine Clifton. En toen haar man Geoffrey daar achter kwam, probeerde deze een moord - zelfmoord uit te voeren, door zijn vliegtuigje met hemzelf en zijn vrouw erin te laten neerstorten op het archeologisch basiskamp van Almásy. Maar dat ging mis en Geoffrey stierf en Katherine raakte ernstig gewond. Almásy bracht haar onder in de Grot van de Zwemmers, en ging op zoek naar hulp. 
Maar de Britten in Egypte waren op de hoogte van zijn affaire met Katherine. En wanneer hij opduikt in El Tag, wordt hij gevangengenomen en ondervraagd, als buitenlander. Hulp voor Katherine komt te laat. 
Jaren later weet Almásy Duitsers door de Libische en Egyptische woestijn te loodsen en zo weer in de buurt van de Grot van de Zwemmers te komen. Daar vindt hij het lichaam van Katherina en vlucht daarmee in een vliegtuigje. Dat stort later neer en Almásy raakt daarbij ernstig verwond en beland uiteindelijk in een Italiaanse villa. 

Conclusie

Dit boek roept een hele dromerige sfeer op. De vier oorlogsveteranen weten een redelijke idyllisch huishouden te realiseren, waar afkomst en nationaliteit er weinig toe doet, te creëren in de Italiaanse Villa. Maar na verloop van tijd dringt de echte wereld door middel van oorlogsherinneringen en wereldgebeurtenissen toch weer binnen, en alles spat uit elkaar. En dat is eigenlijk een herhaling van Caïro, tien jaar eerder. De Archeologen creëerden daar ook een samenleving waar nationaliteit er niet toe deed, maar een persoonlijke en wereldgebeurtenissen gooiden daar ook roet in het eten. 

Verder is dit boek ook een aanklacht tegen de gruwelijkheden van een oorlog. Hana is verpleegkundige en heeft de ene jonge man na de andere zien sterven aan de meest gruwelijke verwondingen in de verschillende hospitaals waar ze gewerkt heeft. Ze is nog geen 25 en heeft al haar vader, haar partner en haar kind verloren. David was een playboy en werd de oorlog ingezogen waarbij hijzelf gruwelijk gemarteld is en hij vele vrienden heeft verloren. Kip riskeert zijn leven voor zijn koloniale overheerser en ziet ook de ene na de andere collega overlijden. En de man zonder naam is ook alles kwijtgeraakt, dankzij de oorlog. 

Een prima boek om eens uit de bibliotheek te halen. En misschien ook de film er weer eens bij te pakken. 
    

dinsdag 12 augustus 2025

En vacances en Occitanie - Sérignan

We zijn weer op vakantie geweest en weer ging de reis naar Frankrijk. Dat is in de loop der jaren toch wel ons favoriete vakantieland gebleken (2012, 2013, 2017, 2019, 2020, 2022 en 2023). En dit jaar was het nog redelijk ingewikkeld. Ons oudste kind wilde naar Lloret de Mar. Ons kind zou wat eerder dan ons vertrekken en zich dan na afloop bij ons aansluiten. Vandaar dat we redelijk dicht bij de Spaanse grens wilden zitten. Ons oog viel op Sérignan, een kustplaats in de buurt van Beziérs. 


Langs de Sâone

Op een dinsdag zwaaiden we ons oudste kind uit, die met vrienden naar schiphol werd gebracht. En op vrijdag vertrokken we zelf. Serignan was nog een heel eind weg, dus we overnachtten vrijdagavond in Macon. Ik verwachtte een eenvoudig motel langs de snelweg (zoals we in Arles ook hadden gedaan). Maar Sander had gewoon een appartementje langs de oever van de Sâone geregeld voor ons! Toen we aankwamen hoosde het, dus we gingen snel naar binnen. Maar even later stopte de regen, deden we een boodschapje en konden we in het avondzonnetje nog even langs de Sâone wandelen. De volgende morgen reden we weer verder naar het zuiden. Die reis ging prima, maar er was weer veel file bij Valence

Plage de Sérignan

Eenmaal in Sérignan gingen we lekker naar het strand en genoten we van het heerlijke weer. Op dinsdag voegde ons oudste kind zich bij ons. En na een week vertrokken we naar Saint Amand Montrond, waar we de rest van onze vakantie zouden doorbrengen. Daar hadden we een huisje met een klein tuintje, wat ik ook altijd wel een voordeel vind op vakantie, na een lange dag even in de tuin te kunnen zitten. 


Saint Amand Montrond


En voor we het wisten was de vakantie alweer voorbij! Op een vroege zaterdagmorgen reden we weer terug en voor we het wisten waren we langs Parijs gereden, waar we al meerdere keren zijn geweest dit jaar (In april en in mei)



zondag 10 augustus 2025

Die Farbe

Er zijn genoeg films gemaakt naar aanleiding van een verhaal van H. P. Lovecraft om er elke maand een te kijken. En dit keer keek ik Die Farbe (2010) van Huan Vu. Deze Duitse film verplaatst het verhaal van The Colour out of Space naar Duitsland en is ook deels Duits gesproken. Verder wordt ook de nasleep van de Tweede Wereldoorlog toegevoegd aan het verhaal. 



Spoilers

Het verhaal begint met Jonathan Davis (Heise), een Amerikaanse jongeman. Zijn bejaarde vader is verdwenen, na wat zoekwerk komt Jonathan erachter dat zijn vader naar Duitsland is vertrokken, waar hij niet meer geweest is, sinds hij daar gestationeerd was tijdens de nadagen van de Tweede Wereldoorlog. Jonathan reist zijn vader achterna naar Duitsland. 

In Duitsland weet Jonathan het spoor van zijn vader te vinden, dat inderdaad leidt naar het kleine dorpje, waar zijn vader een tijdje gestationeerd is geweest. Daar ontmoet Jonathan Armin Pierske (Kausch), die meer kan vertellen over de tijd dat zijn vader in de Tweede Wereldoorlog in Duitsland was. Armin was toen gedwongen om de Amerikaanse soldaten rond te leiden in de omgeving. Vader Davis was ook geïnteresseerd in de verlaten boerderij van de Gärtener - familie, die nu al jaren verlaten was. In de put bij de boerderij leefde iets, dat iedereen in de militaire eenheid van Davis Sr. beïnvloedde. 

Armin denkt terug aan zijn jeugd, voor de Tweede Wereldoorlog. Toen stortte er een meteoriet neer op het terrein van de Gärteners en dit zorgde voor wat lokale reuring. Er kwamen onderzoekers en wetenschappers naar het terrein om de meteoriet te bekijken en te onderzoeken. Verder was de oogst een jaar later waanzinnig, enorme appels en peren groeiden aan de bomen. Maar de meteoriet kwam ook met problemen. De oogst was verrot en kon niet verkocht worden. Dit was het begin van het einde voor de Gärtenerfamilie. Ze verloren al hun akkers, ze werden ziek en stierven. De lokale bevolking meed de boerderij. 

