Duin

Onlangs ben ik met Sander naar de bioscoop geweest om Dune (2021) van Denis Villeneuve (Enemy, Blade Runner 2049) te zien. Deze film zat tjokvol bekende namen. De hoofdrol was voor relatieve nieuwkomer Timothée Chalamet, maar we zagen ook nog Rebecca Ferguson, Zendaya (Spiderman: Far from Home), Oscar Isaac, Jason Momoa, David Dastmalchian (Blade Runner 2049, Ant - Man, Ant - Man and the Wasp, The Dark Knight), Josh Brolin (Avengers: Infinity War, Deadpool 2), Dave Bautista (Blade Runner 2049, The Guardians of the Galaxy, The Guardians of the Galaxy II), Stellan Skarsgård (Thor: The Dark World), Javier Bardem (mother!) en Charlotte Rampling. 

Duin

Spoilers

Het is (de derde) verfilming (eerder al in 1984 en 2000) van een boek dat geschreven is in de jaren '60, dus er zou niet heel veel meer te spoilen moeten zijn. Bovendien volgt de film het verhaal van het boek vrij trouw. 

Op de waterige planeet Caladan heerst Hertog Leto Atreides (Isaac). Van de keizer krijgt hij een nieuwe opdracht, heersen over de planeet Arrakis, tot voor kort toegewezen aan Baron Harkonnen (Skarsgard). Wat Leto niet weet, maar wel vermoedt, is dat de keizer bang is geworden voor het succes van de Atreides, de loyaliteit van hun mensen en de kunde van hun leger. Met Baron Harkonnen speelt hij onder een hoedje om Leto Atreides te laten falen op Arrakis, de familie te kunnen ruïneren en zo een gevaar uit de weg te ruimen. 

Maar de keizer en Baron Harkonnen zijn niet de enigen die de familie Atreides willen manipuleren. Hertog Leto Atreides heeft een Bene Gesserit volgeling (Ferguson) als concubine, Vrouwe Jessica. De Bene Gesserit is een orde van vrouwen die speciale krachten hebben. En ze hebben een eeuwen - durend plan om bepaalde bloedlijnen zo met elkaar te kruisen, dat er een man geboren zal worden die al deze krachten in zich zal verenigen. En het is de bedoeling dat deze man onder invloed van de Bene Gesserit staat, natuurlijk. En de Bene Gesserit toen nu interesse in Paul Atreides (Chamalet), de zoon van Leto en Jessica. 

De hoogste Bene Gesserit, Gaius Helena Moiam (Rampling) komt zelfs persoonlijk naar Caladan om Paul aan testen te onderwerpen. Dan blijkt dat Paul al een tijdje vreemde dromen heeft over Arrakis, de woestijnplaneet. En zijn moeder heeft hem opgeleid in de vaardigheden van de Bene Gesserit. Beschikt Paul echt over krachten? Of heeft zijn moeder het fokplan in het honderd laten lopen, door haar hart te volgen en haar partner een zoon te schenken?

En dan is er nog de planeet Arrakis zelf, een woestijn planeet, nauwelijks bewoond door mensen. Maar wel door de monsterlijke Zandwormen, enorme wormen die door het zand razen en alles vernietigen wat ze tegenkomen. En op Arrakis is ook Spice te vinden, een drug waarmee ruimtereizen tussen de sterren mogelijk wordt gemaakt. Zullen de Atreides zich staande kunnen houden tussen al deze machinaties?

Leto Atreides is ook niet voor een gat te vangen. Hij wil van zijn plaatsing op Arrakis een succes maken en doet daarvoor een bijzondere zet, hij legt contact met de geheimzinnige inheemse bewoners van Arrakis, de Fremen. Hiervoor stuurt hij Duncan Idaho (Momoa) als een ambassadeur naar hen toe. Verder geeft hij ook Gurney Halleck (Brolin) en Thufir Hawat (Mckinley Henderson) opdracht om uit te zoeken welke vallen de Harkonnen hebben achtergelaten op Arrakis. Leto weet contact te leggen een soort verbond aan te gaan met Stilgar (Bardem), een ambassadeur van de Fremen. En hij weet de spice - productie weer op gang te krijgen. 

Maar de planeet heeft ook een vreemde uitwerking op Paul. Paul had dankzij de training van zijn Bene Gesserit moeder al een deel van de krachten van een Bene Gesserit. Maar door de alom aanwezig spice gaan zijn krachten in overdrive. Hij heeft visioenen van de toekomst, waarin ook een hele mooie Fremen dame (Zendaya) een grote rol speelt. 

Uiteindelijk worden de Atreides verraden. Hun stad wordt aangevallen door Sardaukar, die verkleed zijn als Harkonnen. Leto komt om, maar Jessica en Paul weten te ontsnappen naar de woestijn en worden daar opgenomen door de Fremen. 

Het avontuur kan beginnen

Conclusie

Whew! Wat een overdonderende film. Als Denis Villeneuve wil, kan hij hele overdonderende films maken met imposante landschappen, enorme gebouwen en voertuigen (ik zie wel een voorkeur voor het Brutalisme, ook heel erg in Enemy). En dat is ook nodig om weer te geven hoe enorm het Keizerrijk wel niet is. Hele planeten staan onder invloed van één familie, reizen tussen de sterren is gewoon geworden. En dat komt in deze film goed naar voren. 

Het ecologische thema van het boek (klimaat, de kwetsbare verhouding tussen dieren, planten en bodem, mensen die dat willen veranderen), komt wat minder naar voren. Maar verschillende regeringsvormen, onderdrukking en machtsmisbruik krijgen wel ruim de aandacht. De keizer kan zijn hertogen en baronnen opdracht geven hun familie, thuis en bron van inkomsten op te geven. Maar de hertogen en baronnen overheersen ook weer hun eigen volk en volken zonder beschermheer (zoals de Fremen), kunnen helemaal niet op bescherming rekenen. En nergens is een of andere democratische vertegenwoordiging te vinden. 