En toch is na al die jaren de invloed van de meteoriet nog voelbaar, zelfs iemand als Davis Sr., die de meteoriet maar kort heeft gezien, voelt zijn invloed en kan niet wegblijven. 

Conclusie 

Dit is een hele leuke verfilming van The Colour out of Space! De toevoeging van Duitsland en de Tweede Wereldoorlog maakt het verhaal nog wat beklemmender met het onbegrip tussen de Amerikaanse Jonathan (en zijn vader) en de lokale Duitse boeren. En verder worden de herinneringen van Armin heel goed in beeld gebracht. Hij weet net zo veel als de kijker en is ook nieuwsgierig naar de meteoriet en de het vreemde fruit. En wanneer de horror dan losbarst, is hij als omstander ook volledig machteloos en moet toezien hoe zijn buren en vrienden ten onder gaan. 
Verder is de film in zwart - wit met alleen de Kleur uit de ruimte in kleur, wat ook bijdraagt aan het vervreemdende effect van de Kleur en de meteoriet. 

Zeker een aanrader als je geïnteresseerd bent in films naar aanleiding van lovecraft verhalen. 
  

woensdag 23 juli 2025

Wide Sargasso Sea

Uit de bieb haalde ik Wide Sargasso Sea van Jean Rhys. Dit boek is uit 1966 en werd geschreven (en verscheen) aan het einde van het leven van Jean Rhys, die hiervoor nooit heel veel erkenning voor haar werk had gekregen. Het boek is een commentaar op Jean Eyre van Charlotte Brönte. In dat book is Jane Eyre een gouvernante en verliefd op haar baas. Zonder dat zij het weet, houdt hij zijn eigen vrouw, Bertha, gevangen op zolder. 

Jean Rhys vertelt in Wide Sargasso Sea het verhaal van deze Bertha en haar leven voor zij als waanzinnige werd opgesloten op de zolder van haar man. 



Spoilers

Het verhaal begint met het leven van Antoinette Cosway. Nadat de slavernij is afgeschaft in 1833 leven Antoinette, haar moeder Anette en haar broertje Pierre een teruggetrokken leven op een voormalige plantage in Jamaica. De lokale, zwarte bevolking heeft een flinke weerstand tegen de voormalige witte slaveneigenaren en aangezien Annette Cosway een weduwe is, heeft ze ook geen man om zich tegen deze mensen te beschermen, geld te verdienen of een verhuizing te regelen. 

Uiteindelijk huwt Annette met Mr. Mason, die ook haar kinderen aanneemt. Hij heeft het geld om de plantage weer te gaan gebruiken, zoals deze bedoeld was. Dat zet de verhoudingen met de lokale bevolking op scherp, die geen terugkeer van de slavernij willen. Uiteindelijk wordt het huis van de Masons in brand gestoken en moeten zij allen vluchten. 

Antoinette groeit op en haar stiefvader bekokstooft een huwelijk met een rijke, Britse man, Mr. Rochester. Het huwelijk begint goed, maar wordt al snel slechter. Antoinette gedraagt zich niet zoals Mr. Rochester verwacht van een Britse vrouw, hij kan niet aarden op het tropische eiland en kan de lokale cultuur en gebruiken ook niet inschatten en leren. Dan krijgt hij roddels te horen dat de moeder van Antoinette waanzinnig is geworden en dat haar vader overal kinderen had. Hun dochter zal dan ook wel waanzinnig zijn, losse zeden hebben of beiden. 

Nog later keert Mr. Rochester terug naar Brittannië en neemt Antoinette mee. Hij sluit haar op op de zolder van zijn huis. En daar droomt zij steeds van brand...

Conclusie

Dit is een leuk en kort boek om te lezen. Een goed boek over de onderdrukkingen van vrouwen en de noodzaak voor het afbranden van het patriarchaat kan ik altijd wel waarderen. En alle vrouwen in dit boek hebben het zwaar. Annette en later Antoinette worden in de steek gelaten door mannen, die voor hen zouden moeten zorgen, want deze mannen zijn alleen geïnteresseerd in de bezittingen van deze vrouwen. Annette en Antoinette zijn ook niet in staat om zichzelf te ontworstelen aan hun armoede en penibele situatie, want ze hebben geen geld en kunnen niet werken. 
Verder is waanzin en ziekte ook overal aanwezig. Zowel Annette als Antoinette gedragen zich naar verloop van tijd steeds vreemder. Maar het is onduidelijk of dit komt door alle stress waar ze mee te maken hebben of door een (aangeboren?) afwijking. Maar ook de mannen gedragen zich raar. Mr. Rochester wordt steeds vreemder en gemener. Draait hij door op het Caribisch eiland waar alles anders is dan hij gewend is? Of is hij vergiftigd door een liefdesdrankje? Of was hij al nooit heel stabiel en is dat de reden dat zijn familie hem naar een uithoek van het Britse Koloniale rijk stuurde?
Tot slot gaat het verhaal ook in op de nasleep van slavernij. Slavernij is net afgeschaft, de meeste mensen kunnen zich die tijd nog herinneren en de angst en haat tussen de voormalige slaven en voormalige eigenaren over en weer zit diep. Plantages worden in brand gestoken, mensen worden aangevallen en verwond, oude frustraties worden door nieuwe generaties doorgegeven. 

Voor een dun boekje zit er bijzonder veel in. En je hebt weer eens een excuus om Jane Eyre erbij te pakken. 
 

zaterdag 12 juli 2025

Call of Cthulhu XVIII - House of Hasteur

Weer een aflevering van Call of Cthulhu, dit keer zijn de musketiers ontsnapt aan de gangen en de monsters onder Parijs. En ze gaan op zoek naar antwoorden. 

Richard Rouzet
Bernárd "Benno" de Rothschild
Malo de Guesclin (afwezig)
Albert D'Arcy
Gaston Eclair
Lotte, een weesmeisje

Maart 1626, Langs de Seine

De Musketiers hebben zojuist de gangen onder de Taveerne Le Poisson Rouge verlaten en staan nu op een kleine kade met een sloepje. Snel laden zij Damian de Salazar en Jean - Pierre in de sloep en stappen zelf ook in. Zij roeien de Seine over naar de andere oever. Wat zullen zij nu doen? Eerst naar Rue de Bac en verslag uitbrengen aan Monsieur de Tréville, of meteen door naar Rue de Grenelle om daar Alicia te bevrijden? Bernárd geeft aan dat hij toch echt ernstig gewond is en de hulp van de chirurgijn van de Musketiers nodig heeft. 