Verder zit de film natuurlijk tjokvol met acteerkanonnen. Dus ieder karakter komt mooi voor het voetlicht en kan even schitteren. Aan de andere kant, ze hebben niet heel veel te doen en de helft van de cast is dood voor het einde van de film. Wat dan ook weer een beetje jammer is. De verhouding tussen Leto en Jessica is ook een beetje vreemd. Als we ervan uitgaan dat de karakters net zo oud zijn als de acteurs, dan waren Leto en Jessica 16 en 12 toen Paul verwekt werd. Dat is toch wel wat onwaarschijnlijk, en griezelig. 

Desondanks, ik wacht in spanning op deel twee. 

Spellenavond September 2021

Op de dag dat de meeste Corona maatregelen hier weer werden opgeheven, hebben we ook maar weer een spellenavond georganiseerd. En het was weer gezellig. Sander haalde nog een Gouwe Ouwe Ra (1999) van stal en ik heb voor het eerst in een eeuwigheid weer eens meegedaan. 

Ra
De oude doos

In het verleden was ik nooit zo een fan van Ra, er zit natuurlijk een biedronde element in en daar heb ik de pest aan (omdat ik er heel slecht in ben). En verder zit er voor mij een gebrek aan connectie in tussen de acties die ik doe en de punten die ik daarvoor krijg (een probleem dat ik ook heb met Puerto Rico, maar dat duurt nog langer). Maar om het nu weer eens te spelen, met een beperkt aantal mensen die ook een beetje doorspelen, is het charmanter dan ik me herinner. Maar het zal geen favoriet worden. 

Terraforming Mars

Aan een andere tafel werd nog Terraforming Mars gespeeld, maar dat is zeker te hoog gegrepen voor mij. 

Uieindelijk was het weer een gezellige avond, waarin we weer eens hebben kunnen oefenen met huis opruimen, hapjes maken (pruimentaart) en mensen over de vloer hebben. Nu de Corona maatregelen steeds losser worden, zullen we weer vaker mensen zien. 

Doctor Terror's House of Horrors

Via jitsi keken we Doctor Terror's House of Horrors (1965) van Freddie Francis (The Creeping Flesh). In de belangrijkste rollen zaken we Christopher Lee (Horror of Dracula, Sleepy Hollow), Peter Cushing (The Legend of the Seven Golden Vampires, The Hound of the Baskervilles) en Donald Sutherland (The Dirty Dozen). 

Spoilers

De film begint met een treinreis. Vijf mannen stappen in. Uiteindelijk voegt ook Doctor Schreck (Cushing) zich bij hen. Dr. Terror laat zijn tas vallen, waar een pak Tarotkaarten uitvalt. Na wat heen en weer gepraat, zal hij voor iedere man in de coupé de toekomst voorspellen. En zo starten er vijf kleine vignettes over het leven van de mannen in de trein. 

Weerwolf

Het begint met Jim Dawson (McCallum) die terugkeert naar de voorouderlijke woning, om daar voor de nieuwe eigenaresse, Mw. Biddulph (Howells) wat verbouwingen te doen. In de kelder vindt Jim een graf van de eerste eigenaar, die ooit vermoord werd door de voorvaderen van Jim, die daarna het landhuis overnamen. Een legende doet de ronde dat deze Graaf Cosmo als weerwolf zal herijzen om de eigenaar van het huis te vermoorden. Als hij Mw. Biddulph wil beschermd tegen deze onnatuurlijke vijand, blijkt dat zij onder één hoedje speelt met Graaf Cosmo en zelfs zijn weduwe is. Jim verdwijnt in het graf van Graaf Cosmo en Graaf Cosmo kan herrijzen. 

Vleesetende plant

Bill Rogers (Freeman) keert met zijn gezin terug van vakantie en ontdekt een nieuwe plant in de tuin. Deze plant woekert snel en bedreigt eerst de hond, dan de dochter en dreigt zelfs het huis in te groeien. Bill vraagt hulp aan collega - onderzoekers (Lee, M uit alle oude James Bond - films en Kemp). Als zij de plant onderzoeken, wordt deze alleen maar agressiever. Als Bill en zijn familie proberen te vluchten blijkt hoe agressief en intelligent de plant is. 

Voodoo

Biff Bailey (Castle) is een Jazz muzikant die een tijdje in de West Indische eilanden kan spelen. Daar ziet hij een geheim Voodoo ritueel en hij raakt geinspireerd door de muziek. Als hij die heilige en geheime muziek later verwerkt in zijn eigen muziek, wanneer hij weer terug in Londen is, vinden de Voodoo goden dat geen goed idee. De Voodoo goden gebruiken hun machten om hem van zijn muziek te houden en stelen hun muziek weer terug. 

Kruipende hand

Kunstcriticus Franklyn Marsh (Lee) vindt het leuk om slimme opmerkingen te maken, ten koste van de carrière van kunstenaars. Schilder Eric Landor (Gough, The Horror of Dracula) zet uit wraak Marsh een keer goed voor schut. Marsh kan dit echt niet hebben en uit frustratie rijdt hij Landor aan, deze overleeft de aanrijding, maar verliest een hand en daarmee zijn carrière. Hij pleegt later zelfmoord. Ondertussen wordt Marsh gekweld door de los rondkruipende hand van Landor (Een hilarische handschoen met een mechaniekje). Dit leidt uiteindelijk ook tot een auto-ongeluk voor Marsh. 

Vampire

Dokter Bob Caroll (Sutherland) komt met zijn buitenlandse vrouw Nicolle (Jayne) weer thuis van zijn huwelijksreis. Als snel lijkt er een vampier rond te waren in het dorpje. Caroll roept de hulp in van zijn collega - dokter, Blake (Adrian). Samen concluderen zij dat Nicolle de vampier moet zijn. Blake zet Caroll ertoe aan zijn eigen vrouw te doden. Maar wanneer de politie hem afvoert voor vrouwenmoord, zegt Blake van niets te weten. 

De treinpassagiers zijn geschokt dat al hun toekomsten niets dan dood en verderf in het verschiet hebben. Wanneer de trein stopt en zij aangeslagen uitstappen, zien zij dat het station waar zij zijn aangekomen volstrekt leeg en verlaten is. Alleen Dr. Schreck is ook op het station, maar hij blijkt de dood te zijn. De passagiers zijn allemaal al lang dood, overleden tijdens de treinreis.  

Conclusie

Een geinige horrorfilm die door de structuur met de vignettes allerlei horror clichés de revue laat passeren. Verder ook leuk om een hele jonge Donald Sutherland te zien. Maar de verhaaltjes zijn te kort en te vol van clichés om echt vernieuwend te kunnen zijn. Bovendien zijn de effecten ook lachwekkend en halen de meeste protagonisten de problemen zelf op hun eigen nek. 

Leuk om eens te kijken, maar niet heel bijzonder. 

 

De herfst is hier

De herfst is alwaar begonnen. De zon heeft al beduidend minder kracht. Alle planten in de moestuin zijn inmiddels wel geoogst en de dagen zijn alweer aanmerkelijk korter. Het wordt tijd om ons voor te bereiden op de winter.  

Maar de herfst is ook tijd voor lekkere appeltaart. De appels komen bij de groenteman vandaan, maar ik voeg er altijd nog wat lekker ander fruit aan toe. Dit keer zijn het bramen! Met dit heerlijk vochtige voorjaar en zomer heb ik een enorme oogst aan bramen weten binnen te halen. Niet alleen heb ik verschillende keren Jam ervan kunnen maken, er is genoeg over om in een appeltaart te steken. Voor de liefhebber geef ik hier (nogmaals) het recept. 

Benodigdheden

Voor het deeg

• 300 gram zelfrijzend bakmeel
• 200 gram ongezouten boter in kleine stukjes op kamertemperatuur
• 1 ei
• 80 gram donkerbruine basterdsuiker.
• 1 zakje vanillesuiker
• rasp van 1 schoon geboende citroen
• snuf zout

Voor de vulling

• 250 gram zwarte bessen (of bramen, en ander fruit is vast ook heerlijk)
• 500 gram aan kookappels, ik neem altijd goudreinetten, maar granny smith werkt ook goed.
• 55 gram basterd suiker
• 1/2 theel citroensap

Bereiding

Voor het deeg

• Doe alle ingrediënten voor het deeg in een kom en kneed goed door elkaar.
• Maak van het deeg een bal, leg het in de kom, zet er een bord op om af te dekken en zet in de koelkast te rusten, minstens een half uur
• Vet een bakvorm in en bepoeder deze met bloem.
• Rol het deeg uit en bedek de bakvorm ermee.
• Laat nogmaals rusten in de koelkast, weer een half uur.
• Bedek het deeg met bakpapier of aluminiumfolie en vul met gedroogde bonen, en bak blind op 180 graden Celsius voor een minuut of 15 - 20. En daarna nog een paar minuten zonder de bonenvulling.

Voor de vulling

• Schil de appel en hak in stukjes.
• Doe de appelstukjes en zwarte bessen in een pan met de suiker en citroensap.
• Verwarm langzaam tot de appel zacht is en de sappen uit de bessen stromen.
• Laat uitlekken in een zeef en bewaar het lekvocht.
• Mik het uitgelekte fruit in de nu gebakken deegvorm.
• En bak nogmaals een minuut of 30 in de oven.

En als je dan met een lekker stukje taart en warme thee voor het raam naar de vallende blaadjes kijkt, kun je dromen van een hevige winter, of misschien een vroege lente. Net wat je fijn vindt. 

Planeet van de Apen

Sander en ik hadden de kans om de klassieke Planet of the Apes  (1968) te kijken. Deze film is van Franklin J. Schaffner en heeft Charlton Heston (The Ten Commandments) in de hoofdrol. Verder zien we nog Roddy McDowall (Evil under the Sun) voorbij komen. 

Spoilers

De film is al erg oud en is gebaseerd op een nog ouder boek, spoilers zouden niet echt meer nodig hoeven zijn. Maar toch, voor de zekerheid. 

Astronaut Taylor is de enige die nog wakker is in een ruimteschip. Zijn collega's Landon (Gunner) en Dodge (Burton) slapen al. Het is een beetje onduidelijk waarom zij de ruimtereis maken. Zij willen kennelijk de planeet aarde ontvluchten en elders opnieuw beginnen. Maar dan is het onduidelijk waarom ze maar één vrouw (Stanley) bij zich hebben.  

Na een lange ruimtereis, die de astronauten slapend doorbrengen, blijkt dat het vrouwelijke teamlid is overleden. De crew heeft niet veel tijd om zich daar zorgen om te maken, want hun ruimteschip stort neer in een meer op een verlaten planeet. Het ruimteschip wordt verlaten en het zinkt naar de bodem van het meer. Er is geen weg meer terug. 