Aan de andere kant van de rivier meren de musketiers het sloepje aan en stappen weer een kleine kade op. Daar hangen ook wat Parijzenaars rond, waaronder een klein meisje dat zwavelstokjes en rozen verkoopt. Ze ziet er wel erg hongerig en zielig uit en Musketier Albèrt besluit om haar mee te nemen naar Rue de Bac, waar ze een maaltijd kan krijgen. Kleine meisjes horen niet zo op straat rond te hangen. Het meisje volgt de musketiers vol vertrouwen en babbelt honderduit, ze heet Lotte. 

Wanneer de musketiers door de straten van Parijs lopen, merken zij dat het erg druk is op straat. Op een kistje staat een man de toegestroomde bevolking toe te spreken. Het is lastig te volgen wat hij zegt, maar de toehoorders worden wel onrustig. Voordat er erg rellen kunnen ontstaan, komen er al mannen van de Kardinaal de hoek om! De musketiers zijn niet in staat om nog een confrontatie met de mannen van de Kardinaa te overleven en zij duiken snel een steegje in. Lotte blijft achter. Even willen de musketiers nog teruggaan om haar te halen, maar dan zegt Albèrt hen dat zij zeer laag op de prioriteitenlijst van de musketiers staat. De musketiers vluchten verder, terwijl Lotte behulpzaam de steeg aanwijst, waar de musketiers in verdwenen aan de Garde van de Kardinaal. 

De musketiers zijn niet voor één gat te vangen en niemand kent de achterafstraatjes van Parijs beter dan zij. Al snel verstommen de geluiden van de achtervolging. Maar dan kijken de musketiers eens om zich heen. Er zijn wel erg veel gargoyles op de daken van de huizen in deze achterafwijk. En net wanneer zij zich daarover verbazen, opent er een zijn vleugels en duikt naar beneden, gevolgd door een andere. Het zijn gruwelijke monsters, onder ogen of mond. Zij proberen Damian de Salazar te ontvoeren! 
Ondanks de schrik, weten de musketiers wat ze moeten doen. Ze trekken hun rapieren en vallen aan. Al snel vliegen de monsters weer weg. Wat is er toch gaande in Parijs?

Hierna komen de musketiers zonder kleerscheuren aan bij hun hoofdkwartier aan de Rue de Bac. Bernárd en Damian de Salazar zijn ernstig gewond en laten zich oplappen door de chirurgijn, terwijl Richard, Albèrt en Gaston verslag uitbrengen aan Monsieur de Tréville over hun avonturen. Deze luistert aandachtig en deelt zijn gedachten met hen. Er is iets gaande in Parijs, er lijken duivelse machten aanwezig te zijn, die hun eigen plannen hebben. De mannen van de koning moeten daar tegen optreden. 
Terwijl Damian de Salazar voorlopig is uitgeschakeld, moeten de musketiers met de derde sleutel van Salomon naar de Rue de Grennelle 24 gaan, en daar uitvinden wat er gaande is. 



De musketiers bereiden zich voor op deze nieuwe missie. Zij lezen zich in in de geschiedenis van Koning Salomon en zijn verschillende sleutels. Mensen denken dat het spreuken zijn, waarmee demonen gebonden kunnen worden. Baarlijke nonsens natuurlijk, maar sommige mensen lijken er toch door beïnvloedt te zijn. 
Verder verdiept Gaston zich ook in het adres van de Rue de Grennelle, het ligt in een wat betere wijk van Parijs en is een soort stadsvilla. De eigenaar is een edelman, Henri d'Ardenne, Comte de Mauvache. Deze man is rijk genoeg om een pied-à-terre te hebben in Parijs, terwijl hij het grootste deel van de tijd ergens anders woont. Het is nog maar de vraag of deze Comte de Mauvache weet wat er in zijn huis gebeurt. 

Wanneer de musketiers de volgende dag door de Rue de Grennelle lopen, zien zij een magnifiek pand, een enorm huis, met een omheinde tuin. Het is schitterend, maar wanneer ze dichterbij komen, lijkt het of Gaston het huis ineens met andere ogen bekijkt. De toegangspoort is roestig, de tuin is volledig overwoekerd en de verf bladdert van het huis af. 

Wanneer de musketiers door de poort het terrein willen betreden, worden zij tegengehouden door twee onguur uitziende bewakers. Na enig soebatten mogen ze doorlopen naar het huis. De tuin is niet alleen verschrikkelijk verwaarloosd en overwoekerd, het komt ook sinister over. Overal kruipen dikke naaktslakken, die dikke slijmsporen achterlaten. Verder groeien er enorme paddenstoelen op allerlei omgevallen bomen. 

Eenmaal aangekomen bij de voordeur, gaat deze vanzelf, krakend open, wanneer de musketiers aankloppen. Zij lopen een lege hal in, waar een paar fakkels met flakkerende vlammen licht geven. Bovenaan de trap naar de eerste verdieping staat een man, die er wel erg slecht uitziet. Hij is zeer mager, heeft diepliggende ogen en spreekt geen woord. Hij komt de trap af en neemt het boek van de musketiers aan en plaatst het in een kleine vrachtlift, die meteen begint te ratelen. Wanneer de musketiers hem vragen stellen, over Alicia, wijst hij alleen naar de grote trap naar de eerste verdieping.  

 


zondag 6 juli 2025

A Suitable Boy

Tijdens het eindeloos fruit wassen om jam te maken keek ik dit keer A Suitable Boy (2020) van Mira Nair (Vanity Fair (2004)). Deze netflix serie is gebaseerd op het gelijknamige boek van Vikram Seth. Ik heb het boek ooit uit de bibliotheek van Baarn gehaald, dus dat zal ergens in de jaren '90 zijn geweest. Ik was in ieder geval blij verrast om te zien dat het verfilmd was. 



Spoilers

In 1951 maakt India zich klaar voor de allereerste democratische verkiezingen nadat de Britse koloniale overheersing is geëindigd. Maar mevrouw Rupa Mehra maakt zich drukker om haar dochter Lata, deze is nog steeds niet getrouwd en het is hoog tijd dat er een geschikte jongeman wordt gevonden voor haar. De rest van de serie volgen we Lata en haar familie in hun zoektocht naar een geschikte partner. 

Lata bezoekt de universiteit en heeft ambities die ze wil verwezenlijken in haar leven. Haar moeder wil juist dat zij zich nooit financieel zorgen hoeft te maken, omdat haar potentiële man dat allemaal zou moeten kunnen opvangen. Haar oudere broer maakt zich erg druk over de goede naam van zijn familie, en wil dat Lata met een rijke jongeman trouwt. Lata probeert te balanceren tussen alle belangen en dat is nog niet makkelijk. 
Maar de familie van Lata is niet de enige met sores. Haar zuster Savita is getrouwd met Pran Kapoor. De Kapoor familie heeft allemaal politieke ambities en kijkt reikhalzend uit naar de komende verkiezingen. maar jongere broer Maan Kapoor is een nutteloze playboy die net op dit moment een affaire begint met de veel oudere zangeres (en courtisane en moslima) Saeeda Bai, een volledig ongeschikte vrouw natuurlijk. 