Taylor, Landon en Dodge trekken weg van het meer. Zij verwachten snel te sterven, aangezien het landschap rondom het meer volstrekt dood is. Er groeit geen enkele vorm van leven. Maar al snel treffen zij elders toch vegetatie. Rondom een zoetwater meer is een hoop begroeiing. Dat er ook een soort menselijke lichamen aan een kruis genageld zijn (er zijn dus andere, intelligente en agressieve wezens die dit kunnen doen!), interesseert de mannen weinig. Ze denken dat het veilig genoeg is om hun kleren uit te trekken (dag bescherming tegen hitte, kou, zon en insecten) en te gaan zwemmen (hallo gif, enge ziektes en parasieten en steenkoude onderstromen) in het meer. Uiteraard worden hun kleren gestolen door primitieve, lokale mensen. Taylor, Landon en Dodge voegen zich bij hen en beginnen meteen plannen te maken om de eenvoudige mensen te overheersen en zich als koningen te installeren. 

Maar dan worden deze primitieve mensen overvallen door enorme mensapen, een soort chimpansees. Deze berijden paarden, hebben vuurwapens en gebruiken militaire strategiën. Dodge wordt meteen gedood, Landon en Taylor raken gewond. Taylor belandt in een soort onderzoekscentrum met andere primitieve mensen. Door zijn verwondingen kan hij niet praten. De chimpansees die hem onderzoeken, denken dat hij net als de andere primitieve mensen is. 

Tijdens zijn gevangschap kan Taylor duidelijk maken aan de apen Zira (Hunter) en Galen (King, Invasion of the Bee Girls) dat hij kan praten en duidelijk verfijnder is dan de mensen die nu bestudeerd worden door Zira en Galen. Zira probeert samen met haar partner Cornelius (McDowall) Taylor te laten gaan. Maar haar baas, de Orang Oetan Zaius (Evans) wil dit tegenhouden. Taylor realiseert zich dat Zaius en de andere Orang Oetans meer weten over de vroege geschiedenis van deze planeet, van de herkomst van de mensen en de reden dat zoveel van de planeet onbewoonbaar is. Dit houden zij door middel van religieuze richtlijnen verborgen voor hun mede-apen. 

Uiteindelijk weet Taylor te ontsnappen met hulp van Zira en Cornelius. Hij onthult bij een opgraving van Cornelius dat mensen vroeger over de planeet regeerden. Hij kan niet terugkeren naar de stad van de Apen en vlucht de Verboden Zone in, samen met een nieuw vriendinnetje (Harrison). En daar ontdekt hij een nog veel verschrikkelijker geheim. 

Conclusie

Wat een film! We zitten de hele tijd te kijken naar Charlton Heston en zijn verbeten kop, wat altijd leuk is. En het fijne is ook wel dat Taylor eigenlijk helemaal niet zo een aardige man is. Dat geeft de film een wat scherper randje mee. Hij vindt het prima om de aarde voor altijd te verlaten (terwijl die kennelijk in problemen verkeerd). Hij vraagt zich openlijk af of zijn vrouwelijke mede - astronaut dood niet beter af is, aangezien haar waarschijnlijk een leven lang van seksuele dienstverlening te wachten stond aan Taylor en zijn collega's. Zodra hij de primitieve mensen van de Apenplaneet ziet, is hij meteen van plan hen te exploiteren en zichzelf als koning te installeren. Zijn collega's Dodge en Landon gaan hier helemaal in mee, zij zijn hooguit iets minder dominant en assertief. 

En de film zelf bestaat eigenlijk uit meerdere films. Eerst is het een soort survival film, wanneer de gestrande astronauten door een woest en eenzaam landschap trekken. Dan wordt het een gevangenisdrama, waar Taylor probeert contact te leggen met zijn cipiers, dan wel te ontsnappen. Daarna wordt de film een soort wetenschappelijk rechtbankdrama, waar de ware aard van Taylor geduid moet worden. De reputatie en veiligheid van zijn vrienden Zira en Cornelius staan daarbij op het spel. Dus er gebeurde best veel in één film. 

Al met al best een leuke film, maar bij vlagen wel erg gedateerd. 

Bramenjam

Niet op vakantie gaan naar het buitenland heeft ook voordelen. In voorgaande jaren verpieterde de bramenoogst meestal aan de ranken, omdat ik er niet was om ze te plukken. Maar dit jaar was ik natuurlijk wel thuis. Bovendien hebben we een lekker vochtige zomer gehad, dus het fruit kon groeien als een gek. Dus dat betekent Jam maken! 

Mijn hulpje

Gelukkig had ik een hulpje, die elke dag meehielp om nieuwe, versie bramen te plukken. Ik plukte elke dag verse en vroor ze dan in. Als ik dan na een paar dagen voldoende had, maakte ik een hoop jam in één keer. Dan gaan de bevroren bramen in een pan en worden helemaal kapot gekookt. Dan draai ik de bramen nog een keer door een passeer zeef. Op die manier vis ik de meeste pitjes er dan wel uit. Het overgebleven sap breng ik dan opnieuw aan de kook met geleipoeder een flinke hoeveelheid suiker. 

In potjes

En als dat dan begint te stollen, kan de gloeiend hete jam worden overgegoten in potten. Inmiddels heb ik een grote verzameling potten geregeld. Ik koop inmaakpotten via de kringloop en potten met een klikdeksel van tomatensaus of iets dergelijks houd ik ook achter. En momenteel staat de kast nog vol met potten uit 2020 en vul ik die dus aan met de jam van 2021. Hopelijk komen er komend jaar weer flink wat meer gasten over de vloer, zodat ik de jam weer in allerlei taart kan verwerken. 

Black Snake Moan

Terwijl Sander met de kinderen weg was naar Zeeland, had ik niet alleen tijd om naar het museum te gaan, ik kon ook film kijken! Black Snake Moan (2006) van Craig Brewer. In de hoofdrollen zien we nog Samuel L. Jackson (Captain Marvel, Django Unchained) en Christina Ricci (Sleepy Hollow). In belangrijke bijrollen komen Justin Timberlake en S. Epatha Merkerson nog voorbij. 