In aanloop naar de verkiezingen, komen allerlei spanningen op het nationale toneel ook tot uiting in de verschillende gezinnen die we volgen. Zal het Lata uiteindelijk lukken om een man te vinden waarmee ze een echt partnerschap kan aangaan en de relaties met haar verschillende familieleden goed kan houden?

Conclusie

Als je op zoek bent naar een kostuumdrama dat een beetje anders is, is dit de film voor jou. In veel opzichten doet het verhaal denken aan dat van Pride and Prejudice. Een jongedame met een veelbelovende toekomst doet haar best om een goede man te vinden. Maar haar familie gooit steeds roet in het eten. Zal het ooit nog goedkomen?
De setting van India helpt om duidelijk te maken hoe groot de belangen kunnen zijn van het sluiten van een goed huwelijk. Familieleden, vooral vrouwen, zijn enorm afhankelijk van elkaar, dus daar zomaar nieuwe mensen in introduceren moet voorzichtig gebeuren. En een huwelijk is voor altijd, wie wil er vastzitten aan de verkeerde partner? En je hebt niet alleen rekening te houden met jezelf, maar ook met het geluk van de mensen om je heen. Niet alles kan zomaar, en zelfzucht kan tot allerlei nare problemen leiden. 
Een hele leuke film met frisse acteurs. Zeker de moeite waard om eens te bekijken. 


zaterdag 5 juli 2025

The Power of the Dog

Onlangs heb ik weer een aangrijpend boek uit de Bieb weten te halen, Het Geweld van de Hond (oorspronkelijke titel The Power of the Dog) van Thomas Savage. Dit boek uit 1967 stond onlangs weer in de belangstelling, vanwege de Netflix verfilming uit 2021



Spoilers

Dit boek gaat over de broers Phil en George Burbank, rancheigenaren en veehandelaren. Hun veestapel is groot en ze zijn erg rijk. Ondanks dat ze voldoende geld hebben, en een goede opleiding hebben gehad, leven ze toch nog steeds zeer eenvoudig. Phil en George slapen nog altijd in de kinderkamer waar zij als jongens ook sliepen en ze hebben beiden een zeer strikte en sobere routine. 

Phil is de dominante broer. Hij is net wat slimmer, net wat handiger en net wat sneller dan de mensen om hen heen en hij is niet bang om hen dat te laten weten. Hij heeft geen echte vrienden, zeker geen geliefde en iedereen leeft in angst voor zijn scherpe tong. Alleen zijn broer George durft tegen hem in te gaan, maar doet dat niet vaak. 
Phil is een enorme macho man en kijkt neer op alles wat zacht en verwijfd is. Hij wast zich een paar keer per jaar in de rivier, hij laat zijn haar groeien tot het voor zijn ogen hangt, hij doet al het zware, vieze werk op de ranch met blote handen (waarom wordt mannelijkheid toch altijd geassocieerd met slechte persoonlijke hygiëne?). In alles probeert hij zijn grote voorbeeld "Bronco" Henry na te streven, deze heeft jaren geleden Phil en George alles geleerd over het veedrijven. Inmiddels is deze overleden.

Maar de status quo wordt helemaal omgegooid wanneer George plotseling trouwt met Rose, de weduwe van de dorpsdokter. Zij komt op de ranch wonen, zij en George slapen nu in de slaapkamer die vroeger van de ouders van Phil en George was. Rose probeert ook wat vrouwelijke beschaafdheid te introduceren in deze mannen - samenleving. En Phil kan dit natuurlijk niet accepteren. Deze vrouw is een bedreiging van alles waar hij voor staat.
Phil is bang dat Rose alleen maar op het geld van de Burbanks uit is. En als George en Rose geen kinderen krijgen, zou de ranch nog wel eens naar Peter kunnen gaan, het kind van het eerste huwelijk van Rose. Dat mag niet gebeuren en Phil start een campagne om Rose steeds te ondermijnen, net zo lang tot zij vertrekt of tot George haar aan de kant zet. 

In de zomervakantie komt Peter ook op de ranch wonen. En hij is een stads jongetje, slim en gevoelig, een ultiem slachtoffer voor Phils pesterijen. Maar gek genoeg trekt Peter zich maar weinig aan van de pesterijen, waarmee hij het respect van Phil verdient. Phil besluit om Peter los te weken van zijn moeder, om zo Rose nog verder te isoleren. Maar Peter lijkt zijn eigen spel te spelen

Conclusie   

Een zeer fascinerend boek over verknipte familieverhoudingen, waarbij iedereen elkaar in een houdgreep houdt met sociale en maatschappelijke verwachtingen rondom geld, bezit, liefde, mannelijkheid en vrouwelijkheid. De karakters zijn allemaal levendig en geloofwaardig en de spanning loopt enorm op. Zeker de moeite van het lezen waard. 

zondag 29 juni 2025

Call of Cthulhu XVII - Onder Parijs

Het duurde even voor we een moment vonden waarop we bijna allemaal konden, maar vorige week was het dan weer zover. In een ondergrondse gang onder een sinister café proberen de musketiers Damian de Salazar naar veiligheid te brengen. 


Richard Rouzet (afwezig)
Bernárd "Benno" de Rothschild
Malo de Guesclin
Albert D'Arcy (afwezig)
Gaston Eclair, een musketier uit het kleine Franse dorpje Belle in de Pas de Calais

Maart 1626, Parijs

De groep staat in een geheime gang van de kelder van de Poisson Rouge naar de Seine. Het water komt tot aan hun enkels. Achter hen horen zij de geluiden van een vinnig gevecht tussen de Garde van de Kardinaal en de gasten van de Poisson Rouge. Voor hen zou Café eigenaar Marais moeten lopen, maar zij kunnen zijn voetstappen niet meer horen. Tot grote zorg van Malo zijn er nergens ratten te zien in deze viezige kelder. 
De groep heeft geen zin om Damian de Salazar bloot te stellen aan de gevechten in het Café, bovendien hebben zij van hun Kapitein te horen gekregen dat deze gang bestond en hen naar de Seine zou leiden. Met enige zorg besluiten zij om toch de gang te volgen. Het flakkerende licht van een fakkel staat hen bij. 
Na enige tijd splitst de gang. De Musketiers slaan af naar rechts en komen terecht in een vreemde ruimte. Het lijkt wel een soort slaapzaal van een kazerne, maar dan een hele armoedige. Er zijn een soort stenen verhogingen, die duidelijk dienst doen als bedden, met dunne, voddige dekentjes erop. Er slingeren wat botjes van kleine knaagdieren rond. Maar er zijn geen kisten met spullen voor soldaten, krukjes om op te zitten of een versiering aan de muur. Wie leeft hier dan?

Inmiddels horen zij al lang de voetstappen van Marais niet meer en de Musketiers dwalen door de gangen. steeds komen zij zeer Spartaanse slaapzalen tegen. Wie leeft hier? Met hoevelen zijn zij? Dan zien zij plotseling een van de bewoners. Het lijkt een mens te zijn, hij heeft wel wat weg van de gasten van de Poisson Rouge, maar hij is lelijk als een pad, met webben tussen zijn vingers en vreemde, bolle ogen. Deze persoon is niet blij om de Musketiers in zijn geheime, ondergrondse gangen te zien en hij valt aan. Maar de Musketiers zijn voor geen kleintje vervaard! Gaston valt dapper aan met zijn lange rapier. Bernárd besluit te schieten. 
Een vuurwapen af laten gaan in een kleine ruimte is geen goed idee en de Musketiers zijn nu doof. Als er nog anderen aanwezig waren in het gangenstelsel, weten zij nu zeker dat er zich daar mensen bevinden die er niet horen. De andere Musketiers zijn enigszins teleurgesteld in Benno. Maar de schrik is hen wel om het hart geslagen. Welke monsters leven er in deze ondergrondse gangen? Zijn het slechts arme sloebers, misvormd door een gebrekkig dieet en duisternis? Of is er daadwerkelijks iets sinisters in deze gangen?




Wanneer de Musketiers weer een ruimte in dwalen, komen zij een monster tegen. Het lijkt wel een vis op poten. Zijn lichaam is bedekt met schubben en vinnen, een enorme mond vol met scherpe tanden en de handen met grote klauwen hebben ook vliezen tussen de vingers. Terwijl de Musketiers nauwelijks kunnen accepteren dat zulke gruwelen kunnen bestaan, valt het aan met een van zijn gruwelijke klauwen en Bernárd raakt ernstig gewond. Maar de andere Musketiers herpakken zich en slachten het monster af. Nu kunnen zij niet langer ontkennen dat er iets gruwelijks gaande is onder Parijs! Dit was geen misvormde mens, maar een duivels monster. 

De Musketiers zoeken hun weg verder door de gangen en dan komen zij bij een vreemde ruimte. Het is een veel grotere ruimte dan zij eerder zagen. Bernárd herkent het al snel als een tempel, waarschijnlijk van de Parisii, de dappere, Gallische voorvaderen van alle Parijzenaars. Maar deze tempel is lang geleden al ontheiligd. De standbeelden van de nobele Goden van de Parisii zijn vervangen door monsterlijke afbeeldingen van de Vis - Mannen. 

Gaston ziet dat er onder water nog meer standbeelden zijn. Hij duikt het donkere water in en gaat op onderzoek uit. Hij treft daar twee verontrustende standbeelden. Een van twee monsters die op een onheilige manier met elkaar verenigd zijn. En een van een vreemd soort draakachtig monster met de tentakels van een octopus. Verontrust keert hij weer naar boven. Hier valt niets te halen. 

De groep zoekt zijn weg verder voor de eindeloze gangen. Zullen zij ooit weer een uitgang vinden en daglicht zien? Dan horen zij stemmen. Het zijn twee mannen, die ook hun weg zoeken door de gangen. De echo's bereiken de Musketiers. Het lijkt te gaan om twee mannen, Jean - Pierre en Henri. Zij zijn verbaasd over de lange gangen en vragen zich af waar de Musketiers kunnen zijn. De Musketiers besluiten Jean - Pierre en Henri op een veilige afstand te volgen, misschien weten zij een weg naar buiten. 
Dan horen de Musketiers plotseling een ijselijk gegil! Er wordt iemand vermoord. Snel rennen zij naar het verschrikkelijke geluid. Weer lopen zij een slaapzaal in. En daar zien zij een gruwelijk schouwspel. Drie monsters, het lijken wel een soort honden of hyena's die hebben geleerd op hun achterpoten te lopen, scheuren een man aan stukken en beginnen hem op te vreten. Een lid van de Garde van de Kardinaal staat verstijft toe te kijken. Ondanks dat de mannen van de Kardinaal eindeloos wedijveren met de Musketiers, kunnen ze dit toch niet aanzien. Met hun wapens maken zij snel kortte mensen met deze vreemde monsters.

Diep geschokt nemen de Musketiers Jean - Pierre ook maar mee. Al snel vinden zij een rottend deurtje en als zij dat doorgaan, staan zij ineens op een kleine kade langs de Seine. De lichtjes van de andere oever flikkeren in de schemering van een nieuwe dag.    

vrijdag 27 juni 2025

The Haunted Palace

Voor de maand juni heb ik een Call of Cthulhu film uit de oude doos gekeken, namelijk The Haunted Palace (1963) van Roger Corman (Battle Beyond the Stars, The Terror). Verder zien we ook nog Vincent Price (The Masque of the Red Death, Witchfinder General) en Debra Paget (Prince Valiant (1954), The Ten Commandments). 



De film heet the Haunted Palace, vernoemd naar een gedicht van E. A. Poe, maar is eigenlijk gebaseerd op The Case of Charles Dexter Ward van H. P. Lovecraft. The Case of Charles Dexter Ward is een verhaal uit dat pas na de dood van H. P. Lovecraft werd gepubliceerd, in 1941. 

Spoilers

De film opent in 1765 in Arkham, waar Joseph Curwen (Price) en zijn liefje Hester (Merchant) de lokale bevolking terroriseren vanuit het paleis dat boven het dorp uittorent. Wanneer zij met hun vuige magie een onschuldig meiske (Lucht) naar hun paleis lokken om te offeren aan een of ander onduidelijk monster in hun kerker onder het paleis, heeft de lokale bevolking er genoeg van. Zij bestormen het kasteel, sleuren Joseph Curwen naar buiten en verbranden hem levend. 
Terwijl Joseph Curwen gruwelijk sterft, vervloekt hij de dorpelingen. Niet alleen zullen al hun nazaten spijt krijgen van hun daden, ook zal hij terugkeren uit de dood!

Meer dan honderd jaar later, in 1875, wordt het paleis geërfd door Charles Ward (weer Price) en zijn vrouw Anne (Paget). Zij trekken naar Arkham en willen daar bezit nemen van het dorp. Maar de lokale dorpelingen (allemaal zeer herkenbare nazaten van de mensen uit 1765) zijn niet vergeten wat er ooit gebeurd is en willen niet dat iemand in het paleis gaat wonen, zeker geen familie van Joseph Curwen. 
Charles en Anne zijn wel geïnteresseerd in het kasteel en bezoeken het, al was het maar om te kijken wat er moet gebeuren, voor het in de verkoop kan. 
Voor een kasteel dat al meer dan een eeuw verlaten is, is het nog in bijzonder goede staat, dat is allemaal dankzij conciërge Simon (Chaney Jr.), die wel heel blij is dat een nazaat van Curwen weer in het kasteel gaat wonen. Hij overtuigd de Wards ervan om tenminste een nachtje te blijven. Die avond ziet Charles ook een schilderij van zijn voorvader Joseph Curwen en hij is bijzonder getroffen door de gelijkenis tussen hem en zijn voorvader.  