Spoilers

De film draait om twee personen, Lazarus Redd (Jackson) en Rae Doole (Ricci). Lazarus is een gepensioneerde bluesgitarist, die door zijn vrouw in de steek is gelaten. Zij is een affaire begonnen met zijn jongere broer. Lazarus is daar (begrijpelijkerwijs) gepikeerd over en keert zich meer en meer af van zijn familie, vrienden, hobbies en samenleving. Hij is hard op weg een chagrijnige oude man te worden. Rae is samen met Ronnie (Timberlake), maar hij vertrekt omdat zijn zijn legereenheid wordt uitgezonden. Wanneer hij vertrekt, blijkt dat Rae compulsief seks heeft als de stress haar teveel wordt. Maar wanneer zij een opdringerige vriend van Ronnie weigert, slaat hij haar in elkaar en laat haar voor dood achter. De volgende dag wordt ze halfdood gevonden door Lazarus. 

Lazarus besluit Rae in zijn huis te nemen en op te knappen. Als hij erachter komt dat ze problemen heeft met haar seksualiteit, neemt hij zich voor om haar te genezen van haar duivelse impulsen. Hij zorgt dat ze goed gaat eten, koopt nette kleren en ketent haar met een zware ketting aan de kachel (WTF!), zodat ze er niet op uit kan om uit frustratie seks te hebben met alles wat los en vast zit. Maar erg fris is het natuurlijk niet, een jong meisje aan de kachel te ketenen. 

Wanneer vrienden van Lazarus erachter komen, waar hij mee bezig is, proberen ze hem ervan te overtuigen dat jonge vrouwen tegen hun wil in huis vasthouden niet goed is. Hij bevrijdt Rae. Maar Rae blijft inmiddels liever bij Lazarus, aangezien hij een van de eerste mannen in haar leven is, die alleen maar wil dat ze beter wordt. En door de aanwezigheid van Rae komt Lazarus ook wat meer in het reine met het verlies van zijn huwelijk. Hij begint zelfs een schattige romance met de apotheker (Merkerson), die hem voorziet van medicijnen voor Rae. Ook pakt hij zijn werk als gitarist weer op. 

Ronnie keert ook terug van zijn uitzending. Hij heeft ook geestelijke problemen in de vorm van paniekaanvallen. Daarmee is hij voor het leger niet bruikbaar. Wanneer hij Rae vindt bij Lazarus, is hij in eerste instantie erg boos. Maar na wat gesprekken vindt iedereen een nieuw evenwicht. Lazarus blijft een vaderfiguur voor Rae en Rae en Ronnie trouwen.

 

Conclusie 

Dit is eigenlijk een hele sombere film over zeer arme mensen die verstoken zijn van de hulp, die hen verder kan helpen. Rae is als kind seksueel misbruikt, kan zich niet ontworstelen aan de armoede en is afhankelijk van een man, die haar verlaat. Voor Ronnie is de enige manier om een opleiding te kunnen volgen en geld te kunnen verdien, zijn leven riskeren in het leger. 

Rae heeft geen toegang tot passende geestelijke gezondheidszorg en blijft haar destructieve gedrag herhalen, wat ertoe leidt dat ze nauwelijks functionele relaties kan onderhouden, gevaar loopt en bijna sterft. Lazarus probeert haar op te kalefateren, maar kan de onderliggende problemen van het trauma rond het seksuele geweld ook niet oplossen. Bovendien worstelt hij met zijn eigen problemen. Hij kan niet op een gezonde manier omgaan met teleurstelling en woede over het feit dat zijn vrouw hem verlaten heeft. Dit kost hem ook veel vrienden en andere relaties. 

Uiteindelijk weet iedereen wel een modus te vinden om door te kunnen gaan met het leven. Muziek en religie spelen daarbij een belangrijke rol. Maar toch zou ik iedereen graag wat goede therapie gunnen. De muziek speelt trouwens een erg belangrijke rol in de film. Luister dat zeker eens af. 

Verder is de filmposter een beetje jammer. In een film over de langslepende gevolgen van seksueel misbruik en de gevolgen ervan, niet alleen voor het slachtoffer, maar ook voor de omgeving van het slachtoffer, is het dan toch jammer wanneer het slachtoffer wordt afgebeeld als lustobject aan een ketting. Verder is het beeld van een oudere, zwarte man, die een jong meiske gevangen houdt ook niet echt fris en speelt in op allerlei idiote angsten. Een beetje goedkoop. 

Tweestromenland

Een aantal jaar geleden ging ik met vrienden naar een tentoonstelling over Nineveh, over de opkomst van een wereldrijk en de stad Nineveh die daarbij hoorde. En onlangs is er een boek verschenen, over hoe alles samenkwam in het Tweestromenland, waardoor er daadwerkelijk een wereldrijk kon ontstaan. Het gaat om Het Wereldrijk van het Tweestromenland van Daan Nijssen. En ik kon het zonder problemen krijgen bij onze Bieb, door het heerlijke reserveringssysteem nog in mijn eigen dorp bezorgd ook.  

Zomaar, uit de Bieb

Het was leuk om weer eens een echt studieboek te lezen, in plaats van fictie. In het verleden heb ik wel meer over de culturen van het Tweestromenland gelezen. Zo heb ik ook eens het Gilgamesh - Epos gelezen en En het is geen kei- en keihard studieboek, het is duidelijk bedoeld voor lezers die meer willen weten over het antieke Assyrië, Babylonië en Perzië. 

Er wordt een duidelijke afgebakende tijd in besproken en alle belangrijkste spelers (individuen en volkeren) komen aan bod. Daarbij worden ook verschillende bronnen aangehaald, ook uit die tijd, zodat duidelijk wordt dat ook zo lang geleden er al meerdere interpretaties van dezelfde gebeurtenis waren. Vooral leuk wanneer historische gebeurtenissen in verband worden gebracht met specifiek passages uit de Bijbel. 