De Wards maken kennis met lokale arts Marinus Willett en deze kan hen meer vertellen over de gruwelijke plannen van Joseph Curwen. Deze riep met behulp van de Necronomicon de oude Goden Cthulhu en Yog Sothoth op. Hij wilde deze monsterlijke goden laten paren met mensen, om zo supermensen te creeeren. De lokale bevolking vond dat niets en doodde Curwen. En nu Charles zo op hem lijkt, zijn de nazaten van deze dorpelingen doodsbenauwd dat Charles het werk van Curwen voort zal zetten. 

De suffe dorpelingen zaten er niet eens naast. Hoe langer Charles in het paleis verblijft, hoe meer hij onder invloed lijkt te komen van Joseph Curwen. Hij verwaarloost zijn mooie vrouw Anne, hij omringt zich met gelijkgestemden Simon en Jabez, die beiden ook incarnaties lijken te zijn van handlangers van Curwen. Ook probeert hij Curwens vriendin Hester weer tot leven te wekken. Bovendien start hij een wraakcampagne tegen alle nazaten van de mensen die Curwen veroordeelden tot de brandstapel! 

Al snel worden de dorpelingen weer net zo boos als meer dan honderd jaar geleden en zij bestormen wederom het paleis. Ondertussen probeerden Charles samen met Simon en Jabez weer hun oude experimenten uit te voeren. En daarbij wilden zij zelfs Anne als proefkonijn gebruiken! Wanneer zij het portret van Curwen vernietigen, lijkt Charles weer controle over zijn lichaam terug te krijgen. Charles wordt gered door Dr. Willett en hij en Anne kunnen veilig Arkham verlaten. Curwen heeft zijn greep op Charles laten gaan. Of lijkt dat maar zo?

Conclusie

Dit is een prima verfilming van het verhaal van H. P. Lovecraft. Er is wat in gesneden om het verhaal wat te verdichten, maar dat werkt wel aardig in de film. Verder is Vincent Price natuurlijk prima als slachtoffer en slechterik tegelijk. En de keuze om acteurs hun eigen nazaten te laten spelen was ook leuk getroffen. 
Maar de film had zeker ook zijn mindere kanten. Het is natuurlijk een volstrekt belachelijk idee dat er in een klein dorpje een paleis is gebouwd. In de film is het verhaal dat het steen voor steen door Curwen is overgebracht vanuit Frankrijk. Maar waarom dan? Verder is Curwen ook een beetje ongericht in zijn acties. Wil hij nu verder met zijn experimenten? Zijn dode vriendinnetje tot leven wekken? Of wil hij wraak nemen op de nazaten van zijn moordenaars? Zelf lijkt hij het ook niet te weten. 

In ieder geval, een interessante verfilming. 


dinsdag 24 juni 2025

De zomer is begonnen

De zomer is begonnen en dat zullen we weten ook. De afgelopen weken zijn de temperaturen al behoorlijk hoog geweest. Wat betekent dat we veel tijd hebben doorgebracht in het Goffertbad, lekker afkoelen in het water en daarna weer opwarmen in de zon. We komen al in het Goffertbad sinds onze oudste geboren is en we daar in de buurt woonden en het is nog steeds een van onze favoriete zwembaden. 


Maar ook in de tuin is goed te zien dat de zomer begonnen is. De bloemen van de lente zijn al uitgebloeid en ook mijn klimroos is inmiddels niet meer in bloei. Maar de andere planten beginnen nu juist op te komen. En ook in de moestuin gaat het als een dolle. Ik kan nauwelijks nog tegen het onkruid opwieden (zevenblad, Grrr) en mijn bessenstruiken hangen helemaal door van de bessen. En ik moet bekennen dat ik het ook nauwelijks nog verwerkt krijg. Ik moet weer extra glazen potten kopen en hoeveel taart kan je voeren aan mensen? Misschien dat ik aan het einde van het seizoen toch maar een paar struiken moet uitgraven (slik) en verwijderen. Het is gewoon teveel geworden. 

zaterdag 21 juni 2025

Guards! Guards!

Ik heb hier al vaker verteld over een van mijn favoriete schrijvers, Terry Pratchett, die natuurlijk alweer een tijdje geleden overleden is. Hij schreef veel verschillende boeken, die hier ook nog wel besproken zijn. En verschillende van zijn boeken zijn ook nog bewerkt tot films, series of toneelvoorstellingen. En laatst zijn Sander en ik helemaal naar Utrecht gegaan, om daar een opvoering van Guards! Guards! te zien van het English Theatre Utrecht

Ankh Morpork

Guards! Guards! is voor het eerst gepubliceerd in 1989 (mijn hemel) en de versie die ik had werd voor het eerst gedrukt in 1990. Ik was toen 13 en denk niet dat ik hem toen al las. Het zal halverwege de jaren '90 zijn geweest dat ik Guards! Guards! las. In 1993 schreef Stephen Briggs een script voor een toneelvoorstelling van Guards! Guards! En dit script werd dan ook opgevoerd. 

We gaan natuurlijk wel met enige regelmaat op pad, maar het was wel heel lang geleden sinds ik een toneelstuk had gezien waar niet een van mijn kinderen in meespeelde. Dus dit was wel weer een uitje voor ons. In het Kikkertheater in Utrecht konden we een avond lang genieten van een hele leuke show. Ankh Morpork kwam leuk tot leven en de verschillende karakters uit het boek werden leuk gespeeld door de acteurs. De enorme draak kwam niet in beeld, maar met een hoop geluidseffecten en wat projecties werd er toch een zeer dreigende draak opgeroepen. 

Al met al zeker de moeite waard en het was leuk om na al die jaren nog eens een Pratchett boek in een nieuw medium te zien.  

maandag 16 juni 2025

Demons of the Mind

Op Netflix staat inmiddels een aardige collectie oude horrorfilms en gek genoeg was Sander geïnteresseerd in Demons of the Mind (1972) van Peter Sykes (To the Devil a Daughter). In de belangrijkste rollen zien we Robert Hardy (Gawain and the Green Knight), Shane Briant (Captain Kronos: Vampire Hunter), Gillian Hills, Yvonne Mitchell, Patrick Magee (The Masque of the Red Death, Tales from the Crypt), Michael Hordern (Where Eagles Dare), Kenneth J. Warren (The Creeping Flesh, I, Monster) en Robert Brown (Omar Mukhtar: The Lion of the Desert).




Spoilers

De film begint met een meisje, Elizabeth (Hills), die in een koets reist met een haar tante (Mitchell). Zij wordt terug naar huis gebracht en gedrogeerd. Eerder wist zij uit de koets te ontsnappen (verdwalen?) en een leuke kerel (Jones) tegen te komen, maar inmiddels is zij weer gevonden (gevangen? ontvoerd?) en is op weg naar huis. 

Eenmaal thuis blijkt dat Elizabeth de dochter is van lokale Baron Zorn (Hardy). En ze heeft nog een broer Emil (Briant). En dan wordt ook duidelijk dat dit een erg verknipte familie is. Baron Zorn is bang voor zijn eigen gecorrumpeerde bloed, daarom huwde hij een boerenmeisje, met sterk boerenbloed, om sterke kinderen te krijgen. Maar zijn vrouw pleegde zelfmoord en sindsdien is hij bang dat haar waanzin zich ook zal openbaren in haar kinderen (maar het was toch zijn bloed dat bedorven was, zouden zijn kinderen zijn waanzin dan niet van hem hebben?). Vandaar dat hij ze zeer kort houdt. 
Maar door zijn kinderen thuis te houden, zijn ze eigenlijk alleen maar gekker geworden. Elizabeth kan nauwelijks functioneren zonder heel veel hulp en Emil lijkt bijzonder zwak en ziekelijk en heeft ook een ongezonde obsessie met zijn zuster, zijn liefde lijkt wat verder te gaan dan puur broederlijk. Verder heeft Baron Zorn ook nog moderne (Ha!) arts Falkenberg (Magee) ingehuurd. Deze probeert de kinderen beter te maken, maar ook Baron Zorn ervan te overtuigen dat zijn poging om de kinderen te behoeden voor hun eigen waanzin, hen juist alleen maar gekker heeft gemaakt. 

Om de zaken nog verder te compliceren is iemand op de landerijen van Baron Zorn bezig om knappe, blonde meisjes over de kling te jagen. De lokale bevolking raakt hiervan erg van de kook en legt de schuld (niet onterecht) bij Baron Zorn. Een waanzinnige priester (Hordern) gooit met allerlei vreemde preken olie op het vuur en zweept de bevolking behoorlijk op. Wanneer dan ook nog het vriendje van Elizabeth komt opdagen, komen alle frustraties tot een gruwelijke uitbarsting.  

Conclusie

Dit is helemaal geen verkeerde horrorfilm, maar wel een beetje een buitenbeentje. Dit keer is er geen gruwelijk monster in de nacht dat de mooie meisjes ombrengt, maar wordt alle ellende veroorzaakt door (intergenerationeel) trauma, incest en mishandeling. 
Baron Zorn is een nazaat van adel die (kennelijk) in een steeds kleinere kring huwde, zelf lijkt hij ook een extreem hechte relatie te hebben met zijn ongehuwde zuster. Om de problemen die dat met zich meeneemt te voorkomen, huwt hij een laaggeboren vrouw (met vers bloed). Maar dat huwelijk is niet gelukkig en vervuld van allerlei seksuele problemen. Toch leidt dat tot Emil en Elizabeth. Maar die waren weer getuige van de zelfmoord van hun moeder, waardoor ze ongezond veel steun bij elkaar bleven zoeken. En om problemen te voorkomen houdt Baron Zorn hen dan wel heel kort, waardoor zij niemand leren kennen waarmee zij hun zorgen of emoties kunnen delen. Geen wonder dat zij als volwassenen nog steeds tot elkaar aangetrokken zijn. 
En hoewel de film in het midden laat hoever de incestueuze verlangens werkelijk gaan, is het wel duidelijk dat zowel vader als kinderen emotioneel veel te veel bij elkaar betrokken zijn, en uiteindelijk leidt dit tot moord!
En de enige man die nog enigszins aangewezen kan worden als de held van het verhaal, love - interest Carl, haalt eigenlijk niets uit, behalve een beetje mooi in het landschap staan. Deze familie gaan aan zijn eigen problemen ten onder, en knappe, blonde mannen kunnen daar helemaal niets aan doen. 

Interessant om eens te kijken en hij staat momenteel op Netflix. 

zondag 15 juni 2025

Oogst 2025

Het is alweer juni en na weken van droogte en daarna veel regen, is de tuin inmiddels wel aardig ontploft. De bessenstruiken zijn (weer) enorm gegroeid, ondanks dat ik vorig jaar mijn best deed om ze flink terug te snoeien. En dat leidde weer tot takken die doorhangen vanwege de enorme hoeveelheid bessen. Die ben ik momenteel dan ook flink aan het oogsten. Voor nu zijn het alleen de rode bessen die rijp zijn, maar met de warme en zonneschijn van de laatste dagen, zullen de zwarte bessen en kruisbessen snel volgen. 


En in de rest van de tuin groeit het ook flink. De tuinbonen staan al behoorlijk hoog en nog even en de courgettes zullen ook wel vrucht gaan dragen. Maar de kapucijners doen het dit jaar niet lekker. Ik denk dat tijdens de regen teveel slakken naar voren zijn gekomen om zich tegoed te doen aan de jonge scheuten. Verder heb ik dit jaar voor het eerst bietjes geplant, en knolselderij. Nog maar even afwachten wat dat gaat opleveren. 

In ieder geval ben ik weer druk met het maken van jam en taarten. 

dinsdag 10 juni 2025

Mind Mystery museum

Het Hemelvaartweekeinde was behoorlijk druk, met een spellendag. Maar we wilden meer! Zondag zijn we nog naar het Mind Mystery Museum in Horst gegaan. Het is een museum dat helemaal in het teken staat van vreemde, optische illusies. En dus ook van de manier waarop ons brein ons voor de gek houdt. 



 Jaren geleden was Sander er al eens met de kinderen geweest, toen ze in de buurt kampeerden. En nog altijd hebben ze het erover, en ik kon er niet heen! Maar daar kwam nu verandering in. 

Op zondagmiddag gingen met alleen ons jongste kind op pad. We kregen eerst een kleine rondleiding en uitleg van het personeel en toen werden we losgelaten op het park, waar we de grootste lol hadden in het huis dat ondersteboven stond, het scheve huis en het spiegelpaleis. Het museum is niet heel groot en misschien het meest geschikt voor kinderen van 8+, desondanks was het een hele leuke middag. 

zaterdag 7 juni 2025

The Road

The Road (2009) van John Hillcoat is een hele deprimerende film, die ik laatst kon lenen van de bieb. In de belangrijkste hoofdrollen zien we Viggo Mortensen (a History of Violence) en Kodi Smith McPhee. In wat kleinere rollen zagen we nog Charlize Theron (Mad Max: Fury Road, Devil's Advocate). In wat kleinere rollen zien we nog Robert Duvall (The Eagle Has Landed, Apocalypse Now) en Guy Pearce (Memento, Iron Man 3). 