Wat ik wel jammer vond was dat de nadruk erg lag op politiek - militaire ontwikkelingen. Er werd minder aandacht besteed aan de sociale en culture context van alle ontwikkelingen (wat ik natuurlijk ook interessant vind). Desondanks, lekker helder en vlot geschreven, veel mooie plaatjes en kaartjes en informatief. Een aanrader. 

Vakantie in Nederland - Apenheul

Na een tripje naar Zeeland, was er nog wat vakantie over. En daar hebben we gebruik van gemaakt door naar de Apenheul in Apeldoorn te gaan. Jaren geleden zijn we ook al eens in de Apenheul geweest, maar toen was ons jongste kind nog niet eens geboren. Hoog tijd dus voor een nieuw bezoekje.  

Met mijn liefste aapjes

De Apenheul staat erom bekend dat in een groot deel van het park de apen min of meer los rondlopen. Dat was nu helaas minder vanwege Corona. Kennelijk kan Corona overspringen van mensen naar apen of andersom. Dus het was beter om bezoekers en apen gescheiden te houden. Wat natuurlijk wel jammer was en een deel van de ervaring wat minder maakte. Aan de andere kant, veiligheid gaat natuurlijk voor alles. 

Langoeren

We konden gelukkig een mooie route volgen door het parkachtige landschap en veel apen zien in een zo natuurlijk mogelijk habitat. En de mooiste apen buitelden door de takken en de klimtoestellen. Zo hebben we indrukwekkende Gorilla's gezien en de kalme Orang Oetans. Maar ook de drukke Langoeren die steeds achter elkaar aan buitelden. 

Ringstaartmaki

En er waren aapjes die nog wel los mochten lopen. Zoals een stel brutale Ringstaatmaki's, die erg op hun gemak waren met alle drukte van de bezoekers. 

In de speeltuin

En de Apenheul had niet alleen veel speeltuig voor de aapjes, maar ook voor de kindjes. Op verschillende plekken waren speeltuinen en restaurantjes ingericht waar de oude mensen even konden zitten met koffie en de jonge mensen even wat energie kwijt konden. En vooral onze jongste leefde zich lekker uit in allerlei speeltuig. 

En toen was het weer tijd om op huis aan te gaan. We hadden zoveel tijd doorgebracht in de Apenheul, dat we geen zin meer hadden in zelf koken. Maar als je in de vakantie je niet kan laten gaan met een afhaalmaaltijd, wanneer dan wel?

Pendragon XCVI - Chevalier Mal Fet

We speelden dit keer met een klein groepje, wat er waren twee ridders die moesten afhaken. Maar met de overgebleven ridders hebben we dan toch het een en ander kunnen bereiken.

Pendragon pagina
Geschiedenis van Logres
Benno van Steeple Langford
Brent van Dinton (afwezig)
Edna van Burcombe
Romulus Livius van Broughton (afwezig)

Lente 550, Salisbury

De geruchten vliegen weer in de rondte. Twee ridders die nog steeds op zoek zijn naar de verdwenen Sir Lancelot (Sinds hij in 547 betrapt werd in het bed van Vrouwe Elaine), bevochten elkaar in een moment van verwarring. Terwijl zij stervend op de grond lagen, werden zij gered door een Dame die de Graal bij zich had en waar zij uit mochten drinken. 

Bamburgh

Maar Sir Benno en Vrouwe Edna laten zich daardoor niet afleiden. Zij gaan naar Bamburgh, uit naam van Sir Romulus zullen zij daar dit jaar een deel van het tribuut brengen voor het losgeld van Sir Antonius van Broughton. Vrouwe Edna neemt haar twee dochters, Elestren (1) en Evadne (0), mee. Dan kan hun vader, Sir Irvin, kennis met hen maken. 

Prins Ida van Bamburgh

Aan het Hof van Prins Ida van Bamburgh worden de twee reizigers en hun losgeld natuurlijk van harte verwelkomd. Maar dat Vrouwe Edna twee kinderen heeft, van de ongehuwde Sir Irvin leidt onmiddellijk tot roddels. Deze vreemde vrouw moet wel een heks zijn, die goede Saksische mannen verleid. Er zijn natuurlijk geen betere mannen. Wederom probeert Vrouwe Edna haar relatie met Sir Irvin op te pakken (Love Irvin Succes, Flirting Critical), maar Sir Irvin is dit keer vast besloten om aan zijn normen en waarden met betrekking tot het huwelijk vast te houden (Honour Succes, Chaste Succes). Met pijn in het hart realiseert Vrouwe Edna zich dat Sir Irvin een man van zijn woord is. Zullen zij ooit hun culturele verschillen kunnen overbruggen?

In Bamburg horen Sir Benno en Vrouwe Edna ook over ene Chevalier Mal Fet, die in de buurt problemen geeft. Hij daagt iedere ridder uit die passeert en rijdt hem dan tegen de grond. Deze woeste ridder maakt geen dodelijke slachtoffers, maar hij zorg wel voor problemen natuurlijk. Sir Benno en Vrouwe Edna besluiten om deze vreemde ridder eens op te zoeken, om te bekijken wat er aan de hand is. 

Wanneer zij bij het eiland komen, waar de ridder alle reizigers tegenhoudt, herkent Vrouwe Edna deze vreemde ridder meteen als Sir Lancelot (Recognize succes + Love Knights, Vrouwe Edna houdt een oogje op alle ridders). Sir Lancelot schrikt, als hij herkend wordt. Dat was niet de bedoeling. Hij wilde juist in de anonimiteit blijven. Sir Benno denkt daar anders over. Het land heeft Sir Lancelot nodig, in de strijd tegen de Wastelands, die steeds verder oprukken. Bovendien wil Hoge Koning Arthur dat Sir Lancelot terugkeert naar het hof in Camelot. 