Het verhaal is gebaseerd op het gelijknamige boek van Cormac McCarthy. Deze heeft ook andere verhalen geschreven, zoals het eveneens deprimerende Bloodmeridian. En deze film is niet veel beter. Dus net als bij Bloodmeridian, kijk dit niet vlak voor het slapengaan. 

Spoilers

Een man (Mortensen) en zijn zoon (Smith McPhee) reizen door een compleet verwoeste wereld over de weg naar de zee. Bijna alle mensen zijn dood, net als al het plantenleven. Ze leven van ingeblikt eten dat ze her en der nog kunnen vinden, in de compleet verlaten steden. Veel van de overgebleven mensen zijn vervallen tot complete barbarij en kannibalisme. De man probeert zijn zoon nog zoveel mogelijk te beschermen tegen de gruwelijkheden van de wereld waarin ze leven. 
Tijdens hun reis naar de kust, komen ze af en toe andere mensen tegen. En deze zijn bijna allemaal gruwelijke kannibalen en een enorme dreiging. De man heeft een vuurwapen met twee kogels en is van plan deze op zijn zoon en zichzelf te gebruiken, mochten zij in handen vallen van de kannibalen. Heel af en toe komen zij ook anderen tegen, die niet kannibaal zijn, maar wel dieven en anderszins gevaarlijk. 
Na verloop van tijd wordt hun situatie steeds penibeler, maar de lokroep van de oceaan houdt hen op de been. Maar eenmaal daar aangekomen, blijkt dat ook een doodse plek te zijn. De steeds zwakkere vader sterft daar uiteindelijk. En de zoon blijft alleen achter. 
En dan duikt er een nieuwe man op, die de zoon onder zijn hoede wil nemen.

Conclusie

Net als On The Beach is dit een ongelofelijke grimmige kijk op het einde der wereld. Wat precies heeft geleid tot het einde van alles blijft onduidelijk, de man weet het zelf ook niet. Maar er is geen enkele hoop meer, dat is wel duidelijk. De mensen zijn bijna volledig weggevaagd, dieren zijn allemaal uitgestorven en al het plantenleven is dood. Veel mensen hebben nadat de omvang van de ramp duidelijk werd zelfmoord gepleegd (waaronder de moeder (Theron)). Anderen vervielen tot waanzin. En toen het eten opraakte tot kannibalisme. 
Alles wat de man onderneemt lijkt even futiel, aangezien er geen mogelijkheid meer is tot regeneratie. Alles is dood en blijft ook dood. Zelfs de zee is volledig levenloos. 
En de film onderstreept dit ook. Het is geen zwartwit film, maar het lijkt er wel op. Er is zo weinig kleur over in de grijze wereld vol met as. De zon schijnt nooit, wolken bedekken de hemel en as bedekt de aarde. Nergens is nog kleur of leven. 

Zeer, zeer deprimerend

vrijdag 6 juni 2025

Spellendag Hemelvaart 2025

Hemelvaart is weer voorbij en het was tijd voor een spellendag! Vorig jaar hadden we deze uitgesteld, vanwege een examen. Maar nu kon hij weer op de gewone tijd plaatsvinden. We hadden natuurlijk net het verjaardagsfeest van Sander achter de rug, dus het huis was nog redelijk netjes. Maar we moesten wel zorgen voor voldoende lekkere hapjes. Dus in de morgen gingen we vroeg aan de slag met boodschappen doen, opruimen en spellen tevoorschijn halen. 

Als lekkere taart maakte ik dit keer de kokos - limoentaart van Delia Smith en dat was wel een hele lekkere combinatie van zoet en (heel) zuur. Verder maakte ik ook nog een Venkelsoepje en zorgden we voor voldoende brood, kaas, chips en andere lekkere knabbeltjes. En voor we het wisten was het alweer tijd, en ging de deurbel. 




De ene na de andere gast kwam binnen en al snel kon er gespeeld worden. Sander kon zijn Mechs vs. Minions uitleggen aan een jongere generatie. En daar doen we het eigenlijk voor, natuurlijk, nieuwe mensen aan het spelen krijgen. Het is een coöperatief spel waarbij de Mechs (mensen die enorme robots besturen) het opnemen tegen de Minions, eindeloze hordes van kleine monsters. En de speeltafel bestaat uit steeds veranderende landschappen. 

Aan andere tafels werden ook al snel spellen gespeeld en ik rende nog steeds rond met koffie, thee en taart. Maar op een gegeven moment kon ik ook weer aansluiten bij klassieker Vroeger of Later. En dit keer ging het hard tegen hard. Iedere keer als ik bijna dacht dat ik had gewonnen, bleek ik toch de Vaderlands Geschiedenis niet helemaal scherp te hebben.
Een andere klassieker kwam ook weer tevoorschijn, Pitchcar. Dit is toch wel een ideaal spel voor de allerkleinsten. Met grote houten puzzelstukken maak je een racebaan, waar je dan kleine schijfjes als raceautos overheen moet laten schuiven. We kochten het indertijd voor onze eigen kinderen (die er veel mee speelden) en hij is eerder ook op onze spellendagen tevoorschijn gekomen. Maar nu is het dus ideaal voor een nieuwe groep kinderen.  



Na het avondeten vertrokken er een aantal mensen met kleine gasten (en bleven een aantal kleine gasten slapen!), wat zorgde voor wat meer rust. En toen konden we de wat grotere spellen tevoorschijn halen. Aan een tafel kwam nog Duel for Middle Earth op tafel, een heel leuk tweepersoons spel over de strijd om Midden aarde. Het ziet er allemaal erg mooi uit, met het verzamelen van kaartjes en krachten, en daarmee als goede (of juist slechte) partij steeds meer van Midden Aarde aan jouw visie te onderwerpen. 




Maar ik speelde weer eens Castle Ravenloft, gebaseerd op de DnD 4e ed (nooit heel populair geweest) en zich afspelend in Castle Ravenloft, waar de helden moeten samenwerken om de vuige plannen van de kasteelheer Strahd in de war te kunnen schoppen. En dat was nog niet makkelijk. De eindeloze hordes spinnen, gargoyles, wolven en ratten werden bijna onze dood, maar uiteindelijk wisten we toch nog te overwinnen. We hebben dit spel al jaren en spelen het eigenlijk te weinig, terwijl het vroeger toch heel populair was, ook bij onze kinderen. 
Na alle horror van Ravenloft, was er aan onze tafel nog even tijd voor een paar rondjes Power Hungry Pets, een spel dat heet van de naald is, en mij erg deed denken aan Love Letter. Steeds moet je proberen een betere kaart dan je tegenstanders in de hand te hebben. En dat wordt, naarmate er meer kaarten afgelegd worden, steeds moeilijker. Erg leuk en prima om een drukke avond mee af te sluiten.