Sir Lancelot du Lac

Sir Lancelot vindt zichzelf al lang geen hoogstaand ridders meer, hij is niet ridderlijk genoeg en ook niet christelijk genoeg. Bovendien is hij opgenomen in het huishouden van Koning Pellam en is hij inmiddels getrouwd met Elaine van Carbonek, de moeder van zijn zoon Galahad. Die inmiddels ook een stoere knaap van 15 is. 

Vrouwe Edna vraagt zich of het niet beter zou zijn wanneer Hoge Koning Arthur en Vrouwe Ysolde zouden scheiden. Kennelijk worden zij niet langer gebonden door Liefde en momenteel is iedereen ongelukkig. Maar Sir Benno weet nog hoe het huwelijk tussen Hoge Koning Arthur en zijn tweede vrouw tot stand is gekomen. Er was een conflict ontstaan tussen de Hoge Koning en Sir Marc van Burcombe, een Saksische Prins. Het leidde bijna tot oorlog, die alleen met de inspanningen van onder andere zijn broer Sir Brutus ongedaan gemaakt kon worden met een huwelijk tussen Arthur en Ysolde (in 525). Een Echtscheiding zou het conflict weer kunnen doen oplaaien. 

Vrouwe Edna heeft nog een vriendin, Rowena, ook prinses van de Saksen. Zou Arthur Ysolde niet in kunnen ruilen voor Rowena?

In ieder geval wordt besloten dat Galahad als schildknaap in dienst gaat bij Sir Benno. Dan kan hij hem wat wereldse lessen meegeven. De omgeving van het Graalkasteel is toch iets te geïsoleerd. 

Joyous Gard

Sir Benno en Vrouwe Edna reizen verder naar Joyous Gard. Daar wonen nu Sir Tristan en Vrouwe Ysolde van Cornwall samen in zonde. Zij hebben een eigen Hof der Liefde opgericht. Hun interpretatie van de regels legt iets meer de focus op de lichamelijke conclusies van de Liefde. En dit leidt tot wat filosofische - erotisch - romantische interpretatieconflicten met het andere Hof der Liefde, dat onder leiding staat van Cwene Guinevere van Kent. 

Sir Benno en Vrouwe Edna nemen een middag deel aan het Hof der Liefde om te horen wat er gaande is. Vrouwe Ysolde poneert een stelling. Wanneer een dame zich in de problemen bevindt, welke ridder is dan het meest geschikt om haar te ontzetten? Een ridder die al een vriendin heeft of een ridder die nog ongebonden is? Sir Benno denkt dat de ridder met de grootste lans het meest geschikt zou zijn. Maar dat is toch het verkeerde antwoord. Sir Persant de Inde, die ook aanwezig is, geeft aan dat de ridder zonder vriendin de meest geschikte redder van de jongedame is. Vrouwe Ysolde is blij dit te horen. Nu heeft zij tenminste een argument om haar Tristan thuis te houden. Vrouwe Ysolde vertelt over Vrouwe Melia, die gevangen wordt gehouden door Sir Cesar Stone in zijn Huis van Steen. Sir Persant begrijpt dat hij een queeste heeft. 

 

Vakantie in Nederland - De Pest

Terwijl Sander nog weg was met de kinderen in Zeeland, maakte ik van de gelegenheid gebruik om naar Museum Het Valkhof te gaan. Daar is een tijdelijke tentoonstelling over de Pest te zien. Wat in deze (voortdurende) tijden van Corona natuurlijk enorm interessant is. Museum het Valkhof heeft vaker tijdelijke tentoonstellingen die erg leuk zijn om eens te bezoeken, zo hebben wij in het verleden al tentoonstellingen gezien over Gladiatoren, Romeinen, Katerina van Kleef en Luxe en Decadentie.  

Het Laatste Oordeel
Terwijl jij de Dood ziet, heeft hij je al lang in zijn vizier.

Het was een vrij korte tentoonstelling. Maar er was een duidelijk overzicht van de verschillende Pestgolven die zich over Europa en de rest van de wereld hebben uitgestort. Het begon allemaal met de Pest van Justinianus (die we ook kennen uit Pendragon) en in latere tijden kwam de Pest steeds terug in nieuwe golven. Ongelofelijke hoeveelheden mensen werden ziek en overleden. En dat had allerlei gevolgen voor de samenleving.

Rozenkrans van Schedels

Verschillende overheden probeerden natuurlijk in te grijpen met allerlei Quarantaine en Hygiëne maatregelen. Zo moesten reizigers steden mijden en moesten zij en hun spullen in Quarantaine als zij hun spullen wilden verkopen. Hier kwamen natuurlijk meteen protesten tegen. Ook moesten mensen aangeven dat zij de Pest hadden en moest iedereen zijn eigen omgeving zo schoon mogelijk houden. Ook deze regels werden natuurlijk prompt overtreden en de verschillende overheden moesten weer handhaven. 

En het ergste was dat niemand wist waar de Pest vandaan kwam. Ze hadden wel door dat mensen in gebieden waar ze dicht op elkaar woonden vaker en sneller ziek werden. Zou het dan toch in de lucht hangen? Zo dacht men dat de Dood of de Duivel Pestpijlen afschoot om mensen ziek te maken (een idee dat teruggaat tot Apollo, die de Pest liet uitbreken in de Strijd om Troje). Of zat de Pest juist in onzichtbare wolken, die neerdaalden op de bevolking. Mensen grepen alles aan om de Pest af te weren, waaronder religieuze handelingen (wat we ook zagen in The Seventh Seal). Ook werden minderheden beschuldigt van het verspreiden van de Pest, als een of ander gruwelijk complot.  

Jezus heeft ook de Pest

En de Pest maakte zoveel slachtoffers, dat de arbeidsmarkt volledig ontwricht raakte, omdat er te weinig mensen overbleven om te kunnen werken. Dit leidde tot een versterking van de positie van de werkers, waaronder loonstijgingen. En de wetenschap kreeg ook een enorme boost. Vooral tijdens de Pestepidemie van de 17e eeuw waren er voor het eerst mensen die de Pest op wetenschappelijke wijze wilden onderzoeken.   

De parallellen met de huidige situatie rondom Corona waren verbluffend. Er is eigenlijk in de afgelopen honderden jaren niet zo heel veel veranderd in de menselijke aard. Het was een kleine, maar interessant tentoonstelling, blij dat ik hem gezien heb.   

Advocaat van de Duivel

Laatst keek ik weer eens een film uit de oude doos met onze zoon. Het was The Devil's Advocate (1997) van Taylor Hackford. Ik weet nog dat wij deze lang geleden zagen en onder de indruk waren van de special effects toen. 

De hoofdrollen zijn voor Keanu Reeves (The Matrix, The Gift), Al Pacino en Charlize Theron (Mad Max: Fury Road). Verder zien we nog Judith Ivey (A Life Less Ordinary) en Connie Nielsen (Wonder Woman) voorbijkomen. 

Spoilers

De film opent met een rechtzaak in Florida. Jonge, gedreven advocaat Kevin Lomax (Reeves) verdedigt een griezel van een vent in een kindermisbruik schandaal. Hoewel hij weet dat zijn cliënt schuldig is, haalt hij alles uit de kast om het verhaal van het meisje onderuit te halen en vrijspraak te regelen. Daarna wordt hij gescout door vooraanstaand advocatenkantoor Milton Chadwick Waters uit New York. Verleid door de rijkdom zeggen Kevin en zijn vrouw Mary Ann (Theron) toe. Ze verhuizen naar New York. Kevin wordt vrij direct gementord door John Milton (Pacino) en weet meteen zijn draai te vinden en besteedt al zijn tijd aan steeds ingewikkelder en steeds intensievere zaken. Hij is bijna nooit meer thuis. 
Mary Ann kan minder goed aarden in New York. Zij heeft geen werk , ze kan niet meekomen met de high society van New York en als klap op de vuurpijl kan ze ook maar niet zwanger worden. In alle eenzaamheid wordt ze steeds gekker. 

Er zijn steeds meer hints dat het advocatenkantoor en met name John Milton zelf niet helemaal zuiver op de graat zijn. Ze hebben duidelijk criminele cliënten, ze vernietigen papieren en worden onderzocht door het Ministerie van Justitie. Maar Kevin legt dat allemaal naast zich neer, verleid door het geld en het aanzien. 

Het komt allemaal tot een hoogtepunt wanneer Kevin een hele belangrijke zaak in de schoot geworpen krijgt. Kevin gaat volledig op in deze zaak en negeert de steeds erger wordende psychische problemen van Mary Ann. Uiteindelijk wordt ze opgenomen in een psychiatrisch ziekenhuis, waar ze voor de ogen van Kevin zelfmoord pleegt. 

Wanneer Kevin verhaal gaat halen bij John Milton, komt de aap uit de mouw. John Milton is niemand anders dan Lucifer zelf, die over de hele wereld kinderen heeft verwekt, die nu allemaal voor hem werken, waaronder Kevin zelf. En nu is het plan dat Kevin seks heeft met zijn aantrekkelijke halfzus Christabella (Nielsen). Dan kan daar de Anti-Christ uit voortkomen en kan het gezellige gezinnetje de hemel gaan bestormen. Maar Lucifer heeft geen rekening gehouden met de liefde van Kevin voor Mary Ann. Kevin besluit liever zelfmoord te plegen, wat het hele plan in duigen doet vallen. 

Dan komt Kevin weer bij en is hij weer in Florida, bij de rechtszaak van de griezel met het kindermisbruik. Maar nu weet hij dat deze zaak winnen hem en Mary Ann zal verdoemen. Hij besluit midden in het proces de zaak op te geven. Zo vermijdt hij John Milton en alles wat erna komt. Maar dan vraagt een bevriende journalist hem om een exclusief interview. 

Conclusie

Dit is geen goede, maar wel een hele leuke film. Reeves, Theron en Pacino zijn perfect gecast. Reeves speelt hier voor het eerst met zijn griezelige kanten (die ook in The Gift en John Wick naar voren komen). En Pacino kan lekker over de top gaan als doodenge John Milton. Verder zijn sommige mensen duidelijk demonisch en schrikeffecten als dat onthult wordt, zijn subtiel maar eng en effectief. 

Verder is de rol van Mary Ann ook vreselijk. Zij verandert van een zelfstandige, zelfbewuste vrouw in een psychisch wrak omdat zij in New York geen werk en zingeving kan vinden en continu gekleineerd wordt door mensen die doen alsof zij minder verfijnd is dan zij. Als ze dan ook nog genegeerd wordt door haar man, die overduidelijk verleid wordt door de aandacht van John Milton, de rijkdom en de mooie vrouwen die rond het advocatenkantoor hangen, draait zij steeds verder door. Zijn de visioenen die zij krijgt van de demonen om haar heen haar verknipte fantasie? Of is het echt?

Kevin lijkt in het begin nog een onschuldig slachtoffer van een situatie die hem snel boven het hoofd is gegroeid. Maar hij wist van het begin af aan dat hij verkeerde methoden gebruikte om zijn ambities te bevredigen en dat hij zijn vaardigheden voor de verkeerde doeleinden inzette. Zo onschuldig was hij nou ook weer niet. 

Al met al een leuk voorbeeld van de reli - horror die ons in de tweede helft van de jaren '90 overspoelde.